沈孤桐來到秋頤館，腳步也略放遲緩，透出幾分恭敬。隻是他今日穿了一身淺褐色的月華三閃聯珠團花蜀錦袍子，飄逸出眾，那袍子可不是丈夫謝祖恒年輕時穿的？
封氏心裏一動，不由多打量沈孤桐幾眼。不用問，定然是沈孤桐會試揚名，令丈夫心悅，才將自己年輕時的這件袍子賞了他。
沈孤桐斂衣下拜，還不等開口，金嬤嬤就忙上前攙扶，笑逐顏開道：“沈先生快快請起吧。才太太還在講，如今沈先生出息了，或是金殿再奮力一搏，拿個狀元都是不在話下的。倒讓咱們謝府都要沾沈先生的喜氣呢。”
沈孤桐忙躬身謙遜道：“師母過獎，孤桐銘記師恩，若沒有師父栽培，哪裏有學生絲毫建樹。”
封氏幽幽的一笑，端起一盞茶，輕輕呷一口，一聲歎息：“都是晴兒那丫頭命薄，好端端眼前一樁大好姻緣，竟然無福享用。若是再熬個一年半載的，換個狀元娘子誥命夫人做做，也是前世修來的福分。”
沈孤桐頓時麵色慘白，血色頓失，仿佛被人突如其來的當眾剝光衣衫示眾，羞愧難當更無處藏身。他低垂了眸，深深抿了唇，尷尬賠笑。
“是呀，晴姑娘喝止命薄，更是命賤。自然配不上沈先生這當世才子。若說起此事，倒是咱們四姑娘如今待字閨中，師兄師妹的，若能成就姻緣，倒是喜上加喜呢。”金嬤嬤趁機提議道。
沈孤桐聞聽一愕，頗有些意外。四小姐謝展顏曾失身於忠孝王府的小世子，迫不得已隻能兩家聯姻，雖然謝府內緘口不提，但京城內對此事已經傳為笑談。如今忠孝王府小世子暴卒，四小姐這樁婚約婚聘不全，所以作罷不必去守節。但如此一殘花敗柳卻要被師母封氏在此刻強塞給他，他豈能屈從？
沈孤桐也不知封氏是作何打算，這句戲言假金嬤嬤之口道出，真假更有幾分？他含糊道：“嬤嬤說笑了。”
“金嬤嬤，看你，又拿孤桐打趣，難道不知道孤桐這孩子麵兒薄，最愛做真嗎？”封氏用淡然一笑，“如今你出息了，你師父也欣慰。速速準備殿試，定不要辜負你師父的厚望。”
沈孤桐口中喏喏稱是，心裏卻在盤算，封氏尋他來倒地所為何事？
封氏忽然長籲短歎道：“你是個有出息的，當年入府時，你師父就看是你可造之材。英雄不問出處，”
封氏擺擺手示意金嬤嬤退下，看著神色不安的沈孤桐責備道：“怎麼事情出了這麼大的紕漏，就讓他在眼皮下明修棧道暗度陳倉了？如今你可如何交代？”
沈孤桐略顯愧疚，長長一揖道：“孤桐分毫不差的盯緊子俊師弟，可誰想半途殺出個程咬金，江維宇他……他借助他父親是主考……”
“放肆！”封氏嗔惱地一聲喝，“朝廷官員也是爾等妄議的？更有，今兒封尚書彈劾江昊天，反被皇上申斥。聽說……怕是有人透露了消息。”
沈孤桐微揚了下頜，透出幾分文人的孤傲，“師母但可去查，孤桐不曾走漏半分消息。”
“坐，坐，”封氏忽然扮作笑臉吩咐他坐下，更是透出幾分無奈道，“我何嚐不知你是知恩圖報忠義之人，若說謝府對你，可是有再造之恩。”