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慧園從承德司鐸那裏學過一點點英文，一聽，立刻知道這隻鸚鵡屬於赤峰城裏新來的教士。他出麵對少女表示，這鸚鵡與我佛結緣，不如布施在寺裏。少女是個虔誠的佛教徒，聽到大德（佛家對年長德高僧人的敬稱）提出這個請求，自然滿口答應。當天夜裏，鸚鵡蹲在馬王廟的槐樹上，佛祖、馬王爺和土地爺三尊神像從三個不同方向注視著它。也不知道這隻扁毛畜生在半夜看到了什麼，不安地叫了一宿，左鄰右舍都被驚擾了清夢。到了早上，黑著眼圈的胖方丈讓慧園趕緊給教士送過來。
教士向慧園表示感謝，慧園又開口道：“除了鸚鵡之外，我家師父還托我帶來一句話：如果教士您對楞色寺覺得為難，他可以幫忙解決這個問題。”
這是一個出乎意料的邀請，柯羅威教士不知道這些懶饞的和尚們為何突然要主動幫自己。慧園道：“師父說了，他是為了這些朋友。”然後環顧了一圈馬廄。動物們有些騷動，因為他的眼神頗為怪異。
教士抬起頭來：“那麼代價是什麼？”慧園笑了笑：“還是原來那句話，師父邀請您把教堂開去馬王廟裏，一處供奉，四麵神仙。”
柯羅威教士這次沒猶豫，堅決地搖了搖頭。此前沙格德爾用菩薩靈獸來拯救那些動物，已經讓教士心存愧疚。如果這次為了解決楞色寺的逼迫，把教堂開去馬王廟裏，那麼教士將不得不質疑自己，是否能為了一時便利而讓原則無限後退？可以妥協的信仰，是否還能稱為信仰？
慧園似乎早猜到了教士的回答，他一點兒也不氣惱：“師父說了，如果您不願過來，權當欠馬王廟一個人情，他日再行回報，您看如何？”
柯羅威教士隱約猜到，慧園今天戴上聖母像，又行西式禮，都是為了完成這一次交易。雖然這種表示友善的方式略顯笨拙，誠意卻十足。教士仔細地考慮了一下，認為這個要求並不違反教義，便點頭答應下來：“我會償還這個人情，但不會違背自己的原則。”慧園點頭稱善，變回僧人的禮儀，雙手合十深鞠一躬：“不會讓您等得太久。”
慧園告辭離開，柯羅威教士也回到了工地現場，繼續指揮施工。剩下的工人不多了，他們惶恐不安，唯恐遭到佛祖的懲罰和楞色寺的報複。教士好說歹說，才說服他們多幹一天，次日再結工錢。
次日清晨，朝陽初升。那些工人從工棚裏鑽了出來，揉了揉眼睛，看到在動物園的四周沙地上多了密密麻麻的梅花形腳印。每一個赤峰人對這些腳印都非常熟悉，它們是屬於草原狼的印記，不知來了多少隻。
奇怪的是，這些腳印圍著動物園轉了一圈，卻沒有一個爪痕靠近圍牆。那樣子就好像昨晚有幾十隻狼圍著動物園虔誠地轉了許多圈，好似牧民繞著敖包轉圈。工人們很快又發現，那一條從英金河通過來的水渠邊上，趴著一頭死去多時的黃羊。黃羊的喉嚨被粗暴地撕扯開一個洞，幹涸的洞口正對著渠底。可以想象，它剛死的時候，熱氣騰騰的鮮血汩汩地從身體裏流出，灌入水渠，混雜著冰涼的河水淌進動物園內的水池裏。
麵對這奇異的一幕，工人們不約而同地想到一個草原上流傳很廣的傳說。
在很久以前，草原上的動物們不需要自己覓食，長生天會將食物分配下去。有一天，祖狼因為貪睡而遲到了。長生天對祖狼說：“這裏的食物已經分光了，從此以後你隻能靠自己的利爪和牙去捕獵。我允許你在一千頭動物裏捕食一頭。”祖狼走得太過匆忙，聽錯了長生天的話語，以為是一千頭動物裏隻剩一頭。從此以後，草原上的狼群變得十分貪婪殘暴，即使吃飽了，還是會繼續殺戮。
可無論多凶殘的狼，都會留下最後一頭獵物不吃，把它放在祖狼留下過足印的地方。它們相信魂魄存在於鮮血之中，所以這頭獵物的血會被放掉，用來祭祀長生天，證明狼群並未違背神的意誌。這種地方，被稱作“赤那敖包”。
稍有經驗的牧民或行商都知道，如果在草原上看到被放了血卻沒被吃掉的鹿、羊、馬、牛乃至人的屍體，周圍還遍布梅花足印，要盡快朝相反方向離開。因為這意味著他們已經進入了祖狼留下足印之地，稍有耽擱，就可能遭到狼群的報複。
那些工人萬萬沒想到，在赤峰城邊上的動物園周圍，居然也出現了赤那敖包。草原狼很少靠近人丁稠密的地方，如今它們卻在赤峰州現身——難道說這裏也曾經留有祖狼的足印嗎？一想到這個可能，工人們都驚慌起來，想要離開。
這時另外一則流言開始在工人之間傳開：之前在這裏幹了一個多月，也不曾有什麼異狀。楞色寺提出要接走那頭白象和獅子，狼群便立刻出現了。可見菩薩們派遣那兩頭靈獸下凡，正是為了在沙地鎮護赤峰。它們一離開，恐怕會有狼災暴發。
赤那敖包的消息以極快的速度傳遍了整個赤峰州，居民們帶著敬畏竊竊私語，輿論完全倒向教士一邊。大家都覺得，那些動物留在它們該在的地方就好，楞色寺在這時候伸手實在太不應該。
楞色寺那邊派了幾個喇嘛來查看，他們在沙地看了幾圈，臉色陰沉地離開。有人問起，老喇嘛說這是教士自己裝神弄鬼，但再也沒提過討要靈獸的事。
柯羅威教士對昨晚的異狀也莫名其妙，他很早就回客找了，根本不知道是怎麼回事。隱隱之間，他覺得這件事大概和馬王廟的饞和尚們有關係，可又沒什麼確證。杜知州把他叫過去問了一番，也沒問出個所以然。
總之，這起風波似乎就這麼平息了。
教士離開衙門的時候，迎麵正看到胖方丈和慧園走過來。師徒二人呼嚕呼嚕地啃著肉串，胖嘟嘟的肉臉顫動著，有肥膩的油從嘴角流淌下來。他們對教士微笑著點點頭，嘴裏咀嚼聲不停，一路揚長而去。
經過這麼一個小小的波折，動物園重啟施工。這次再沒出現什麼意外，工人們認真埋頭工作，原來逃走的工人也都悄悄跑回來，乞求寬恕。周圍的小偷小摸現象徹底絕跡，沒人敢在赤那敖包附近造次。
最後一陣炎熱的夏風和第一陣涼爽的秋風先後吹過無邊的草原。那些綠油油的草尖中央出現一抹淡淡的黃紋，起初肉眼幾乎無法分辨，隨著秋風一日緊似一日，黃紋向四周的葉麵迅速沁染，就像是一滴黃漆落入盛綠水的桶裏，展開一圈圈漣漪。
從綠黃至金黃，從金黃至深黃，從深黃至枯黃，死去的時間一層層疊在草葉上。當整個草原的黃色終於演變至無可挽回的衰頹時，動物園竣工了。
建成當天，柯羅威教士破例允許在門口放了一串鞭炮，用這種很中國的方式宣告落成。
動物園的一切都如同教士在馬廄裏設計的那樣。入口是一個漂亮的中國式磚砌拱門，上頭懸掛著一個木製的月桂花冠，以及一顆灰白色的孤星——孤星的來曆很有意思，柯羅威教士在攀登紅山時無意中撿到一塊扁扁的怪石，形狀是個不規則的五角星。教士認為這也是啟示的一部分，就委托石匠把它雕成一顆孤星，高懸在門口，指引著來自東方的賢者們。
進入大門之後，迎麵是一個用鬆木和青磚砌成的平簷大屋，被分成前後兩部分。前麵一半是個簡易的布道堂，目前隻掛了個十字架在門口，裏麵可以容納大約二十人；後麵一半則是教士的休息室與倉庫。
在大屋後頭，是一個挖得很深的圓形水池，水池的半徑有四米，四周用白色鵝卵石圍邊。水池的正中央是一座殘缺不全的告喜天使雕像，它原本屬於聖心會，在叛亂中被人推倒，附近的居民把它抬回去壘成圍牆。當動物園快落成時，它又被捐獻出來，重新打磨後豎在了水池裏。雖然教士是新教徒，可他覺得這點兒變化無傷大雅。
一條蜿蜒的水渠從英金河引過來，渠內水流潺潺，不停地充實著水池，然後從另外一處巧妙排掉。幾十簇移植來的沙棘、鬆樹和圍欄巧妙地掩飾了水渠的走向。水渠與遊覽道路相接的地方，又建了幾座散發著清香的鬆木橋，讓園內的景致更顯活潑。
以這個水池為中心，五條石子路向四周輻射出去，分別通向象舍、獅山、狒狒山、虎紋馬欄和蛇館。每一處館舍都經過精心設計，力求讓動物們感覺最舒服。它們的屋子都特別厚，提前預留了暖爐的位置，以應付塞外嚴苛的冬天。
隨著動物園的落成，動物們陸陸續續進駐進來。它們早已不耐煩待在狹窄的馬廄，現在搬進新家，個個都顯得很興奮。尤其是萬福，她居住的象舍是整個動物園最大的房子，是平常屋子的兩倍高、三倍寬，裏麵鋪著厚厚的稻草，滿是草香。在象舍的外麵還有一個寬敞的院子，從中央水池裏單獨引了一道水進來，方便萬福衝洗身體。
萬福從來沒住過這麼豪華的地方，她像個天真的小姑娘一樣，晃著尾巴前後轉了好幾圈，還用鼻子吸飽了水，噴向臨近的獅山，讓虎賁不停地抖動鬃毛，水珠四濺。
橄欖狒狒們唧唧地在假山上跳來跳去，這裏麵有幾棵枯萎的胡楊樹交錯搭在一起，高度恰到好處，可以讓它們玩個痛快，但剛好夠不著圍欄的上緣。至於那條粗大的蟒蛇，它居住在一間封閉的陰暗矮屋裏，中間被鑲嵌著透明玻璃的牆壁攔住。它很滿意這個環境，直接遊到一截半腐爛的樹幹後麵，盤成一圈，吐了吐信子，繼續沉沉睡去。
唯一美中不足的是那頭叫如意的虎紋馬還沒找回來，因此畜欄裏暫時隻擱了吉祥在那，讓整個畜欄略顯空曠。
當把一切都安排妥當以後，柯羅威教士忽然想到一個問題，一個他居然一直忽略的重要問題。
動物園還沒有起名字。
這是一種重要的活化儀式，一個事物固然可以獨立存在，但如果它想與世間萬物建立聯係，那麼勢必要賦予它一個名字。上帝創造萬物之後，讓亞當和夏娃在伊甸園為其命名。同樣，這個草原上的動物園，需要由它的創造者起一個名字。
教士最初想以自己的母親“瑪格麗特”來命名。她是一個虔誠的信徒，曾在無數個夜裏把小柯羅威抱在膝蓋上，給他講《聖經》的故事。不過仔細斟酌之後，教士決定把這個動物園命名為“諾亞”。在這一片如海洋般浩瀚寬廣的草原上，諾亞動物園將成為拯救之光，這豈不是最恰如其分的名字嗎？
名字一經賦予，萬物的聯係即成。
諾亞動物園落成的當天，迎來了它的第一位客人。
客人的名字叫作薩仁烏雲。她特意從喀喇沁王府趕來赤峰州祝賀，這次什麼隨從也沒帶，孤身一人騎一匹棗紅色的高頭駿馬，在正午時分抵達了動物園的門口。