該來的總是會來的。
她對著兩位妹妹使了個眼色，等到她們走後，瑪麗關上門。然後班納特先生翻閱著報紙頭也不抬：“你平時就坐在書桌前創作嗎，瑪麗？”
“當然，”瑪麗有些莫名，“我的打字機就擺在書桌上呀，爸爸。”
“那你來坐下。”
“……”
瑪麗頓時懂了。
當瑪麗·班納特坐在打字機前的時候，她的父親就坐在了辦公桌的另外一側與她麵對麵。這不是父女之間應有的交談場景——至少不是瑪麗想象的場景。
什麼樣的交流，場景中的兩個人才會坐在一張辦公桌的兩側？自然是辦公場合了。
明白父親的意圖後，瑪麗默不作聲地拉開了椅子，同父親隔著一張桌子麵對麵而坐。
“你的事情，”父親一邊讀著報紙一邊說，“可是上了報紙了。”
還是《泰晤士報》，還是瑪麗的第一位“死忠粉絲”弗蘭茨·哈維記者親自撰寫新聞報道呢。瑪麗思忖片刻，認為有必要讓父親知曉這一點。
“報道記者是我的朋友，”她如實說道，“也是《海濱雜誌》主編的多年好友。也正因如此，在我的第一篇連載刊登在雜誌上時，記者先生就已經在跟進報道了。”
“連《泰晤士報》的記者都是你的朋友，”班納特先生還是那副優哉遊哉的語氣，“看來生活在朗伯恩的日子著實是委屈了你，我該早早把你送到加德納夫婦這裏來的。”
“……”
瑪麗可不會把父親的這番話當成誇獎。
她遲疑片刻，還是問出口了：“那……爸爸，媽媽知道這件事嗎？”
班納特先生總算是放下了手中的報紙。他抬起眼看向瑪麗，笑著揶揄道：“這時候你的觀察能力怎麼不管用了，偵探小姐。要是讓你的母親知道你為了查案竟然往貧民窟跑，你覺得她還會有心思享受兩位有錢女婿的盛情招待嗎？”
果然是不知道。
意識到這點，瑪麗懸著的心微微放下去半分——不是因為媽媽不知道，班納特太太對此尚不知情是再明顯不過的事情。讓瑪麗放心的是，父親沒有把這件事告訴媽媽，也就意味著事態或許不如瑪麗想象的那麼嚴峻。
班納特先生又看了瑪麗一眼，重新抖開報紙：“說吧。”
瑪麗：“什麼？”＊本＊作＊品＊由＊思＊兔＊在＊線＊閱＊讀＊網＊友＊整＊理＊上＊傳＊
班納特先生：“平日裏你那麼熱衷於讀那些又厚又重的大部頭，說出的話語也是一套一套的大道理。今日你的那些大道理呢，瑪麗？”
瑪麗勾了勾嘴角。
明知道班納特先生在嘲諷自己，瑪麗也沒有窘迫或者惱羞成怒。她早習慣了爸爸這般說話方式啦，他本身沒什麼惡意的。
若是有惡意，他也不會特地為了女兒們來到倫敦不是嗎。
“今天沒什麼大道理，”瑪麗說，“小道理倒是有許多。”
“比如說？”
瑪麗的手放在了打字機旁邊厚厚的文稿上。
桌子上的文稿分成了三疊，瑪麗把其中兩疊推到班納特先生麵前：“爸爸，這是《連環殺手棋局》和《狂歡之王》的原稿，這兩部連載已經刊登在了《海濱雜誌》上，總共賺取了五十二英鎊。而這些。”
她又將第三疊稿件遞給了班納特先生。
“是我下一部連載《支票佳人》的大綱，”瑪麗解釋道，“我已經完成了初步思路，預計長度六萬到八萬詞左右，應該可以用四期到五期連載結束。眼下沒有其他的事情，我預計用四十天完成連載，下個月投遞。雜誌社的霍爾主編向我許諾，一旦稿件錄用每一期雜誌可以拿到十英鎊。因為《狂歡之王》的輿論轟動，我想這一部作品過稿的幾率會很大，算五期十英鎊的話，能拿到五十英鎊。”
“嗯。”
班納特先生接過瑪麗的新連載大綱，卻沒有翻開，而是直接開口：“不算創作時間，瑪麗，從第一部連載開始，到第三篇連載結束，你用了十一個月賺取了一百零二英鎊的稿費，加上這個月的空檔期，就是一百零二英鎊的收入花了你一整年的時間。”
“是的。”
“夠你在倫敦生活一年，”班納特先生總結道，“也僅僅是剛剛足夠。但鑒於你第三篇連載還沒完成，算夠一百零二英鎊為時尚早。五十二英鎊的收入，你連房租都是問題。”
瑪麗點了點頭，然後拉開抽屜，從中拿出了筆記本。
她攤開筆記本，推到班納特先生麵前，上麵寫滿了各項生活收入和支出。
“這裏，”瑪麗翻開賬本的第一頁，“我的啟動資金，二百英鎊。是在米爾頓幫助桑頓先生以及其他當地工廠主解決了一起案件後，他們給我的酬勞。我用這二百英鎊租下了倫敦的公寓，置辦各項搬家事項。除此之外剩下的錢和我的稿費已經存進了銀行裏。”
說完瑪麗繼續翻著賬本，她停在了比較新的一頁，從中抽出了一張收據。
“我幫助政府追查光