隻是，既然如此看不起“層次不高”的人，比爾·梅恩先生又何必抓著路德的連載不放呢？要是那麼高傲，自詡牛津劍橋的文學才是真正的文學，《海濱雜誌》上的連載自然是不配一位評論家撰寫文章的。
不過，比爾·梅恩瞧不起路德，但在文學沙龍上，菲利普·路德的名字還是偶爾出現了那麼幾次。
瑪麗默不作聲地傾聽著其他先生們的反饋，發現路德的名聲比自己想象的要好。
不喜歡菲利普·路德的，持有的觀點同比爾·梅恩大差不離。要麼認為懸疑推理小說沒什麼藝術價值，要麼認為以p.t.巴納姆作為原型——重點是巴納姆本人還大張旗鼓地給了回應，著實不上台麵。
而喜歡菲利普·路德的，則認為盡管藝術價值不高，可現實意義強烈。路德的敘述方式是平民的敘述方式和審美取向，平民們喜歡殺人案，喜歡馬戲團，仍然有一定意義。
但這些不過是沙龍中的兩三句閑談，更多的學者和評論家的反應更為真實——大概從比爾·梅恩先生那邊聽說了有這麼個人，至於是誰，寫過什麼，壓根漠不關心。
瑪麗反而悄悄鬆了口氣。
現在菲利普·路德正在連載第二個短篇小說，暫時沒有什麼真正的文學家關注也好。給她點成長的時間嘛，歇洛克·福爾摩斯可是狠狠批評了《連環殺手棋局》中的案件漏洞，但他對不那麼嚴謹的《狂歡之王》反而放寬條件，表示讚許。其中瑪麗的構思進步，巧妙選擇揚長避短是重要的原因。
她希望等到更多的人因為巴納姆的大張旗鼓而注意到菲利普·路德時，自己能拿出真正值得人稱道——哪怕僅僅是作為通俗文學值得稱道的作品。
除此之外，這場文學沙龍就再沒有什麼瑪麗想要關心的事情了。
比起因為瑪麗的性別而不把她放在眼裏的諸位紳士，紳士們帶來的女伴倒是對瑪麗還算客氣。雖然她身份不高，但在布萊克伍德爵士之前的宴會上，但凡在場的女士們都沒忘記辛德雷夫人對幾位班納特小姐青眼有加。
不說這位瑪麗小姐是布萊克伍德爵士心儀認同的單身姑娘，單說班納特家小女兒莉迪亞設計服裝的“小愛好”，在宴會上可算是驚豔了全場。與莉迪亞的姐姐打好關係，還有什麼缺點不成？
因此沒過多久，瑪麗就被格外熱情的女伴們包圍了。
麵對她們的八卦閑聊，瑪麗一個頭兩個大——說實話，她發自內心佩服莉迪亞能夠在一堆太太們的問候下仍然保持淡定。穿越之前瑪麗就經常被七大姑八大姨搞得頭暈腦脹，而現在，不同的時間不同的地點不同的語言，女士們的聊天內容卻差不多。
不是在詢問瑪麗“布萊克伍德爵士和福爾摩斯先生究竟選哪一個”，就是問“聽說布萊克伍德爵士邀請了艾琳·艾德勒女士私人演唱是真的嗎”，要麼就是開始詢問起瑪麗鄉村生活如何，梅裏頓附近還沒有沒空地，最好是和賓利夫婦家的內瑟菲爾德莊園毗鄰等等話題。
天啊，她甚至懷疑布萊克伍德是準備用這些太太把瑪麗念到頭暈腦脹，這可比直接給她一槍更為合法更為輕鬆！
就在瑪麗快要招架不住的時候，一直湊在瑪麗身邊的某位夫人突然扶住了額頭。
“你怎麼了，夫人？”瑪麗立刻開口，打斷了仍然沒有停止意向的八卦閑聊。