“我在努力啊！”邁克爾聲音裏帶著哭腔，除了鼻子和臉頰上四處擴散的醜陋的紅色風疹，他的臉上沒有一點血色，“我討厭這鬼天氣，我討厭這裏的雪！我冷！”
蘇珊娜冷漠地噘起了嘴。她也不喜歡這些，她忍不住想點明，這一切都是邁克爾自己的錯。但老實說，她實在是懶得費力氣解釋了。
“我們得再快一點，”她爭辯道，“這裏很危險。”
“危險？”邁克爾咳嗽著瞪著她，“可這兒什麼也沒有啊！”
他雙手一攤，掃過這一片荒山野嶺——雪，雪，越來越多的雪，醜陋的灰色天幕籠罩其上，隻有幾株耐寒的樹木和被風擦洗幹淨的黑色岩石打破了一望無際的白色。一片空曠，荒無人煙。蘇珊娜比他更了解這一切。
“這裏不光是我們，”她對他說，“我們得走了。”
此刻風聲稍息，刺骨的寒意停頓了那麼幾秒鍾。就在此時，整日衝著蘇珊娜惡狠狠嗚咽的惡鬼們開始嚎叫起來。那是一種尖厲刺耳、極有層次感的咆哮與轟鳴，讓蘇珊娜始料未及。邁克爾的臉變得更加慘白，全無一點血色，反襯著他如同馴鹿魯道夫①[① 魯道夫，傳說中為聖誕老人拉雪橇的馴鹿之一。據說它的紅鼻子像燈塔一樣能穿透迷霧。
]一樣的紅鼻子。
“那是什麼？”他喘息著問。
“你不會想知道的。”
眾惡鬼又開始引吭高歌，那聲音聽起來迫不及待、殺氣騰騰，連蘇珊娜都感到脖子後麵的汗毛一陣刺痛。邁克爾沒再說話，開始趕路。他幾乎是在跑，盡管每走一步，腳都會深陷在雪中。
蘇珊娜這下滿意了，隨後跟上。然而她沒有放鬆多久，就發現安全屋並不在自己的視野之內，甚至下一處山岡、下下一處山岡上都沒有它的蹤跡。他們還有漫漫長路要趕，惡鬼們饑腸轆轆，聽起來已經急不可耐，好像它們差不多能嚐到一口邁克爾的肉似的。
她向天空掃了一眼，雲層上一時半會兒還沒有斷裂，烏雲密布的天空反而愈加陰沉。他們即將開始一場惡戰，她可不覺得邁克爾有什麼戰鬥力。
深吸了一口氣，蘇珊娜搖搖頭，繼續趕路。她讓那一片白茫茫消失了片刻。這片荒原浸淫在鮮紅色中，這才是它本來的麵目。灼熱的氣浪襲來，成百上千個靈魂正在其他擺渡人的導引下跨越荒原。擺渡人大軍浩浩蕩蕩，但是已經沒有崔斯坦了，她感覺自己孤零零的，很孤獨。
崔斯坦不在了，她的世界也變得迥然不同。已經好多天了，他還沒有回來，她也從未想過他會回來。他成功了，穿越過去，但凡心智正常的都不會回來了。她沒有責備他的意思，但是在眼下這樣的時刻，她是多麼想念他啊！
她又眨了一下眼，讓寒雪重新落下，眼尚未睜開就感到風往臉上的肉裏鑽。
繼續工作了，她需要全神貫注。
她緊緊抓著邁克爾的胳膊，拽著他走得再快點兒。雖然根本沒用，但這就是她的職責所在。如果他們跑不贏那些對他垂涎三尺、正在暗中逼近的怪物，她就要跟它們搏鬥了。和那麼一隻——不，應該是一群——怪物打，必敗無疑，因為沒辦法殺死它們。
他們到達了下一座小山岡。邁克爾停下來，大口喘著氣，想要歇一歇，但蘇珊娜不會讓他如願。
“再加把勁，”她說，“不遠了。”
還遠得很。但是告訴邁克爾還要走多遠毫無意義，不但起不了什麼作用，甚至可能會讓他撂挑子。這裏並不是一個理想的防守陣地，它們可以從四麵八方朝他們襲來。