“什麼？老爺子發飆了！”皇上聞聽眉頭緊蹙，探詢的目光望一眼在座眾人又問牛公公，“老爺子如何知道朕微服出宮的？”
沈奇眸光一動慌忙為自己辯解：“臣從宮裏出來時，軍機處和禦書房都未見到謝閣老。臣也是因車轎途經市集，聽四周百姓議論紛紛，說是新科三鼎甲聚在酒樓上吟詩作賦，散發墨寶，盛況空前……臣是怕幾位小賢侄年少好動，未免此舉太過招搖。臣就不由得下轎來替謝兄江兄去規勸一二。可臣這抬眼一望，竟然看到了樓窗探身向外看的牛公公，臣就知聖駕在此了……”
流熏不覺好奇，街頭巷尾的百姓都知道哥哥們登上了醉華閣嗎？她們是微服出行，不該有人知曉，況且還是伴駕前行。這倒頗是令人費勁思量……
謝祖恒和江昊天的冷笑中寫滿對沈奇的不屑。這沈奇本是先皇乳娘之長孫，又因隨了申侯爺在邊關屢立奇功，被破格擢升，一路平步青雲入了軍機處。若說治國安邦的才能未必能有多高，但他性子好，逢人三分笑，平日裏見風使舵，朝野上下同人一團和氣，是個人所共知的好好先生。而朝廷上的唯唯諾諾，都少代表沒有主見，最是令人不屑。可沈奇在皇上麵前唯唯諾諾，卻又有幾分東方曼倩的詼諧，帶了幾分憨態可掬，倒是皇上念舊，更礙著太後的顏麵，就留了沈奇在軍機，空掛個中堂的頭銜，也未必掌什麼實權。隻是他眼眸裏透出的靈光，讓流熏覺得他絕非善類，更非表麵上的憨傻。
沈孤桐的神色卻透出幾分惶然，似是心神不定，偶爾偷窺沈奇幾眼，唇角掛出一絲冷哂，他頗是有心的不時照拂蘭馨公主，布菜添酒，對眾人大獻殷勤，恭謹的執子侄規矩，倒顯得比落拓不羈的江維宇和有些拘束的謝子駿更是惹人疼惜。
謝祖恒詢問的眸光落在流熏兄妹身上，流熏不等父親開口就急得分辯，“女兒是隨十公主從宮中出來的，並未見到祖父。就是哥哥也不該是個多嘴多舌的。什麼三鼎甲登樓散發墨寶，分明是無稽之談。”流熏透出幾分嗔惱。
謝子駿躬身道：“孩兒出府那陣子，謹遵爹爹叮囑，隻說去翰林院。祖父並未在府中。”
“這可是奇了！”皇上手中泥金折扇一合，身子向後微仰，麵色沉凝，那扇骨敲打著手中合口沉吟道，“難道老爺子能掐會算？”那份忌憚的神情，顯然心裏對這位恩師無限敬畏。
先皇殯天時，在榻前親自將皇上托付給兩名顧命輔國大臣，文有閣老謝廷堯，並賜金鞭一根，上打昏君，下打佞臣，百官莫不為之膽栗；武有申國公，賜寶劍一柄，立斬奸臣。
如今聽聞謝閣老知道他們君臣微服民間而大發雷霆，皇上手中折扇忽然啪的抖開，計上心頭，扇子一指江昊天提議：“濟民，你這閣老大人的得意門生大弟子，先去打前陣，好歹抵擋一時。待老爺子火氣壓壓，朕再回宮去。”
“如何又是我？”江昊天哭笑不得，手中端起的一盞茶凝滯在半空，頗不情願。此刻他似也不分了君臣，仿佛還是昔日的舊友玩伴。
倒是謝祖恒嗬嗬幾聲冷笑，譏諷道，“你江濟民可是諍臣呀，不群不黨，剛正不阿，最得恩師風骨承傳，自然非尋常人能比。說你江濟民伴君遊玩民間，嗬嗬嗬嗬……他死也不信。”