漆黑的夜色裏，風雪漸弱漸無，由心底產生的一股寒意，卻讓蘇同勤覺得更加冰冷，不禁打了個寒顫，躲在黑暗角落裏的另一個身影，很是洋洋得意，忽然，屋簷上的一塊落雪掉了下來，正巧砸在她身上，刺骨的寒冷讓她尖叫了一聲，蘇同勤猛然回頭，說：“誰，出來。”
她貓著身子從角落走出，借著雪光，隱約能看見是吳楚潔，便說道：“楚潔，夜裏這麼冷，你怎麼不在屋裏待著，反倒出來亂走？”
吳楚潔春風一笑，說道：“老爺，夜裏雖涼，可您不是也在外麵走著嗎？”
蘇同勤隻好敷衍道：“我這是賞雪。”
吳楚潔說：“老爺賞雪，我來賞月，不如咱們一起吧。”
蘇同勤覺得吳楚潔來的有些蹊蹺，便沒有答應，沉默著，吳楚潔看出他的心思，說道：“老爺，我知道您在為三妹擔心，隻是現在三妹已經安睡了，您還在她身邊，未免打擾了她，說到底，您也是許久沒有來我這裏了，不如就讓我伺候老爺。”
還未等蘇同勤說話，吳楚潔便連拉帶扯的將他拖出後院，往西屋去了，一進門，明亮的燭火晃得蘇同勤睜不開眼，不知從哪裏來的芳香，熏得屋子裏溫暖香甜，仿佛春日裏的花園，隻是那傷痕累累的滴水觀音已經收口結痂，在碧綠的莖幹上留下深褐色的疤痕，格外醒目。
蘇同勤問道：“這常年青綠的東西，也有枯萎的時候，這傷痕是怎麼弄的？”
吳楚潔知道蘇同勤會過問滴水觀音，所以早有準備的答道：“老爺，前些日子，我端了一罐桂花酒，不小心打翻了，碎裂的瓷罐濺的到處都是，有幾片鋒利的碎片，劃傷了滴水觀音，我也是心疼了許久呢。”
蘇同勤安撫道：“沒事，草木長的快，到來年春天，就都長好了。”
吳楚潔媚然一笑道：“老爺說的是，隻是我許久不見老爺，心裏也疼的厲害，幸好老爺今天來了，不然我又要徹夜難眠，獨孤到天明。”
蘇同勤摟著她，說：“夜深了，困乏之時自然能睡著，哪裏會失眠？難道是做了什麼虧心事？”
吳楚潔輕輕的推開他，嬌羞道：“就因為隆冬深夜，被窩格外寒冷，人家一夜都是手腳冰涼，如何能安睡？”
蘇同勤說：“難道我來了，被窩就不冷了？”
吳楚潔說：“那是自然，有老爺陪著，就像太陽在身邊，再大的嚴寒，也能抵禦，有您暖被窩，我便能一覺到天明。”
蘇同勤說：“那今晚就讓你睡個好覺。”說著吹滅了燭火。
東屋裏，異常清冷，蘇太太又加了床棉被，小鈴說：“太太，夜深了，您還不休息嗎？”
蘇太太說：“我睡不著，小鈴，你陪我說說話吧。”
小鈴坐在床邊，說：“西屋的燈都滅了。”
蘇太太失落的問道：“老爺，去了西屋？”
小鈴說：“是，但不是老爺主動去的，是二太太去後院，把老爺拖去自己屋裏的。”
蘇太太問道：“你居然跟蹤二太太？”
小鈴說：“三太太的臉潰爛的讓人害怕，老爺不願意留在後院也是正常的，二太太前去勾引，老爺自然會跟她走，我跟蹤二太太，是想看著她，要做什麼不利於太太的事。”
蘇太太歎息道：“這麼冷的夜，也是難為你了。”
小鈴說：“我是太太的丫鬟，為太太留意是應該的，隻是您要小心二太太，您隻不過是對她說，老爺喜歡三太太的美貌，這才兩天的功夫，三太太就被弄的人不人鬼不鬼，多可怕。”
蘇太太望著窗外深不見底的黑，說道：“原本都是好好的人，隻是來到這深深的宅院，才變的可怕，你知道為什麼嗎？因為這宅院太黑，要是你還是善良單純，那麼就會被這黑暗給吞噬，連骨頭都不剩。”
小鈴安慰道：“太太，您別這麼悲觀，就算是平凡的普通人家，也未見得幸福，做小生意的羨慕做大生意的，做大生意的羨慕當官的，地方官羨慕京城官員，達官顯貴羨慕皇上，至於那些窮的吃不著飯的，隻有賣兒賣女，太太，您說，哪裏有絕對幸福的人。”
蘇太太想了想說道：“是啊，欲壑難填，痛苦的根源，二太太現在隻是想得到老爺的關愛，然後才有下一步計劃。”
小鈴說：“她能有什麼計劃，不能生育，就沒有未來。”
蘇太太說：“誰說的，她那個人貪財，之前她的情夫幫老爺打理綢莊，吞了不少錢銀，少說也有幾千兩，吳楚潔手頭寬裕，喜歡奢侈，這現在，那個夥計被老爺趕走了，也就是斷了吳楚潔的財路，她隻有靠自己，才能弄到錢銀。”