且說，北宮伯玉收兵回營，便與眾將商議，先除項軒等將，而後可破皇甫嵩。軍師邊章曰：“下官有一計在此，不怕不除此人。”遂附耳低言，如此如此。北宮伯玉聽了喜曰：“妙計！妙計！”遂差人到城外青龍山穀中，多用柴草虛掩，暗暗埋下地雷，石壁上令軍士預備筐籃伺候次日，探子飛報進城，言北宮伯玉領親軍，於城下搦戰。當下，項軒領著典、許二人出城，見著北宮伯玉，舉戟便刺。北宮伯玉擋了一戟，回身向北便走，項軒率眾爭先，諸軍也奮力追殺。北宮伯玉且戰且走，引軒入山，見兩邊皆是石壁，直追至窟中。外邊軍士便塞斷了出路，石壁上放下筐籃，北宮伯玉下馬坐入筐籃，上邊軍士把他拽上去，遂點著幹柴火箭拉下來，發動地雷，一時烈焰飛騰，火勢衝天。項軒大驚，忽狂風大作，烏雲罩地，一龍首從雲中探出，穿雲出霧。一聲龍吟，吞雲吐霧，一聲霹靂響，驟雨傾盆。滿穀之火，盡皆澆滅，地雷不響，火器無功。項軒大喜曰：“不就此時殺出，更待何時！”即引兵奮力殺出。李文侯引軍追趕，把項軒等裹在核心，用力大戰，兩邊軍馬混戰做一團。那李文侯於漢軍中，左衝右突，大呈威風。項軒一見大怒，兩眼一睜，挺身舉戟，縱馬一戟，刺倒在地。皇甫嵩聞知項軒被圍，令張飛、黃忠引軍來救，項軒與張飛、黃忠合兵一處，大殺一陣，同歸蘭池。項軒見了皇甫嵩，深謝脫難之恩。嵩曰：“以將軍之德器。天必保佑，斷不淪於賊人之手。” 忠見軒，曰：“主公少年英勇，輕視大敵，眾將莫不寒心。衝陣斬將，乃偏將之任，非主公所宜也。願主公抑賁、育之勇，懷王霸之計。且今日主公困於青龍山，皆主公輕敵之故。今後切宜保重。”軒曰：“吾之過也。從今當改之。”
北宮伯玉見項軒困於穀中，穀中火光大起，心中甚喜，以為項軒此番必死。不期青龍降雨，火不能著，哨馬報說項軒脫困而去，北宮無奈長歎。次早，北宮伯玉便引兵攻城，攻打甚急。皇甫嵩在城上，把那飛弩、石炮擲將下來，漢軍勇敢，羌兵攻城無果，隻得退下回營。
蘭池城方得底定。兩兵相持，大約兩月。子時，皇甫嵩與眾將計議破羌之計，嵩曰：“數次交兵，雖有小勝，但未傷羌賊根本。今聖上責我慢戰，令我速戰。吾觀今夜月黑星暗，可夜襲羌營。如此，一戰可定。”皇甫嵩傳今合營眾將，分頭亂踹番營。一聲令下，先鋒將項軒親領眾將官，一齊衝入羌營。隻見羌兵分為左右，讓開大路。項軒暗暗思想：“羌兵這般讓路，其中必有詭計。”傳令眾將分作四路，左右抄到他後營而入。一聲炮響，四麵八方，一齊殺入，橫衝直撞。羌兵抵擋不住，往前一擁，俱各跌下陷坑，把陷坑填得滿滿的，任憑漢兵東衝西突。北宮伯玉領著眾將分兵左右迎敵，那裏當得起這班水中蛟龍、下山猛虎！聲若翻江，勢如倒海，撞著他的戟，變成血泥；遇著他的刀，分作兩段；擋著他的矛，戳個窟窿。但見，兩家混戰，士卒如雲。衝開隊伍勢如龍，砍倒旗幡雄似虎。個個威風凜凜，人人殺氣騰騰。兵對兵，將對將，槍迎槍，箭迎箭，兩下交鋒乘不意。直殺得翻江攪海，昏慘慘冥迷天日；真個似拔地搖山，漸索索亂撒風砂。這一陣，殺得羌兵屍橫遍野，血流成河，北宮伯玉顧不得眾將，眾將顧不得北宮伯玉，各自尋路逃奔。漢兵分頭追趕，一麵收拾輜重。北宮伯玉收集殘兵止有一萬餘人。
且說皇甫嵩聞知北宮伯玉敗走，飛奔來追，至青龍山。不防北宮伯玉放一暗箭，正中右腿，皇甫嵩負痛奔回，四下裏被北宮伯玉緊緊圍住。嵩從子皇甫酈謂嵩，曰：“如此重圍，急須向項將軍求援，方可解脫。”嵩曰：“這般鐵桶，誰能出去？”酈曰：“父親可選精銳兵三百，兒當舍命前往。”嵩大喜，依計令皇甫酈領兵衝出而去。果然殺透了重圍。北宮伯玉因見他所部軍卒甚是驍勇，也不敢十分趕來。皇甫酈一路行來，正遇項軒領兵巡行，皇甫酈便具訴危困的事情，項軒曰：“我已知之，特來相救。”因對酈曰：“吾聞汝有智勇，汝須如此先行。”酈受計去訖。便令典韋、許褚、張飛、黃忠前去四下埋伏。少頃，皇甫酈與北宮伯玉對陣迎戰，北宮伯玉便來迎敵。未及數合，酈勒馬就走，北宮伯玉料無伏兵，乘勢趕來，恰到青龍山穀，酈便把馬轉入穀中。北宮伯玉心中想道：“這黃口孺兒恰不是送死麼？到了穀中，怕他走到那裏去。”遂縱馬正趕得緊，祇聽得一聲炮響，兩崖上木石、箭弩、如飛蝗雲集的下來。北宮伯玉急待回轉，那一彪兵馬旌旗掩日，塵土遮天，恰是項軒旗號，祇得挺鎗來戰。未及數合，項軒把旗幡招動，左有典韋，右有許褚，前麵有張飛，後邊有黃忠、皇甫酈，四麵夾攻，羌兵大敗。那許褚在陣中見了邊章，不由分說，縱馬前去，一刀劈個正著，便下馬趕過來，割取邊章首級而去。那北宮伯玉見此光景，大叫一聲：“罷了，可憐數萬人馬，隻剩得五千。”遂領殘兵往北而逃，不提防項軒從後追來，一戟刺去，正中北宮伯玉後心，身跌下馬來。項軒上前，取了首級。此役，斬三千餘人，生擒五千餘人，餘下四散潰逃。