三、唐山落子（即平腔梆子戲）階段
1908年，成兆才、張化文、金菊花等人重整班社，帶著蓮花落子《開店》，拆出戲《烏龍院》《鬼扯腿》，闖入“北平禁地”，並一度唱紅，從此定名為“平腔梆子戲”。1909年，月明珠（任善峰）代替金菊花，成為平腔梆子戲主角，與成兆才、張化文等另組慶春班社，二次進入唐山。當時，唐山是冀東政治、經濟、文化的中心，京劇、梆子在戲劇界很有地位。初到唐山的平腔梆子戲藝人，不得不先學幾出河北梆子戲，如《殺廟》《武家坡》《桑園會》等，以站穩腳跟。這種藝術上的交流，促進了平腔戲藝術的革新，並產生了專職編劇，如成兆才（藝名東來順），一生編寫了近百個劇本，有《開店》《占花魁》等。樂隊去掉竹板，改用鼓（底鼓）和梆子按拍，增加了板胡和笛子，並采用河北梆子鑼鼓經。同時吸收皮影、樂亭大鼓、京劇等的唱腔、過門和身段，從而提高了藝術表現力。此時的平腔戲演唱因用真聲，高弦低唱，故而得名“平戲”，至此評劇作為一個劇種已基本形成。1912年，唐山小山西坡的王永富、王鳳亭父子籌建永盛茶園，為評劇的第一個劇場。該劇場可容納近千觀眾，因其在唐山地區，故劇種又稱作“唐山落子”。
1915年，慶春班社以月明珠為主演，在天津的奧、意、法“租界”演出了《小姑賢》《劉雲打母》等，頗受歡迎。當時李大釗觀看了《花為媒》後，題詞“似戲非戲，比戲出奇，改良平戲！”1917年，天津大水，慶春班回唐山，改名永盛合班。1915年，永盛合班經天津到山海關，在興業茶園首演《珍珠衫》《樊梨花罵城》《百年長恨》等，贏得了部分文化人的欣賞，鄉紳奎旭東贈送“唐山首創警世戲社”的匾額，永盛合班由此改名警世戲社，即後人盛稱的“警世頭班”。這個班底由成家（兆才為代表）、任家（月明珠為代表）、張家（金開芳、張德禮為代表）三家組成。他們製定了嚴格規矩，在藝術上講究準綱準詞，同時也編演了一些新劇目。
四、奉天落子階段
1919年春，警世戲社部分藝人應邀赴營口、長春、哈爾濱等地演出，受到東北觀眾歡迎，尤其是在哈爾濱首演成兆才編寫的《楊三姐告狀》《黑貓告狀》等，影響更大。其時又被稱為“奉天落子”。1922年，主要演員月明珠因勞累過度，在沈陽去世，警世戲社也因人員變故而解體。同年秋天，原班社的一些藝人重新組織，先後去唐山、天津、哈爾濱、吉林、長春等地演出，劇目有《槍斃駝龍》等。
1923年，李子祥和蓮花落老藝人李春盛在唐山組織警世戲社二班，經常在東北鐵路沿線活動。班主先是王鳳亭，後為高景山，編劇是竇寶安和張連成，演員有蓋月珠（王東海）、金靈芝、李義廷、芙蓉花和金菊花等。不久，又分出另建複盛戲社，主要演員有芙蓉花、花雲舫、李小霞、花小仙等，這個別社曾到北京演出，一時很有影響。
與警世戲社二班成立同時，天津又成立了警世戲社三班，編劇有楊樹森、溫東山，主演是蓋王珠（王慶昌，旦）、周濟（鳳鳴，生）、花蓮舫、筱桂花（張麗雲）、筱荷花等，其中影響最大的女演員為筱桂花。這一時期的班社還有“二孫班”（南孫班和北孫班）、元順劇社等。南孫班（歧山劇社前身），1912年成立於天津。領班是孫鳳鳴（東發白），主演是孫鳳令（藝名開花炮）。南孫班是招收、培養女演員最早的班社，著名女演員花蓮舫、李金順、白玉霜、筱桂花、筱麻紅等都出自該社。北孫班（洪順劇社前身），1918年成立於河北，由孫洪奎（亦名孫恩，藝名丁香花）主持，演員有碧月珠（鄧海）、天下紅、葡萄紅（孫鳳樓）、倪俊聲等。此班培養了一批落於演員。
元順劇社成立於1924年。郭子元和李金順為班主，演員有李金順、喜彩春等。他們在天津演出時，第一次用“評戲”一詞。1929年，評劇第一部劇作彙編《評戲大觀》由魏茂、李小舫編輯出版。奉天落子時期，主要的評劇班社大多在東北活動，唱腔激越高昂，熱情奔放，素有“大口落子”之稱。特別是女演員的出現，標誌著評劇發展進入了一個新的階段。1931年九一八事變後，很多班社回到關內，在天津、北京一帶演出，形成了眾多的流派，其中著名的有“天津三傑”：劉派（劉翠霞）、白派（白玉霜）、愛派（愛連君）。此外，還有喜彩蓮、筱桂花、芙蓉花、筱麻紅等，也都各具特色。
五、評劇階段
1935年起落子藝人大量湧向南方，到上海、杭州、南京等地演出，以後又到重慶、成都、貴陽等地，並在這些地區紮下根。此年年初，上海報紙戲目廣告出現“評劇”名稱。1939年，白玉霜南下演出，轟動了上海，主演的《海棠紅》還搬上銀幕，並為此而獲“評劇皇後”稱譽。繼之，“時代藝人”喜彩蓮在上海演出，亦受好評，並得到著名戲劇家阿英、洪深、歐陽予倩的支持和稱讚。但在當時社會風尚的影響下，也有些藝人為迎合某些小市民的情趣：演出一些低級庸俗的節目；有的演員則因吸毒不能演出，許多班社被迫解散，評劇一度衰落下來。