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108、作家真辛苦39
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布萊克伍德高大的身軀擋住了祭壇的入口, 他一步一步朝著瑪麗跨過來。
前方是敵人，後方是無數盯著她的“眼睛”。那些來自四麵八方一動不動的視線如芒在背，無形的壓力迫使瑪麗拿著火折子的手都在微微顫唞。
“我很好奇, ”布萊克伍德的語氣很是輕鬆，仿佛他依舊身處明亮的文學沙龍當中, 和瑪麗開玩笑一樣，“一個沒有任何光源的秘密樓梯都敢邁開步子, 你不怕黑嗎，瑪麗小姐？”
現在瑪麗寧可自己怕黑，這樣她一時猶豫就不用親自發現這些場景了。
被布萊克伍德和無數視線夾在中央的瑪麗進也不是、退也不是。她隻能眼睜睜地看著布萊克伍德踏著不急不緩的步伐靠近自己，黏稠的液體和破碎的蠕蟲殘屍在他的腳下鋪了厚厚一層, 男人的每一步都伴隨著屍體爆裂碾壓的聲音，光是這個動靜都足夠瑪麗反胃了。
“黑暗沒什麼可怕的，”瑪麗強撐著嘲諷道, “心中有鬼的人才會覺得害怕。”
可惜她的聲線已經變了調, 聽起來沒那麼有說服力。
布萊克伍德倒是平靜的很：“確實。我們來自於黑暗, 終究也會回歸黑暗，黑暗又有什麼可怕的呢？所以，瑪麗小姐——”
他動了起來。
在布萊克伍德朝著瑪麗加速時她內心警鈴大作, 但並沒有什麼戰鬥經驗的瑪麗自然比不過布萊克伍德。爵士在頃刻間消磨掉他同瑪麗之間的最後的距離, 布萊克伍德一把抓住了她的手腕, 奪過了瑪麗手中的火折子。
“暫且就讓我們重歸黑暗吧。”
說著，布萊克伍德把火折子丟到地方，踩滅了室內唯一的光源。
火苗消失, 瑪麗的眼前一黑。
與此同時，她明顯感覺到那些盯著自己的無數“目光”竟然消失了。漆黑的室內除了二人的呼吸聲外什麼動靜也沒有，直到瑪麗的雙眼慢慢適應了純黑的環境，逐漸恢複了視覺。
她隻能看到布萊克伍德近在咫尺的臉，沒有光線的室內晦澀不明，但她能察覺出來，天花板和牆壁上的眼睛確實轉了過去，不再看她。
瑪麗頓時恍然大悟。
“是火，”她低語道，“除了魔鬼腳跟外，另外一個條件是火。”
“什麼？”布萊克伍德蹙眉。
“賽克斯和亨利在幻覺中看到了無數眼睛，因此發瘋，”瑪麗抬頭嫌惡地注視著布萊克伍德，“是因為他們在祭壇當中點燃了魔鬼腳跟，身中幻覺的同時火焰引來了這些……蠕蟲。”
所以，當瑪麗舉著火折子走進祭壇時，感受到光或者熱的蠕蟲傾巢而出，褪去了自己的軀殼。
而魔鬼腳跟的幻覺會擾亂人的所有感官，無數蠕蟲爆裂開來露出“眼睛”的場麵已經讓瑪麗渾身不適了，這還隻是視覺效果而已。在感覺無限放大，相互混淆的情況下，賽克斯和亨利會直接陷入瘋狂也並非什麼稀罕的事情。
而福爾摩斯先生在點燃魔鬼腳跟之後沒看到關於眼睛的幻覺，恐怕是因為他並沒有在祭壇大廳中央這麼做。
沒有火光，自然不會引來蠕蟲。
瑪麗的心思飛速轉動起來：“你也怕這些蠕蟲？否則你不會第一時間奪過我的火折子。”
“我是尊重他們。”布萊克伍德回答。
他用的是被動形式，語氣冷淡，其中莫名趾高氣昂的意味使得瑪麗剛剛因為視線消失而散去的生理不適感又回來了。
算她倒黴。
瑪麗深深地吸了口氣，恍然意識到了自己身處的情況：並非她主動冒險直麵布萊克伍德，事實上，就算選擇不同意他的邀請，不和他一起前去布朗洛先生家看望小奧利弗也無濟於事。早在他自彭伯裏莊園出現，以菲利普·路德為由和她搭話時，瑪麗就已經被盯上了。
除非她能在這個月第三日的“最後集會”之前擊敗他，將他的所作所為公諸於眾，否則的話不論瑪麗如何選擇，都會走到這一步。
——這就像是一個已經定好結局的遊戲，不管瑪麗選擇怎樣的分支，都無法避免達成同樣的結局。
心底的想法和四麵八方的“眼球”帶來的恐懼交織於一處，就算瑪麗再也不信神鬼，強烈的衝擊之下，她仍然感覺到一股莫名地寒意從尾椎直竄腦門。
“所以。”
她開口：“你要拿我當祭品？”
布萊克伍德挑了挑眉。
“別那麼看輕自己，瑪麗小姐，”他說，“你總是喜歡妄自菲薄，但我不會拿你將祭品，太浪費了，你有更崇高的價值。”