照會的線索，”瑪麗解釋道，“作為回報，政府一方從光照會成員的貪汙款項中挪出了一部分資金給我，支付了十年的房租。短時間內我不用為房租發愁，但你的擔心仍然有可能成真，爸爸。一旦我的《支票佳人》不過稿，我就得挪用存款了。”
“但存款有挪用完的一天。”班納特先生不輕不重地打擊道。
“沒錯，”瑪麗認同，“所以我打算和霍爾主編商議一下之前供稿協定的具體事項。”
之前瑪麗和霍爾主編的協定完全是君子協議——霍爾主編口頭許諾瑪麗，隻要她向《海濱雜誌》投稿，一旦過稿，稿費至少有十英鎊一期。條件是她不能把稿件寄給其他雜誌社。
君子協議的意思是，若是瑪麗被挖走了，或者霍爾主編覺得瑪麗不再具有十英鎊一期的價值毀約，都是合情合理的事情。
所以……
瑪麗想同霍爾主編簽定一份合同。
她的想法來自於現實中柯南·道爾爵士本人的待遇。真正的《海濱雜誌》雜誌社曾經向名聲大噪的柯南·道爾爵士開出一千英鎊十二個短篇故事的酬勞。瑪麗當然不會獅子大開口要這麼多錢，她隻是覺得，一旦《支票佳人》過稿，即將在《海濱雜誌》連載一整年故事的菲利普·路德，有那個底氣，同信任自己的合作夥伴簽定合同協議。
一千英鎊不可能，一年一百到一百五十英鎊，提供三個中篇故事，應該不算是什麼過分的要求吧。
“除了連載之外，”瑪麗繼續說道，“《支票佳人》連載完畢後，三個故事加起來有二十萬詞了，我會請我的朋友們幫我聯絡一下出版商。”
三個中短篇連載，足以出版一整本書了。特別是《狂歡之王》因為p.t.巴納姆的重出江湖而突然獲得了許多關注度，而那時故事已經連載到了第二期，總會有人想補完故事卻買不到雜誌的。這是個出版的好機會。
“我近期的計劃姑且就這些。”瑪麗總結道。
班納特先生煞有介事地點頷首：“聽起來還算合理，不過……”
“不過？”
父親總算是徹底放下了手中的報紙，他拉過瑪麗攤在桌子上的賬本，仔仔細細看了半晌後，頗為感慨地開口：“你竟然會記賬算賬了，瑪麗。俗話說生活讓人進步，看來這話確實有幾分道理。”
瑪麗：“……”
這都什麼跟什麼！
行吧，準確地來說父親的揶揄也不算過分。在朗伯恩的時候瑪麗從不關心賬務收入支出的事情，她覺得這都是“俗事”。
可是自己生活時，作為一個生活扣扣索索——用二十一世紀的青年生活做比喻，瑪麗就是個剛剛搬到首都毫無積蓄的“打工仔”或者“應屆生”，她一如既往的討厭算賬記賬，可是離開了父母的保護，不認真做不行啊。
幸好凱瑟琳和莉迪亞在倫敦的生活費用是由父母支出的，這部分的賬務不用瑪麗算，不然她非得要被花花綠綠的數字繞暈不可。
不過，她認認真真說了半天，就換來那樣的回複嗎？！
瑪麗頓時有些哭笑不得：“爸爸！我覺得你好像關注錯了重點。”
“不然呢？”
班納特先生還是那副似乎全然不在乎，又像是什麼都已經摸透看清的姿態：“你說了這麼多，不就是想證明你自己。那麼瑪麗，你想向我證明什麼？”
“……我在試圖向你證明，”瑪麗認真回答，“我有合理的生活規劃，我在努力獨立生活。”
“那你已經表明了態度，我不覺得自己需要做出什麼回應。”
父親替瑪麗闔上了賬本，突然開口：“你知道我為什麼會說你和莉迪亞根本沒什麼區別嗎，瑪麗？”
作者有話要說： 本來見爸爸這段劇情我想一氣寫完的！但是你們薑花最近在外麵玩，每天晚上生死時速，這章後麵至少還有三千字……先發上來吧我明天繼續ww
前幾天做夢夢見老福和瑪麗啦！背景是現代社會，老福還是黑色三件套（偶像包袱十級），瑪麗就是當代小姑娘的穿著了。然後兩個人好像在室外等什麼東西，瑪麗嫌等的久，挽著老福的胳膊吧嗒一枕就睡著了。老福也沒說話就默默掐掉了香煙。
醒來後你們薑花整個人都冒著幸福的夢幻泡泡……天啊，這麼甜的cp真的是我寫出來的嗎！寫瑪麗之前我至少有三年還沉浸在魔法少女瘋狂倒貼食人魔的故事情緒中沒走出來啊！！難以置信。
後來我對基友：我做夢的時候是大年初二哎，初二回娘家，這是不是兩個人來向我這個親媽彙報生活了！
基友：所以你這是默認自己是班納特太太了？
我：……？？？？？你等一下。
謝謝姑娘們的霸王票和營養液，有姑娘的id又被屏蔽了，誰投了營養液名單上沒有請來認領一下！
感謝 若、zoey27040、momoko、何來共鳴x249、逐臣、卿卿、雨霖鈴、末咯x5、近水妖x5、七海、墨櫻、公子胡亥、platycodon gradiflor、緋九顏、紋刀木x4、刁民在此、666x89 的地雷，感謝 七海、叼著奶嘴上網的寶寶 的手榴彈，感謝 何來共鳴x2、柚子味奶糖x2、罖苧 的火箭炮，感謝 666 的深水魚雷，感謝 拾皂阿十七x30、666x5、圈圈x6、東都小哈x10、晴了x5、maggiex34、文清x15、遷徙的花x4、叼著奶嘴上網的寶寶、mary055x5、白墨生、玉魚瑜煜虞x5、寧陽x27、陌縈x12、栁柳、沈默塵、緋九顏x17、琅坤x20、platycodon gradiflorusx17、銀時在我床上、甘笙x55、誰家姑娘不中二x10、小樓昨夜又月明、榛果咖啡x30、絕對x10、魂炅x28、蟹堡王、星河x6、焱焱x7、艾瑪我的x10、mrs.hotchnerx50、森x25、momox5、迷月x5、雪彌x30、暗辰☆茜妍x3、顧清歡x50、疏桐墨傑x5、江九月x33、梨子x10、cocox2、繁華花x10、尒者、玄巧x6、小狐狸x10 的營養液，麼麼噠！