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數來數去，老喇嘛有點兒困惑，這個動物園到底有什麼來頭，為什麼會得到這麼多奇怪的助力。想到這裏，老喇嘛謝過幕僚，把抄件揣在袖子裏，回到寺裏。任何人問起來，他都搖頭不語，似乎這件事就這麼被淡忘了。
赤峰州的春天，比中原要來得更晚一些。到了草原的青草冒頭之時，經過一冬困頓的牧民會結伴前來赤峰，購買緊缺的鹽巴、茶磚、鐵器和藥物，采購完以後，他們還會順便逛逛這座繁華的城市，好回去講給自己的孩子聽。
尤其是今年赤峰城裏還多了一個動物園，就更值得多停留幾天了。這個神奇的場所在各地已經成了傳奇，每一位牧民都渴望能一看究竟。
一位從錫林郭勒來的年輕牧民隨著同伴進入赤峰城，他先辦好了自己家的事情，然後扛著兩個褡褳袋，又去看了諾亞動物園。他驚歎於萬福的雄壯和虎賁的凶猛，又在虎紋馬吉祥——現在已經改名叫巴特了——麵前佇立良久，羨慕不已。
這時一位和藹的老喇嘛湊過來，對他耳語了幾句。淳樸的牧人立刻露出誠惶誠恐的神情，聽喇嘛說完以後，他先看了看遠處的萬福，再看了看近處的虎賁，眼神裏放射出狂熱的色彩。這位牧民垂下頭顱，任由老喇嘛的手掌摩擦頭頂，隨後兩人分開離去。
遠處的虎賁看到這一幕，野獸的直覺讓它發出一聲不安的吼叫，引起周圍不明真相的遊客一陣讚歎。整個動物園隻有小滿聽懂了虎賁的意思，他找到柯羅威教士，“啊啊”地扯著衣角。教士見小滿神色有異，以為是虎賁病了，可小滿卻總是搖頭。
柯羅威教士莫名其妙，安撫了小滿幾句，很快就走開了。小滿沮喪地靠在籠子旁邊，不知該如何表達才好。忽然他感覺前方的陽光被一道影子遮住，一抬頭，看到守園人走了過來。這個人肩扛鐵鍬，神色陰冷，目光銳利，似乎能讀懂小滿臉上的焦慮從何而來。
小滿伸手指向錫林郭勒的那位牧民，他正朝著動物園的出口方向走去。守園人的眼神一瞬間變得殺意滔天，可還未等他握緊手中的鐵鍬，牧民的身影已經穿過拱門，在孤星旁邊的拐角消失了。
“來不及了。”守園人淡淡地道，他伸出手掌按在小滿孱弱的肩膀上。小滿睜大了眼睛，一半是因為疼痛，一半是因為他第一次聽到守園人說出這麼長的句子。
錫林郭勒的這位牧民渾然不知，自己剛才已經無限接近於死亡。他帶著興奮離開動物園，走回城裏，徑直來到了二道街東頭的馬王廟。
大約轉悠了十來分鍾，牧民就出來了，他對同伴說：“這廟的布局很蹊蹺，進門以後是一堵封天截地的磚牆，隻在右邊留了一個狹窄的入口，得繞進去才能進入正殿前的院子裏。”同伴樂了，說：“你不放羊，改當風水先生了？”牧民搖搖頭,說：“還是去找長警嘮嘮吧。”
在長警那裏，牧民神色緊張地解釋說，這個廟的結構有點兒像是狼窩子。草原狼這種動物特別狡猾，它們的窩不是直統統的一個大洞，窩口特別狹窄，一進去，裏麵一定會有個大拐角。這樣外頭不知裏麵虛實，槍和弓箭走直線打不到，煙也不好走，誰想爬進去，狼就守在拐彎的地方，吭哧就是一口。有句俗話叫“舍不得孩子套不住狼”，說的就是這件事。狼窩太窄，大人進不去，隻能讓小孩子往裏爬，小孩子一爬過那拐角，外頭的人就看不見了，生死全憑孩子運氣。
草原上狼害多，這個錫林郭勒盟的牧民打狼打多了，熟悉它們的習性，所以一看這個馬王廟進門居然還拐大彎，跟狼窩似的，立刻就覺得熟悉。長警聽了，覺得此事實在古怪，趕緊把這事彙報給警務公所的會辦。
恰好這個會辦是楞色寺的信徒，連忙來向高僧請教。得到老喇嘛麵授機宜後，他聯絡了幾位縉紳，向馬王廟的胖方丈提出，廟裏的三位大仙護佑一方，這裏太過狹窄，不如重新移個地方供奉。
胖方丈拒絕了，說這是佛祖旨意，不敢擅挪。縉紳們又提議為三位大仙重塑金身，胖方丈又拒絕了。如此反複拉鋸了數天，縉紳們第三次提出要求，說捐個金座總行吧。
這回胖方丈沒辦法再推脫，隻得同意。沒過幾日，金座便做得了，是個蓮花台的形狀，彩繪雕邊，外麵還鍍了一層金粉，很是精致。
換座儀式那天，會辦和一幹縉紳耆老都去了。工匠們把蓮花台放好，再把土地大仙的塑像往上抬。這一抬不好，出事了。蓮花金座看著是個平底，其實邊緣的蓮花瓣大小不一，容易晃蕩，上頭再加上泥像那麼重的東西，一下子重心不穩，嘩啦摔到了地上。
在眾目睽睽之下，大仙的泥胎被摔了個粉碎，從裏麵居然掉出一具老狼的幹屍。狼頭是被劈開的，平攤開來，兩側的狼眼正對著塑像的兩個眼睛。現場一片嘩然，會辦立刻喝令把和尚們逮住。和尚們想跑，可哪及得過官差如狼似虎，從胖方丈到慧園和尚都被抓了起來。
隨後，馬王爺和佛祖的泥像也被砸開。佛祖像裏藏著一隻母狼的幹屍，也是腦袋剖開平攤，雙眼正對佛眼。馬王爺倒是清白無辜，裏頭什麼也沒有。
消息傳出去，整個赤峰城全都轟動了。所有人都沒想到，那些看起來人畜無害的和尚居然藏著這樣的勾當。一想到自己經常去上香叩拜的泥像裏頭，藏著兩雙直勾勾的死眼，就覺得渾身發毛。若不是那個錫林郭勒的牧民揭穿，恐怕大家都被蒙在鼓裏。他們為什麼把狼的幹屍藏在泥像裏？沒人說得清楚，總之必是邪教無疑！
經曆了金丹道之亂的赤峰，對這種事情十分敏感，頓時群議洶洶，要求嚴辦。
官方很快貼出告示，說這些和尚都是東北跑過來的胡子，身上背了人命，所以在赤峰隱姓埋名，如今已歸案，不日將明正典刑雲雲。但赤峰城中還流傳著另外一個說法：那幾個和尚都是草原狼變的，所以他們要把自己的父母供奉起來，擠占馬王爺的香火。
教士聽到這個消息愣怔了半天，不明白怎麼突然會有這種事發生。他回想起在這之前，胖方丈曾經說過一些奇怪的話，現在看來，幾乎全都一語成讖。也許當初胖方丈已經對未來的劫難有所預感，所以才邀請他去馬王廟，借此禳災。那個廟裏供著三個神仙是不夠的，需要四路神仙方能渡劫。可在教士拒絕以後，方丈並沒有再三強迫，反而坦然麵對注定會來的命運。
想到那張肥嘟嘟的麵孔，柯羅威教士頓時覺得內心愧疚。他還欠馬王廟的胖方丈一個人情，不能坐視這種事情發生。他換上最好的衣袍，趕去赤峰州的衙門。
見到杜知州後，教士表示這其中一定有什麼誤會，他願意為馬王廟的僧人們背書。
杜知州皮笑肉不笑地回答說：“如今證據確鑿，不容置疑。何況長老你現在自身尚且難保，就不要來蹚這一攤渾水了。”柯羅威教士聽到這句話，知道公理會的電報已經送到赤峰州了，他頹喪地後退了幾步，然後又昂起頭來，堅持要去見一下身陷囹圄的和尚們。杜知州想了想，答應了。
赤峰州的監獄是一座灰暗如墳墓的建築，在這裏看不到半點兒令人歡欣的色調。柯羅威教士手裏緊捏著十字架，在狹窄的通道裏跟隨一個不耐煩的獄卒走了很久，終於來到了最深處的監牢。這裏好似狼窟的最深處，斑駁的牆壁上有暗紅色的印記，腐爛的稻草席子散發著腥臭，空氣中沉滯著死者的最後一口呼吸。
一群和尚在角落裏簇擁成一團，神色萎靡不振。聽到腳步聲，他們猛然直起脖頸，一起轉頭朝這邊看過來。柯羅威教士隔著木欄杆，叫著胖方丈和慧園的名字。兩個人從和尚堆裏站起來，懶洋洋地走到教士對麵。
胖方丈的腮幫子仍舊不斷蠕動，可惜嘴裏空空如也。教士拿出一條肉幹，胖方丈眼睛一亮，飛快地搶過去，心滿意足地咀嚼著。胖方丈一邊嚼著，一邊含混不清地開口道：“一切緣法，皆是前定。長老是拜上帝的，不必為我們這些佛家弟子費心了。”
“我會想辦法把你們弄出去，你們的歸宿不該是這裏。”教士抓住欄杆，大聲道。
胖方丈哈哈大笑，笑得肉屑從牙縫裏掉出來。他停頓了一下，把慧園推了出去：“如果長老你非要還這個人情，那就麻煩長老把這小子收留了吧，他跟我們畢竟不一樣。”
赤峰州抓這些和尚的罪名是當過胡子，而慧園是金丹道之後才進入馬王廟的，他應該罪不至死。教士還未點頭，慧園卻陡然激動起來。他抓住胖方丈的衣角苦苦哀求，拒絕離開。胖方丈摸摸他的腦袋，歎了口氣：“癡人，你原來的師父豈不就在那裏？”
慧園隻是跪下不動。胖方丈無可奈何，隻得把他推開，對教士道：“我這個徒弟什麼都好，就是執念太強，不是修佛的料，還是帶在身邊放心些，長老你還是請回吧。”
柯羅威教士見這師徒如此固執，忽然又想到一個辦法：“我去拍一份電報給薩仁烏雲，她一定有辦法。”胖方丈卻搖搖頭：“馬王廟的日子就到這裏了，命數昭然，不是人力所能扭轉。你也罷，薩仁烏雲也罷，不要再靠近我們了，否則沾染上因果，動物園裏那幾位同道隻怕會不安寧。切記！切記！”
柯羅威教士覺得眼眶微微發熱，胡子微微顫動。胖方丈咧開嘴，忽然嘖了一聲，把右手伸出欄杆，搭在了教士的肩膀上，四根指頭習慣性地勾住他的袍衫。在那一瞬間，柯羅威教士感覺到胖方丈的身上流露出一道野性的鋒芒。
可這鋒芒稍現即逝，胖方丈把手縮了回去：“哎，反了，反了。早知道不應該勸你搬來馬王廟，應該我們搬進動物園才是，哎——那可真是個好地方。”
柯羅威教士還要再說什麼，胖方丈擺了擺袍袖，回到監牢裏麵。教士轉身離開，走了幾步，背後忽然響起慧園的念誦聲。他立刻分辨出來，那不是經文，而是《羅馬書》中最熟悉的那一段：
“神的事情，人所能知道的，原顯明在人心裏，因為神已經給他們顯明。自從造天地以來，神的永能和神性是明明可知的，雖是眼不能見，但借著所造之物就可以曉得，叫人無可推諉。”
教士回過頭去，監牢的盡頭一片黑暗，隻能恍惚看到那些和尚的身影。待他走出監獄，連念誦的聲音也聽不到了。
回到動物園之後，柯羅威教士的情緒很不好。他沒有去探望那些動物，一個人待在布道堂裏，為馬王廟的僧人們祈禱。這時門響了，教士回頭一看，守園人穿著一件黑鬥篷，戴著鬥笠走了進來，渾身散發著凜然的氣勢。
“您去看過方丈了？”守園人問，他的聲音嘶啞粗糲，如同風吹著粗大的沙礫滾過紅山的埡口。
教士把見到方丈的情況詳細說了一遍，守園人沉吟片刻，把鬥笠摘下來，露出那張仿佛拚接起來的馬匪的臉：“我想知道，您是否會介意沾染這段因果？”柯羅威教士嚴肅地把雙手放在《聖經》之上，學著沙格德爾那縹緲的調子回答：“草原的天空寬曠得很，每一隻鳥兒都可以盡情飛翔。”
“很好，接下來要發生的事，請您不要過問。”
守園人說完，走到他麵前，半跪在地，把脖頸上的十字架摘下來，從腰間掏出一把手槍。他親吻這兩樣東西，然後放回到教士的手心，低聲道：“給小滿吧，這是我的命。”然後，守園人從諾亞動物園消失了。
沒過幾天，在即將對馬王廟和尚行刑的前夜，赤峰州的監獄突然離奇地鬧起了火災。在漫天的火光之中，有人看到守園人和那群和尚一起衝出了監獄，穿過州裏錯綜複雜的大街小巷，徑直奔向草原。
不知是不是巧合，這些逃亡者的路線恰好路過紅山腳下的諾亞動物園。正在象舍裏熟睡的小滿，突然在萬福的鼻彎裏莫名驚醒。他懵懵懂懂地離開象舍，鬼使神差地爬到動物園的牆頭。
在月色照耀之下，天與地的邊線都被虛化，泛起一層層漣漪，整個世界顯得不那麼真實。小滿睜開雙眼，看到銀白色的沙地上有十幾個黑點在高速奔跑著。小滿揉了揉眼睛，居然看到一群頭頂禿毛的野狼魚貫跑過，留下一大串腳印。它們的步伐不算矯健，其中一頭甚至還有點兒肥胖，奔跑的姿態卻格外奔放。
跑在狼群正前方的是一匹駿馬，它似乎就是那匹失蹤已久的虎紋馬如意。它跑得那麼歡快，馬尾搖擺，身體上流動著黑白相間的條紋，像是穿越了無數個晝夜。小滿甚至看到，在狼群裏似乎混進了一個人類，他努力學著其他同伴奔跑的姿態，有點兒笨拙，但很執著，跑著跑著就徹底融進群體，不易分辨了。
狼群即將跑過諾亞動物園時，虎紋馬發出一聲嘶鳴。那匹胖胖的野狼驟然停住腳步，指揮著狼群，一起昂起脖子，對著諾亞動物園上空的月亮叫起來。還沒等小滿做出回應，它們就甩著尾巴消失在沙地和草原的邊緣。那一夜，很多赤峰城的居民堅稱他們聽到了祖狼的嚎叫。
事就這樣成了。