，自從認識福爾摩斯起，他已經好幾次喬裝打扮成不同人了。倒是華生頗為驚訝地提出異議：“萬一碰麵後需要轉移地點，你可追不上馬車啊，福爾摩斯。”
偵探挑了挑眉，也不回答華生，徑直拉開窗子，朝著窗外喊道：“威金斯！”
他話音落地，不出五分鍾，樓下突然響起了劈裏啪啦的腳步聲，和鬧哄哄的交談嬉戲聲。緊接著，十幾個穿著破舊、髒著小臉的男孩兒擠了進來，站滿了整個客廳。是流落街頭的孤兒和報童們。
打頭的男孩兒瞧見福爾摩斯，格外神氣地一抬手，所有流浪兒統統安靜下來。帶頭的男孩學著軍官的模樣，無比神氣地朝著偵探敬了個禮，大聲開口：“威金斯帶著貝克街非正規軍向你報到，先生！”
瑪麗和華生已經驚呆了。
雖說偵探擁有自己的線人是理所應當的事情，但福爾摩斯剛搬來貝克街不久，他在忙著光照會案件的同時，竟然還不聲不吭地拉攏了街頭的流浪兒們，使之成為自己的線人？！
“下次你一個人進來即可，”福爾摩斯說道，“由你帶頭完成任務，否則這麼多的人亂哄哄擠進我的屋子，時間久了，哈德森太太非得生氣不可。”
說完，他從口袋中掏出了幾個先令放在威金斯的手上，報出了書信中同摩斯坦小姐約定好的地點：“這是你們的車馬費，我需要你們的幫助，等到明晚協助我盯梢同摩斯坦小姐見麵的人。”
“那你呢，先生？”
“有什麼情況，”福爾摩斯沒有回答，而是指向瑪麗，“就向這位瑪麗小姐彙報。”
“瑪麗小姐？！”威金斯驚訝喊道。
“瑪麗小姐！！”
讓瑪麗始料未及的是，等到福爾摩斯把自己介紹給小小的非正規軍後，擠進房間的小男孩兒們立刻忘記了自己的“規矩”，一個個圍住了瑪麗，七嘴八舌地講起話來。
“你就是瑪麗小姐，是你幫了南希！”
“還有泰晤士河邊工廠的工人，我聽說了！”
“布萊克伍德竟然是這種人，真是討厭！”
男孩兒們突如其來的熱情把瑪麗搞蒙了，她茫然無措地看看摩斯坦和華生，又看了看各個眼睛亮閃閃的孩子，最終扭過頭，看向窗邊的偵探。
歇洛克·福爾摩斯倚著窗邊，雙手插進口袋裏，迎上瑪麗的目光，露出一個幾不可查的笑容。
他從口袋中掏出香煙點燃：“街頭的孩子們可謂是第一手信息來源，有誰會提防一位乞討的流浪兒呢？而報童則是每天最早知道重大新聞的人。坐在辦公室裏讀報紙的紳士得知布萊克伍德被捕之前，我們的貝克街非正規軍早早就知道你的功績了。”
瑪麗簡直被誇的不好意思了：“這太抬舉我了。”
福爾摩斯勾了勾嘴角：“孩子們最能分辨善惡，瑪麗，無需妄自菲薄。”
接著偵探又同威金斯叮囑幾句細節，部署好一切後，便請華生送兩位女士出門。
她們上馬車前，小威金斯仍然帶著幾個流浪兒簇擁在瑪麗身邊。不明情況的車夫不得不出聲驅趕：“到一邊乞討去，小子們！”
“沒關係的，”瑪麗阻攔道，“他們是我的朋友。”
一句“朋友”讓男孩兒們紛紛“哇”出聲，他們更熱情了，嘰嘰喳喳不住試圖同瑪麗說些什麼。
亂糟糟的發言一股腦道出來，瑪麗根本什麼都聽不到，她哭笑不得地開口：“一個一個來，要麼就派小威金斯作為代表發言。”
威金斯得到命令，立刻精神奕奕地大聲說道：“謝謝你，瑪麗小姐！之前我就告訴他們啦，福爾摩斯先生欣賞的女性一定善良又聰明，我威金斯的推斷從不出錯！”
“也謝謝你們的認可，”瑪麗笑著回複，“我都不知道該怎麼報答好。”
“報答我幹什麼呀。”
威金斯眼珠一轉，笑嘻嘻地說：“我們幫助福爾摩斯先生，你也幫助福爾摩斯先生，所以……”
“所以你什麼時候嫁給福爾摩斯先生啊！”
不等威金斯委婉發言，後麵的男孩兒就按捺不住嚷嚷：“華生醫生天天叨念著摩斯坦小姐，我們都知道啦。福爾摩斯從不把瑪麗小姐掛在嘴邊，但是他比誰都關心你！你出事那幾天他一直在塞彭泰恩大街附近，都沒離開過呢！”
瑪麗：“……”
摩斯坦小姐：“……”
行吧，都省去了追究為什麼連街頭流浪兒都知道這回事的口舌了。
不過……
“你說的是真的嗎？”瑪麗問。
“呃，”威金斯狠狠瞪了身後的男孩兒一眼，仿佛在責怪他說漏嘴，“福爾摩斯先生無意於告訴任何人，瑪麗小姐，是我們在塞彭泰恩大街活動的朋友看見的。不論如何……就像是這臭小子說的那樣，先生真的很關心你，我認識他很多年了，還第一次見到他如此關心一位女士。所以你就考慮考慮他吧，小姐。”
“你們希望我和他在一起？”
“當然啦，”威金斯理所當然地說，“福爾摩斯先生那麼聰明，又有正義感，雖然有很多缺點，但他的優點更甚。你就考慮考慮他吧。”