因為阮碧秋與陸兆業糾纏不清的事兒，沈大夫人現在極不喜歡那阮碧秋，自然也不會答應讓她到府裏來了。
沈蘭池磨不到母親鬆口，隻能先回房去了。
又過了幾日，她便找了個“到茶樓聽戲”的借口，偷偷溜出了安國公府。
楚京的西市在白日裏是極微熱鬧的，滿道車水馬龍、一街鼎沸人聲。過了三道牌樓，便有一座掛了“登雲閣”匾額的茶樓。這兒的茶說好不好，說差不差，要價卻二兩一盞。這麼大的錢，自然不是為了那茶盞裏的幾片浮葉，而是為了在這登雲閣日日開台的戲班子。
沈蘭池到時，早有跑堂的搓著手過來引路，臉上諂媚道：“沈二小姐裏邊請！您的貴客已經坐著了，好茶招待上。”
到了二樓雅間，一撩簾子，便見到阮碧秋坐在裏頭，眉眼柔順得像是一汪水。
這窗邊的美人兒便似天上的皎皎明月似的，叫沈蘭池心底先怔了一下。不由自主的，她開口先誇了一句：“阮姑娘真是好看極了，難怪太子隻一眼就迷上了你。”
頓了頓，她又歎道：“如今我娘竟不準我來見你，可憐我倆見個麵，竟還要偷偷摸摸到這茶樓裏來幽會。”
阮碧秋秀眉微結，聲音淡淡道：“沈二小姐不用說客套話。沈二小姐將我叫來此處，必定是有話要談。你我二人，不如敞開天窗說亮話。”
“哦？”沈蘭池落了座，給自己滿上茶水，慢悠悠道，“前一次見你時，你還提防著我，生怕我在那玉佩上動了手腳；這一次你卻信了我，要與我‘敞開天窗說亮話？’俗話說，信人須得留三分，阮小姐怎麼就信了我呢？”
阮碧秋的目光微動，向著窗外喧鬧街市掃去：“碧秋大概已猜到，沈二小姐為何不想嫁給太子了。說來說去，不過是逃不過一個‘情’字。同是女子，何必彼此為難？”
蘭池：？
“什麼叫逃不過一個情字？”蘭池問，語氣裏有一絲好奇，“你為何有此一說？”
“沈二小姐心儀鎮南王世子。”阮碧秋篤定道，“以是，不想嫁入東宮。”
恰好樓下的戲台子開唱了，那旦角甩了長長水袖，扯著尖尖嗓子唱了第一句，聲音轉轉繞繞，似那丫杈上的黃鸝鳥似的，贏來了滿堂喝彩之聲。其中更有幾個出手大方的客人，爭相打賞。
“賞十兩銀！”
“再賞二十兩！”
“不如賜百兩銀！”
最後那聲“百兩銀”一出，滿堂皆是唏噓之聲。須知這百兩若是花在了窯子裏，還能換來一夜歡愉、美人在懷；若花在這登雲閣裏，便是白白贈給別人，和打水漂一個道理。也隻有錢多的沒地方花了，才會來這兒一擲千金。
眾人隻是唏噓，可沈蘭池臉上正從容的笑意卻有幾分僵了。
頓了頓，她擠出個咬牙切齒的表情來，對麵露納悶之色的阮碧秋道：“秋兒小心肝，你且坐著，我去處理一樁要事，一盞茶的功夫就回來了。”
說罷，她一撩簾子，向外大步一跨。
低頭間，她恰好看到鎮南王府的小世子坐在戲台子下的第一排，手裏捧著把白果嗑得正歡。也不知是不是老天懿旨，陸麒陽也恰好抬頭，目光與她撞上。
眾目睽睽之下，陸麒陽筆直地從矮凳上彈了起來。
陸麒陽替沈蘭池戴上了發簪，順手還撩了一下她耳後的一縷發絲。如水似的烏黑長發自他指尖滑落，又垂落回了蘭池的肩上。
恰在此時，陸麒陽身後傳來一道微驚呼喊。
“二小姐……”
蘭池一抬眸，便看到沈桐映的丫鬟紅袖領著幾個手捧衣物的宮婢站在不遠處，麵露驚色。
她心道一句：果然來了。
雖然，在此處與她親密相處的人並非是陸子響，而是陸麒陽，不過這也算是勉強順了沈桐映的意思。想必在紅袖回去之後，滿宮廷都會傳起她與陸麒陽的流言來吧。
恰合她意。
蘭池的目光掃過那幾個宮女，不慌不忙道：“叫你們取一下衣物，便去了那麼久。你們便是這樣服侍主子的？莫不是我沈蘭池已入不得你們的眼，須得皇後姑姑來，才能差遣得了你們？”
那幾名手捧衣物的宮女聞言，麵色一白，立刻跪下請罪。“請沈小姐恕罪，婢等隻是中道被坤福宮的劉公公喚去了……”為首的宮女將頭磕落在地，聲音裏極是緊張。
“罷了，起來吧。”蘭池道，“別弄髒了衣物。”
紅袖向兩人請安後，便開始不安地左右張望著，似乎是在尋著誰的人影。不等她找到想找的人，陸麒陽的身影便出現在了她的麵前。
“你叫紅袖，是沈桐映的丫鬟，可對？”陸麒陽勾唇一笑，問。
“奴婢正是紅袖。”紅袖低下了頭，小心回答。
“回去之後，什麼該說，什麼不該說，心裏可明白？”陸麒陽笑容愈深，右手一掂，從袖裏掏出個淺杏色的女子香囊來，在紅袖麵前虛晃而過，“你家大小姐的香囊在我手上。若是你胡說八道些什麼，壞了沈二小姐的名聲，你應當是知曉後果的吧？”
頓了頓，陸麒陽又道：“誰都不許說，連你家大小姐也不成。”
聽到陸麒陽的威脅，紅袖的麵色青了又白。
她是沈桐映的貼身婢女，知道自家主子似乎是有這樣一個香囊的。可恨陸麒陽伸手晃的太快，她根本看不清那香囊到底是不是沈桐映的。若是萬一，那香囊真是沈桐映的，陸麒陽這樣無法無天的混世小魔王又借此壞了沈桐映的名聲……
彼時，倒黴的還是她紅袖。
沈桐映的脾氣，可算不得溫柔。
“奴婢明白。”紅袖連忙道，“奴婢什麼都沒有看見。”
“噯，等等。”那廂，趴在窗欞上、以手托腮的沈蘭池卻露出無趣的表情來，道，“不成。紅袖，本小姐要你回去後，就將此事宣揚出去，最好鬧得滿城皆知，讓所有人都知道，本小姐與鎮南王小世子兩情相悅。”