打發了女兒，清兵衛摸摸身上的幾個錢，準備去湯室泡個澡，再把頭發修修，明天請假去飯沼家提親，主意打定，正要出門，忽然聽見遠方傳來一陣鼓聲，這是藩主府聚將的戰鼓，若不是發生重要的事情就不會敲響的，清兵衛趕緊抓起佩劍，穿上木屐，也顧不得去洗澡了，在夜色中飛快地向藩主府跑去。
藩主府內，已經聚集了數十名武士，家老大人親自訓示，說藩主大人現在江戶開會，傳來信說有一夥歹人挾持了天皇陛下，要與將軍開戰，作為幕府屬下忠心的藩屬，海阪藩應該出兵參戰，戰事緊急，武士人連夜就要出發，不許和家人告別。
可是武士們連裝備都沒帶齊，就是隨身的一長一短兩把劍而已，況且自古以來出征都是要和家人告別的，把老婆縫的腰帶係在腰裏才能保平安啊，為什麼這次這麼急，連夜就要動身麼，武士們紛紛發出不滿的聲音，但是家老無動於衷，還抬出藩主來壓大家，說誰不願意出征就是背叛藩主，要切腹自殺的，至於裝備則不用擔心，江戶那邊會有安排。
三日後，征夷大將軍德川家光以及忠於幕府的大名們組成的大軍在江戶以西集結，領軍的大將是仙台飯大名，伊達氏第十七代家督，有著獨眼龍之稱的伊達政宗閣下，閣下今年已經六十多歲了，依然精神矍鑠，戰鬥在第一線。
德川將軍並沒有來到前線，而是全權委托給伊達閣下，列隊在最前麵的是幕府將軍的家臣們，他們都穿著嶄新的具足，劍，弓齊備，騎著大馬，威風凜凜，後麵是大隊足輕，帶著戰笠，手持長槍，再往後是神秘的鐵炮隊，他們隱藏在盾牌後麵，作為殺手鐧部隊使用。這次會戰可以算得上是今幾十年來少有的大場麵了，足足動用了上千人的部隊。
望著盔明甲亮的幕府軍隊，來自各個大名麾下的武士們不禁暗暗羨慕，他們來的匆忙，盔甲都沒有準備好，而幕府方麵也隻是提供了一些布帶子供他們把袖子紮起來而已，夥食的也很一般，就是飯團和梅幹而已，武士們怨聲載道，隻有清兵衛覺得甚好，比自家的稀飯是強多了。
戰鼓隆隆，戰馬嘶鳴，旌旗招展，隨著政宗大人的扇子舞動，騎兵和步兵輪番出擊，向對麵的天皇派軍隊進攻，清兵衛隔得太遠，看不清楚前麵的狀況，他隻能聽見馬蹄得得作響和遠處隱約的殺聲。
動員了這麼多軍隊，怕是這場仗用不了多久就會打贏吧，武士們心中都這樣想，誰都知道天皇隻是傀儡，每年的生活費用都要靠幕府來發放，天皇的政令連皇宮都出不去，他拿什麼招兵買馬，和將軍作對啊，怕是百十個不知道天高地厚的亂臣賊子啜叨天皇和將軍作對的吧，將軍倒是很重視這件事，不但派出最精銳的鐵炮隊，還把伊達老大人給請出來指揮了，又召集了這麼多大名屬下的武士，這樣豪華的陣容，想打敗都難。
過了一會兒，前麵傳來消息，打勝了。於是眾人都歡呼起來：“半在！”一切都在意料之中，天皇派輸了，武士們不用上場就可以回家了，眾人心情大好，開始調侃起來，清兵衛一直懸著的心也放下來了，因為他的佩劍早在妻子出殯的時候就賣掉了，現在腰間插的不過是一把竹劍而已，真要上陣的話那不是隻有死路一條。
正在歡呼間，忽然前麵傳來幾聲巨響，而後是前軍如潮水般退下來，足輕們一個個頭破血流，武士們也丟盔卸甲，神情惶恐。
怎麼就敗了呢？清兵衛他們來不及多想，就被洶湧的敗兵卷著向後退去了。
倭國寬永二十七年，長達十年之久的倒幕戰爭拉開了序幕，此次戰爭之後，倭國陷入了百年混亂，這些就不是當年參與第一場戰鬥的人能預見到的了。