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瑪麗無所謂地側了側頭：“沒關係，我並沒有感覺冒犯。”
不僅沒有，她反而還很高興。
還有什麼比歇洛克·福爾摩斯表示出真切關心更為榮幸的事情呢？現在的瑪麗已經不會為了偵探的稱讚和肯定歡呼雀躍了，她都習慣了好嗎。但瑪麗依然很高興自己的感情——至少現在是友情，並非出自一廂情願。偵探先生的內心中也有一份位置留給了她，用以考慮她的感受和未來，也會認真地給出建議和關懷。
並且，在瑪麗的私心裏，她也由衷希望這份建議除了出自朋友之外，也出自偵探……並不想讓她同別人結婚。
當然啦，瑪麗不會把這句話說出來的。
“不過，你的擔憂是正確的。”
瑪麗成功地駁倒了福爾摩斯，他也沒有繼續在這個問題上糾結，而是結束了這個小小的插曲，回到了她最開始的疑問上來。
“光照會的存在並不是個秘密，雖然他們沒有大張旗鼓的公開自己，但至少對於組織成員身邊的人來說並非是個秘密，”福爾摩斯闡述道，“布萊克伍德試圖邀請過我，也邀請了你。甚至是詹姆斯·莫裏亞蒂也深諳他們的存在。然而光照會具體是做什麼的，我們卻幾乎找不到任何線索。”
“會不會可能是在之前他們從未有過動作。”
“我正是如此考慮的，小姐。”
福爾摩斯無比讚同地頷首：“在亨利·戴克之前，我從未聽從過魔鬼腳跟流行於貧民窟，假設光照會是在近一年之內有了動作，也勢必是在我們追查莫裏亞蒂教授同時組織行動。”
“會不會因為你調查到了愛爾蘭工人，和亨利·戴克恰好與之有關，讓光照會誤以為是你在調查他們？”瑪麗問。
“不排除這種可能。”
福爾摩斯說著，再次舉起了手指。
他的食指輕輕抵在嘴唇前，這是偵探陷入思考時的標準動作。
“但我們仍需要更多的證據來證明自己的想法。”良久之後，福爾摩斯說道。
是這樣沒錯。
瑪麗在心底迅速地過了一遍他們目前掌握的線索——從愛爾蘭工人起，到賽克斯和亨利·戴克的死，再到被毀滅的祭壇和亨利的筆記本，更不會放過光照會的幾名成員。①本①作①品①由①思①兔①在①線①閱①讀①網①友①整①理①上①傳①
想要調查……有些難啊。
“祭壇被摧毀之後，”瑪麗很是苦惱，“線索又斷了。幾個方向完全不同，要排查起來很費工夫。”
“隻好分頭行動了。”
福爾摩斯用篤定的口吻開口：“既然華生一心一意撲在摩斯坦小姐身上，想必他不介意自己暫時充當摩斯坦小姐為朋友伸張正義的助手。就請他多往白教堂教區走幾趟，協同愛爾蘭工人們調查貧民窟還有多少人接觸過光照會，或者說魔鬼腳跟。”
瑪麗：“那，那祭壇和……和……”
福爾摩斯迅速瞥了瑪麗一眼。
“圖騰符號和爬蟲的研究交給我。”他說。
任誰都能看出來瑪麗有點怵，聽到福爾摩斯這麼說，她長舒口氣。
說實話，瑪麗真的不怕蟲子，她連屍體和鬼怪都不怕，更遑論連脊椎動物都不是的爬蟲？然而不論是牆壁上的爬痕，還是成千上萬脫水的爬蟲屍體，都夠瑪麗喝一壺的——正常人都會因為密集恐懼症頭皮發麻的！
也就隻有歇洛克·福爾摩斯這樣心智強韌的人才會無動於衷。
“至於你，瑪麗小姐，”福爾摩斯說，“我很高興聽到你完全不被布萊克伍德爵士誘惑，且明白你與他之間或許會產生尷尬情緒。但光照會的內部結構對我們來說仍然是一個謎團。鑒於布萊克伍德深知我在調查他，即便被你親口拒絕，他也不會放過通過你來打探線索的機會。”
瑪麗頓時懂了。
“所以你希望我能繼續與布萊克伍德接觸，”她接下福爾摩斯的話，“甚至如果有必要，同光照會的成員們進行接觸。”
“我知道你不喜歡社交，”福爾摩斯說，“但我相信你能勝任這件事，瑪麗小姐。”
“我會盡我所能。”
“也很抱歉因為案件，耽誤了你創作的時間。”
“……”
瑪麗可從沒抱怨過她沒時間構思小說連載。
哪怕光照會一案，確實有如偵探所說，占用了瑪麗構思創作的日子。
在倫敦安家也有一段日子了。要知道《狂歡之王》和《連環殺手棋局》的構思幾乎是連在一處的。而現在《狂歡之王》第二期連載都馬上要刊登印刷了，可是瑪麗幾天之前才剛剛確認下來自己的新連載要寫什麼。
她從未抱怨過，然而歇洛克·福爾摩斯仍然發現了這點。
這叫瑪麗的神情陡然緩和下來。
“不