第六章2 比生命更重要的東西
如果用一個字來概括孟子學說的特征，那就是“義”。所謂的“義”，就是符合正義或道德規範的事情。孔子多說“仁”，孟子多說“義”。
一次，孟子召集弟子說：“今天上課前，先要做一道選擇題：假如宴席上你隻能選一樣東西吃，你將選哪一種，熊掌還是魚？”
弟子們紛紛舉手：“當然要選熊掌，它很珍貴。”
孟子又問道：“那麼請聽下一題，假如你正麵臨絕境，隻有兩種可能供你選擇。忍辱偷生還是舍生取義，你將選哪一種？”
這回，弟子們沒有舉手，低頭思考。
孟子說：“如果人認為生命是最重要的，那麼凡是可以偷生的事情，有什麼做不出來的呢？如果人們都覺得死亡是最可怕的，那麼隻要能不死，有什麼做不出來的呢？所以說，有些時候，即使有可以活下去的辦法，我也不會去用，即使有可以躲避死亡的方法，我也不會去做。所以說，比生命還重要的東西、比死亡還可怕的東西，不是賢人才有，其實人人都有，隻不過賢人能使它不喪失而已。那麼，這種比生命還重要的東西是什麼呢？那就是道義。隻要行為符合道義，即使喪失生命也是值得的。”匈牙利詩人裴多菲也認為有比生命更可貴的東西：“生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，二者皆可拋！”在他看來是自由，在孟子看來則是道義。
有一年，齊國遭受了大饑荒，餓死了不少人。有一個叫黔敖的人，在路邊擺了一個施舍攤點，供來來往往的災民吃飯。忽然，有一個人用衣襟遮著臉，拖著鞋子，有氣無力地走來。黔敖左手拿著食物，右手拿著水，喊道：“喂，來吃吧。”這個人忽然抬起頭，冷冷地看著黔敖，說：“我正是因為不肯吃這種嗟來之食，才餓成這樣的。”黔敖聽了，愣在那裏說不出話來，而說話的這個人拂袖而去。
孟子說，人人都有比自己的身體還貴重的東西。那位饑民之所以寧死也不吃黔敖呼來喝去的施舍，是因為他將自己的尊嚴看得比生命還重要。
在現代社會中，也有很多人需要救濟，有的人讀不起大學，需要政府和一些慈善機構發動社會上有能力的人捐贈學費和生活費，幫助他們完成學業。本來，這是一件很好的事情，可是有些機構的做法，卻沒有很好地維護最初的善意。
在一次上海市某慈善機構組織的捐贈大會上，捐贈者們穿得整整齊齊地坐在主席台上，貧困生們坐在台下，記者們跑前跑後地拍照攝像。捐贈代表在鮮花和掌聲中發言了，說了一番對貧困生的遭遇表示同情的話。然後主持人安排貧困生上台，向捐贈者鞠躬道謝，說事先準備好的謝辭。
會後，出現了意外情況：有一半左右的貧困生找到慈善機構的負責人楊先生說，不想接受這筆捐助。他們認為，這種捐贈雖然能解決自己的生活困難，可是卻刺傷了自己的自尊心，本來他們就不願意在人前表現自己的貧窮，更何況是被拍攝、報道。他們對捐贈者自然是心存感激的，但是有必要當眾搞這種形式嗎？
楊先生意識到自己錯了。後來，這個慈善機構再也沒有開過類似的捐贈大會。有些官員和企業家想借此炒作自己，找楊先生商量，也被拒絕了。他說：“對於學生來說，這種大張旗鼓的宣傳刺傷了他們的自尊心，他們當然可以選擇拒絕。另外，一個真正想捐贈的人，也不應該借此沽名釣譽。”
今天，我們提倡互相幫助，互通有無，人人要有社會責任感。但是，取要取得有原則，給也要給得動機純正。如果隻是為了在別人麵前炫耀自己的慈善行為，不僅沒有接近真正的慈善，而且傷害了別人的尊嚴，這樣的慈善，不如不做。
每個人都從不卑微，每個人的生命的重量是一樣的，不管我們是施舍、交友，還是協作，永遠不能把自己擺在高人一等的位置上，否則，就是在貶低自己的生命價值。