斯內普還是喝下了那兩瓶魔藥。麻木的感覺充斥著全身，應該是止疼藥起了作用。
他的壁爐在假期和校長室的壁爐是連通的，沒有提前預約，這是個很無禮的舉動，但他片刻都不想耽擱。
“我還在想你什麼時候會來，沒想到這麼快。”鄧布利多一邊給鳳凰福克斯梳理羽毛，一邊說，“坐吧，西弗勒斯。讓我想想，你是來問我找凡妮莎單獨談了什麼對嗎？”
他的眸子沉了沉，寫滿了不滿：“你答應過我的，阿不思。我當間諜的事情不需要再扯到其他人。”
“我隻是覺得那孩子很合適。在我走不開的時候我們需要一個人來幫忙，一個像我一樣信任你的人。”他透過半月形的眼睛凝望著斯內普。
“如果需要，我大可用別的方法把情報告訴其他人。”
“我不是在懷疑你的能力，隻是這樣更好。”鄧布利多放下福克斯，走到了書桌前，“戰爭即將開始，每個人都要麵臨危險。”
“但那與我無關！”
鄧布利多推了推眼鏡，帶著輕鬆地回憶起之前的事：“還記得你前一段時間來找我說黑魔標記變黑了嗎？我以為你是想逃跑。但令我驚訝的是，你沒有。你比我想像得勇敢，西弗勒斯。凡妮莎也是。”
“阿不思……”
鄧布利多製止了他接著說下去：“別大驚失色，西弗勒斯。你目睹了多少男男女女的死？”
“那不一樣。”
“凡妮莎又有什麼特別的呢？”他語氣溫和，卻步步緊逼，想得到一個明確的答案。
斯內普陷入扶手椅中，臉上罩了曾黑紗般凝重：“因我而死的人已經夠多了。”
“僅此而已嗎？”
他揚了揚眉毛，極盡嘲諷地說：“你還想從我這裡得到什麼答案？”
“愛是世界上最偉大的東西……”
又是這個論調，斯內普不屑地笑了一聲。鄧布利多並沒有生氣，繼續說：“……也是最易逝的。”
“我不認為這和我們聊得有什麼關係。”斯內普站起身，目光犀利，“不要再牽扯進無關的人了，阿不思。”
“這些該由凡妮莎自己決定。”
鄧布利多的聲音隨著壁爐的爆破聲被斯內普拋在腦後。
一種古怪但並不陌生的感覺充斥著全身。斯內普的整個人生裡，一直被這種感覺佔據，他從來不知道得到是什麼滋味，但對失去卻格外熟悉。他以為自己已經習以為常了，總是與溫暖的東西失之交臂。
斯內普的心裡有個上了鎖的箱子，那裡麵全是他不願麵對的東西，而鄧布利多的質問仿佛把箱子敲開了一道縫。
他竟然開始質疑自己做的決定究竟是不是正確的。緊接著，他否定了這個荒謬的想法。
他要去阻止凡妮莎同意鄧布利多的提議，不管這個提議是什麼。
斯內普隻記得凡妮莎提到過，她家在戈德裏克山穀邊緣一片遠離村莊的樹林旁。所幸緊挨著樹林的二層小樓並不多，他也隻是找了一個多小時就找到了。
二樓亮著微弱的燈光，他敲了敲門，無人應答。徘徊片刻後，他擅自闖了進去。屋裡鴉雀無聲，斯內普警惕地舉起魔杖，沿著牆根上樓。臥室的門虛掩著，他輕輕推開，地上有幾灘水跡，順著它們就看到凡妮莎穿著原來的那身巫師袍蜷縮在床上，帷帳沒有放下，也沒有蓋被子，她縮成了難以察覺的一小團。
“凡妮莎？”
沒得到任何回應。