姑且是蓋斯凱爾夫人以女性的角度理想化了所有事情，削弱了其作品批判性，將其約束在愛情小說的範疇之中得到的結果。
但現在的情況遠比米爾頓和桑頓先生的工廠更為惡劣，即使是福爾摩斯，在聽到瑪麗帶來的線索後，也不禁擰起了眉頭。
“得盡快了，”他說，“一旦礦井在比利時礦工手中恢複運轉，恐怕會見血。”
瑪麗深深地吸了口氣。
經曆了兩起案件，甚至從布萊克伍德的地下囚牢中活著回來，瑪麗已經不再因為涉及到死亡的話題而膽戰心驚了，可這也不意味著她會平靜接受。
“格雷古瓦先生和德內蘭先生在餐桌上談及了很多有用的信息，”瑪麗開口，“他們甚至在餐桌上聊到了莫裏亞蒂教授。”
瑪麗將餐桌上發生的事情轉達給福爾摩斯，特別是關於莫裏亞蒂教授所作所為的部分。聽完所有的信息後，歇洛克·福爾摩斯的反應和當時的瑪麗一模一樣。
“吃一塹長一智，”福爾摩斯毫不客氣地評判道，“兩年前的行動失敗後，莫裏亞蒂教授不僅沒有收手，甚至還意識到自己有把柄可抓，才會出現破綻。現在他在商業上的行為完全符合法律，就算是知道是他幹的，也無法逮捕他。”
商業上的行為合法，不見得其他行為合法。
瑪麗可沒忘記巴黎歌劇院的波裏尼經理是怎麼死的——嚴格來說，那也“合法”，因為詹姆斯·莫裏亞蒂根本沒有動手。但若不是教授出言威脅，波裏尼先生又怎麼會以死贖罪？
這足以證明教授本身仍然幹著一些能夠威脅他人性命的事情。
在投資一方抓不住馬腳，那瑪麗覺得……在另外一條線索中未必找不到破綻。
“我會繼續和格雷古瓦一家保持聯絡的，”瑪麗說，“就當是打探消息。”
“資產者可能會雇傭外國工人的事情不要聲張。”
“我知道。”
現在散布消息，豈不是提前動亂軍心，引起□□嗎，瑪麗不會幹的。
得到瑪麗的許諾之後，福爾摩斯才繼續開口：“艾蒂安和蘇瓦林關係不錯，也趁機找到了蘇瓦林同其他人秘密聯絡的證據。隻是書信來往是俄文，他讀不懂。”
“那麼？”
“昨日我找了個機會，翻去蘇瓦林的房間找到了書信，明晚會有人前來與他碰頭，我、艾蒂安還有哈維記者打算去一探究竟。”
還真是歇洛克·福爾摩斯式的行事風格來著。
瑪麗哭笑不得，為了探案，福爾摩斯也沒少做獨闖死宅、偷取證物的事情，至於跟蹤嫌疑犯，那更是偵探的日常操作了。
“有我發揮用處的地方嗎？”瑪麗問。
“這次你不要去，”福爾摩斯回答，“我怕有危險。”
怕她有危險，同樣的，對福爾摩斯、艾蒂安和哈維記者也有危險。
瑪麗的心猛然提了起來。
兩個人對完各自拿到的線索，艾蒂安也安撫好了卡特琳，兩位男士準備離開之時，瑪麗還是有些不放心。
“歇洛克……先生！”
她喊住了準備離開的福爾摩斯。
打扮成卸貨工的偵探背影一頓，轉過身來。
瑪麗急忙走向前，她取下配槍，交到福爾摩斯手上。
“如果有危險，”她說，“還是你拿著為好。”
偵探低頭看了一眼沉甸甸的金屬，而後視線上挪，停在了瑪麗的雙眼之中。
視線相對，福爾摩斯沒說話，他隻是蜷起了手。瘦削的手指同時包裹住了瑪麗的手和她的配槍，偵探的手腕稍稍一用力，兩隻手就掉換了位置。
隔著配槍，他們近乎十指相扣，溫暖的氣息自冰冷的金屬之間擴散開來，福爾摩斯剛想說什麼，瑪麗卻反映迅速地搶先一步：“別。”
她另外一隻手停在了福爾摩斯的嘴唇前方。
“我借你的，你得還，”瑪麗說，“你不想我出意外，我亦是如此，歇洛克。手槍隻是最後一層保障，而深夜在外的你比坐在公寓裏的我更需要它，哪怕是為了讓我放心，你也拿著。”
“……”
福爾摩斯不是一個能夠被輕易說動的人，但瑪麗的語句誠懇，神情真摯，道出這番話語時她始終盯著偵探的眼睛。
並不尷尬的沉默在二人之間蔓延開來，最終福爾摩斯接下了瑪麗的配槍。
“那好。”
他點頭：“謝謝你的關心，瑪麗。”
瑪麗長舒口氣。
之所以堅持讓福爾摩斯拿著槍，瑪麗的本意可不是讓他傷人，而是自打踏進馬謝納鎮以來，她一直有種隱隱的不安。自從確定莫裏亞蒂在投資方麵的行為一切合法後，這種不安就更強烈了。
仿佛陰影一直如影隨形，那種莫名的威脅感遲遲在瑪麗背後不肯散去。她並不迷信，瑪麗堅信這樣的不安來自於蒙蘇煤礦嚴峻的局勢和緊繃的氛圍。
而她的不安，到底是成真了。
第二天晚上，瑪麗在卡特琳的幫助下換上睡裙，正準備入睡時，一陣激烈的敲門聲將她從床上拉了起來。