“……”
隻看“有利條件”，瑪麗為何不直接答應布萊克伍德的求婚呢？
已死的光照會頭目有錢有爵位，還有在倫敦人見人愛的好名聲，甚至在表麵上他還是一位菲利普·路德的忠實讀者。單論客觀條件，放在十九世紀末的標準下，難道歇洛克·福爾摩斯還能比布萊克伍德更好嗎？
老實說，偵探這樣想，讓瑪麗有些生氣。
要是婚姻在瑪麗眼中是可以等價交換的事情，她早就答應布萊克伍德的求婚了。犧牲真愛換來平穩的生活和事業發展的平台，何樂而不為呢，哪裏還有福爾摩斯站在瑪麗麵前，將同樣的戲碼重新演一遍的機會。
“我打斷他，和打斷你的理由基本一致，歇洛克，”瑪麗說，“那就是我不會把婚姻看成任何條件等式，或者你所謂的解決方案。”
而瑪麗·班納特曾經向福爾摩斯坦言，她拒絕布萊克伍德的理由隻有一個，那就是她不愛他。
瑪麗闡述完畢後，偌大的琴房之間隻剩下了窗外的風聲和二人的呼吸聲。但他們之間的氣氛並不尷尬，瑪麗和福爾摩斯都不是會因為思考和沉默感到窘迫的人。
良久之後，福爾摩斯終於收回了目光。
“我知道了。”
她不愛布萊克伍德，那麼她愛福爾摩斯嗎？Ψ本Ψ作Ψ品Ψ由Ψ思Ψ兔Ψ網Ψ提Ψ供Ψ線Ψ上Ψ閱Ψ讀Ψ
他的神色一鬆，偵探總是冷峻驀然的五官近乎柔和。
“既然這是你的選擇，”福爾摩斯說，“我沒有任何指摘的餘地。你說要直麵問題，你是否想好了如何向你的父母坦白。”
瑪麗長出口氣。
她就知道福爾摩斯先生會理解的！瑪麗幹笑幾聲，雖然還是有些頭疼意味，但姿態已經徹底恢複了自然。
“坦白倒是好坦白，”瑪麗說，“至於他們的反應嘛……好壞都要我自己收著啦。”
話已至此，兩個人關乎於“當下問題”的討論也就徹底結束了。
他們離開了琴房，加入了艾琳·艾德勒女士舉辦的慶祝聚會中，誰都沒有再提及此事。等到福爾摩斯和華生離開塞彭泰恩大街之後，得知一切的華生無比震驚地開口：“瑪麗小姐拒絕了你？她拒絕了你？！”
不怪華生醫生震驚，別說福爾摩斯怎麼想，瑪麗小姐可從未掩飾過自己對偵探的好感。現在兩個人基本上彼此心知肚明，可以稱得上是一句感情深厚了。在華生眼裏，福爾摩斯和瑪麗小姐差的就是他主動一步，提出共度一生的請求。
而現在福爾摩斯邁出了那一步，瑪麗小姐竟然拒絕了他？
“我不明白，”華生匪夷所思地問，“瑪麗小姐那麼喜歡你，她為什麼會拒絕你？”
“……她的心中有自己的標尺，華生，”福爾摩斯評價道，“不論是誰都難以動搖。”
這可說服不了華生。特別是在他多次向摩斯坦小姐示好而得不到回應後，聽聞了福爾摩斯的遭遇，華生醫生還生出了幾分惺惺相惜的心情來。
他歎了口氣：“真是‘人以群分’，怪不得瑪麗小姐和摩斯坦小姐能夠成為朋友。她有她的堅持和目的無所謂，但稍作讓步，有什麼事等結婚之後再說也不遲嘛。”
福爾摩斯瞥了華生一眼：“稍作讓步，你根本不會在米爾頓認識她。”
華生：“……”
雖然不及福爾摩斯那般天才，但華生醫生也不是什麼愚鈍之人。偵探的一句話足以他反應過來。
若是瑪麗·班納特願意妥協，她就不會為了米爾頓的工人忙裏忙外，更不會同華生醫生結下深刻的友誼——甚至往更遠的時間想，若是她願意妥協，根本不會舉著煤油燈，“多管閑事”幫助賓利先生去追查那名翻牆進門盜竊未遂的小偷，又怎麼會離開朗伯恩？
若是瑪麗願意妥協，她配得上福爾摩斯的那首奏鳴曲嗎？
想通這點後，華生醫生驀然失笑出聲。
“你們兩個不愧是相互吸引，”他煞有介事地總結道，“在我看來，福爾摩斯，你和瑪麗小姐真是天生一對。”
作者有話要說： 講講這幾章瑪麗反複強調的經濟實力問題，首先她並沒有一定和老福經濟條件相當，瑪麗追求的是經濟獨立（她現在還算不上自立）。其次我知道有姑娘不讚同這一點，個人有個人的理解和人生經曆，不強求的，我也明白大家出於什麼理由發表觀點，我認同各種不同想法，因為每個人走過的道路都不一樣。但是作者的觀點決定了角色的觀點，原諒你們薑花是個非常強勢且沒有安全感的人，我熱烈讚美文藝作品中為了愛情燃燒一切——生命，靈魂乃至整個世界的女性形象，因為我覺得追求愛情自由和欲望自由是一名女性靈魂覺醒的第一步。但是談及婚姻，組建家庭，甚至可能要繁衍後代，引用一句話劇《青蛇》中的台詞：“一下子，萬事庸俗不堪。”——我相信愛情可以燃燒，但我不相信愛情可以