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162、偵探不易做18
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出乎瑪麗預料的是, 《支票佳人》第二期的連載，竟然得到了不錯的反饋。
按照她的想法，盡管菲利普·路德不是沒碰到過針鋒相對的敵人, 可格蕾絲女士的揚長而去，是他第一次棋差一著, 暫時輸給了對方。而這位敵人是位女士，多少會有讀者有所不滿的。
但瑪麗翻了翻霍爾主編寄來的讀者反饋, 發現情況比她想象的好處不少。∫思∫兔∫網∫
也對，格外在意反派女性，以及瑪麗·班納特性別的人，早在《支票佳人》第一期連載時就已經發表了看法。反對的人要麼不看, 要麼在抱怨的同時也接納了格蕾絲女士的設定。罵過一次不必要重複罵第二次了嘛，這樣下來，第二期連載之後的讀者來信, 反倒是褒獎大於否定。
凱瑟琳興致勃勃地拆了一封信, 讀完之後接著拆下一封。看了幾封信件後笑著抬頭：“你看, 可不隻是我這麼想，大家都在關心格蕾絲女士是不是路德的未來情人！”
瑪麗哭笑不得。
她親自拆了幾封信，其中內容也是大差不離：要麼詢問格蕾絲女士最後是不是愛上了路德, 要麼關心地建議不要把格蕾絲女士寫成壞人, 假設另有隱情, 美麗聰穎的金發女郎並非詐騙犯，而是被人利用了，那麼菲利普·路德就可以名正言順地和格蕾絲女士在一起了。
“還有這個。”
莉迪亞拿起一封信, 認真讀道：“《狂歡之王》和《連環殺手棋局》，讓我們看到了一名堅持底線、富有正義感的偵探菲利普·路德，這樣優秀的人，明明值得更好的生活。但是瑪麗·班納特女士卻沒有賦予路德偵探應有的幸福，伉儷情深的妻子死後，路德偵探一直念念不忘，這也根本不是路德夫人想要看到的結果。他需要一個嶄新的開始。”
讀到這裏，莉迪亞語句一頓，瑪麗抽了抽嘴角接道：“這個嶄新的開始，恐怕就是格蕾絲女士吧。”
“既然大家都想看格蕾絲女士和路德在一起，”凱瑟琳期待道，“不如就讓他們在一起好啦？”
“那可不行。”
莉迪亞接道：“你懂什麼，凱蒂。他們越想看的東西，就越不能讓他們看到。”
這話和霍爾主編說的竟然差不多，沒想到莉迪亞一旦認真思考起來，還是挺有商業頭腦的。
“我確實不打算讓路德和格蕾絲女士在一起”瑪麗總結道，“一來莉迪亞說的有道理，要是我下個故事就寫格蕾絲女士成了新的路德夫人，那麼這個角色的存在意義就會發生改變。大家想看的是兩個角色之間的對抗緊張關係，而不是完全站在一條線上。你想想看，凱蒂，若是格蕾絲女士嫁給了路德，她還會有這樣的魅力嗎？”
這兩年間，凱瑟琳讀了不少書，更多的是暢銷小說和雜誌。瑪麗這麼一提，她立刻就反應了過來：“她要是路德夫人，就得‘改邪歸正’。而大家喜歡格蕾絲女士，就是因為她總是能比路德先行一步，把執法機關，甚至是主角戲弄一番。要是嫁給了路德，肯定就不能這麼做了。”
說到這兒，凱瑟琳理解地點了點頭。
“那還是不要在一起好了，”她宣布道，“我還是覺得自由自在、不受控製的格蕾絲女士最有魅力啦！”
瑪麗也這麼覺得。
“二來，”她繼續開口，“也不是每一對惺惺相惜的男女都要發展出感情的。菲利普·路德和格蕾絲女士各自擁有獨立的人生，沒有對方也能過得精彩紛呈，何必一定要擁有愛情？”