中平四年，顧雍行冠禮，取字元歎。陳群加冠，取字長文。三月，韓遂擁兵十餘萬，進圍隴西，太守李相如叛，與遂連和。涼州刺史耿鄙率六郡兵討遂。鄙任治中程球，球通奸利，士民怨之。夏，四月，鄙行至狄道，州別駕反應賊，先殺程球，次害鄙，賊遂進圍漢陽。城中兵少糧盡，漢陽太守傅燮猶固守。數日，燮臨陳戰歿。耿鄙司馬扶風馬騰亦擁兵反，與韓遂合，共推王國為主，寇掠三輔。同年，張純與同郡故泰山太守張舉及烏桓大人丘力居等連盟，劫略薊中，殺護烏桓校尉公綦稠、右北平太守劉政、遼東太守陽終等，眾至十餘萬，屯肥如。舉稱天子，純稱彌天將軍、安定王，移收州郡，雲舉當代漢，告天子避位，敕公卿奉迎。冬，十月，長沙賊區星自稱將軍，眾萬餘人。詔以議郎孫堅為長沙太守，討擊平之，封堅烏程侯。十一月，太尉崔烈罷，以大司農曹嵩為太尉。十二月，屠各胡反。是歲，賣關內侯，直五百萬錢。
中平五年，春，正月，丁酉，赦天下。二月，黃巾餘賊複起。時，南陽黃巾攻打郡縣，抄略城邑，寇豫州汝南吳房，項軒率軍進討。時賊兵雖眾，皆為狐群狗黨，並無隊伍行列。軒令強弓硬弩射住，令太史慈出馬。黃巾渠帥郭進令副元帥出戰，不三合，被子義一槍刺於馬下。黃巾江逵縱騎提刀，要來報仇。張飛挺矛迎戰。兩馬相交，殺做一團。翼德奮矛一刺，江逵翻鞍落馬，血濺塵埃。項軒見二將戰勝，驅動後軍，掩殺賊眾，奪其金帛、糧食無數。郭進勢孤，引數百騎奔走。關公驟馬追來，左衝右突，如入無人之境，馬尾相接，關公綽起青龍偃月刀，望郭進腦後一刀，將郭進連頭帶盔，劈落馬下而死。餘眾大驚，皆下馬受縛。次日，項軒差戲忠、許褚將剿獲金帛獻至洛陽。
且說靈帝退朝，至朝房，有小黃門啟奏曰：“衛將軍項軒遣使見駕。”帝曰：“宣他進來。”戲忠覲見，三呼萬歲。帝曰：“汝來何為？”戲忠奏曰：“與陛下進貢遊戲之物。”即奉上詳盡文書。靈帝龍心大悅，喜曰：“黃巾複起，朕心憂慮。今日得聞項將軍捷報，朕心大慰。項將軍真乃朕之股肱之臣，社稷之棟梁之才也！”戲忠曰：“陛下，項將軍還有一稀奇之物要獻予陛下。”帝曰：“何物？”忠曰：“珍珠燈。”即取來一燈。此燈八楞形，上方下圓，赤金燈柱，金絲銀線作胎，上雕龍鳳花紋，金頂、金托，鋥明瓦亮，以百寶串一九瓣蓮花，無數寶珠鑲於燈內。忠曰：“陛下，如今天色尚早，顯不出此物妙處。”帝笑曰：“這有何難。”遂令近侍緊閉門牖，以蔽光亮。戲忠點一火燭，置於寶燈之中。便見這些個寶珠，被當中燭火一照，各放異彩，真是霞光萬道，瑞氣千條，珠光寶氣，奪人眼目，將大殿照得好似天宮一般。靈帝連連拍手稱好。
三月，太常江夏劉焉見王室多故，建議以為：“四方兵寇，由刺史威輕，既不能禁，且用非其人，以致離叛。宜改置牧伯，選清名重臣以居其任。”朝廷遂從焉議，選列卿、尚書為州牧，各以本秩居任。以焉為益州牧，衛將軍項軒為豫州牧，宗正東海劉虞為幽州牧。州任之重，自此而始。焉，魯恭王之後。虞，東海恭王之五世孫也。虞嚐為幽州刺史，民夷懷其恩信，故用之。軒為豫州刺史，夙夜倦倦，誌圖治理，逐寇保民。時，豫州之境，萬民樂業，路不拾遺，夜戶不扃，民皆感念其恩。
三月，詔封劉虞為幽州牧，領兵往漁陽征張舉、張純。代州劉恢以書薦玄德見虞。虞大喜，令玄德為都尉，引兵與賊大戰，挫動銳氣。四月，太尉曹嵩罷，洛陽令周異乞骸骨。是日，項軒往教場操演軍馬，忽聞身後有人喊曰：“表哥！”項軒往後一看，恰是周瑜，領三兩家仆，疾奔上來。項軒執著周瑜手，曰：“表弟如何到此？”周瑜曰：“父親辭官矣。”項軒曰：“舅父，現於何處？”周瑜曰：“父親車輦，離此一裏處。”言畢，周瑜引路，弟兄一路同走，接著周異，到州牧府來。當日，項軒於州牧府中設席，與周瑜父子接風。款待兩日，周異欲回舒縣，項軒親送出郭，令差典韋將部兵五百護送。獨，瑜留於豫州。