“師姐！”我回頭求助。
淩小滿冷哼一聲，低頭擺弄算珠，居然視而不見。
男孩一直把我拉到大街上才撒手。我扭了扭被他拽疼的胳膊，氣呼呼地問：“你拉我做什麼？師父沒教我本事，我幫不了你。”
男孩置若罔聞，笑嘻嘻地自我介紹，說自己叫季爻乾，是他師父起的名。
他師父是當地有名的風水先生，和我師父一樣，平日裏做些小生意，暗中接些撈陰的活兒。他倆私交很好，經常搭著一起做事，所以我倆現在也是好朋友了。
我聽他哇啦哇啦說半天，驢唇不對馬嘴，敗下陣來，問他這是要去哪兒。
季爻乾眼珠一轉：“去了你就知道了。”
他領我到了村外橋邊。那是座石拱橋，還未竣工，橋麵上的水泥沒幹，很多地方還露著鋼梁。橋頭兩端立著“前方施工，請勿靠近”的警示牌。橋很寬，橫跨在渾濁的大河上。
見我倆靠近，一個村婦忽然閃出來，急切地問道：“小師父，借著沒有？”
季爻乾打了個哈哈道：“東西是沒借著，不過你看。”他指了指我，“我把符師父的高徒請來了。有他在，事半功倍。”說著在我耳邊小聲道：“你應該帶丁蘭尺了吧？”
我皺眉道：“我都說了沒入門，哪來什麼丁蘭尺？你到底要做啥？”
季爻乾還未開口，村婦搶先向我哭訴：月前村裏建橋，有幾個娃兒在石橋附近玩耍，莫名失蹤，派出所的人找了幾天都沒找到。村裏人心惶惶，都覺得這橋有古怪，吩咐自家娃兒切莫靠近。村婦家的娃兒調皮，沒聽進去。昨天傍晚有人見他在石橋附近逗留，之後就沒回過家。村婦著忙之際，正好碰上季爻乾出來晃悠，聽他說有些本事，就喊他幫忙。
我瞪了季爻乾一眼：“你騙人！你師父呢？”
季爻乾示意我小點聲，往我兜裏揣了張大錢，悄聲道：“這錢不拿白不拿。我告訴你，撈陰這活兒，十算九蒙，不信回去問你師父。當初這橋還是我師父選的地兒呢，結果還不是出事兒了？沒帶尺子也沒關係，你去橋頭隨便糊弄兩下，待會兒就說她娃兒被河伯收去做河童了，斷了她念想，咱這錢就算拿穩了。”
我三年前就是因為貪財，之後才發生那麼多追悔莫及的事。往事曆曆在目，說什麼也不肯配合。季爻乾急了，悶聲道：“你這次要幫了我，我保證讓你師父收你。”
我動心了。長久以來，我堅持在姓符的手下打雜，為的就是入門，學他的本事，為我爺報仇。以季爻乾的機靈勁兒，說不定真有辦法。當下和他擊掌道：“一言為定。”
我沒敢上橋，隻站在橋頭裝裝樣子。橋下水流湍急，掉下去可不是玩兒的。
“丁蘭少失母，刻木當嚴親……”憑著記憶，我把我爺和師父每次作法前都要念的丁蘭口訣背了一遍，裝模作樣地閉眼感受，慢慢走到村婦麵前，搖了搖頭。
季爻乾立馬配合，按著先前說好的劇情和她解釋。
村婦不疑有他，抹了抹眼淚，把賞錢給季爻乾，跌跌撞撞地離開。
“幹得不錯。”季爻乾又塞了張大錢給我，兀自大搖大擺地轉身要走。
我以為他要耍賴，慌忙攔住。季爻乾嘿嘿笑道：“你急啥？回去，回去你就知道了。”
我將信將疑，放他離開，見日斜西山，想起師父的囑托，叫了聲糟糕，快步往店裏趕。
剛到店門口，就見師父滿臉陰沉拿了戒尺站在內堂。
淩小滿縮在櫃台後，幸災樂禍地看著我。
“跪下！”喝令威嚴，我不由自主地就依言照做。
師父揚起戒尺，在我身上“啪啪”抽了三十下，這才冷冷地道：“起來！自己說。”
我忍著劇痛，惡狠狠地看向師姐，咬牙道：“我不該不聽師父的話，自己跑出去。”
“師父？”姓符的冷笑道，“我幾時收你做徒弟了？”
我心中委屈到了極點，再也控製不住，衝他大吼：“你不就是不想教嗎？不想教就直說，別那麼費勁巴拉地折騰我！大不了我不待了！這事錯不在我，是隔壁村的季爻乾要找你……”眼淚決堤，把白天發生的事，原原本本說了一遍。
師父皺著眉聽完，默默轉身，從櫥櫃裏拿出一根牙簽，遞給我道：“吃下去。”
我以為又是懲罰，見牙簽兩條削得尖細，心裏害怕，哀求道：“師父——”
“你不是想學嗎？”師父冷笑道，“吃下去，我就教你。”