第十八章2 行動也是學習的責任
一次，顧炎武召集學生，提出一個問題：“書是用什麼做的？”
一個學生站起來回答說：“書當然是紙做的，還能用別的東西做嗎？”
另一個學生讀過一點曆史，就說：“不對，古代有竹簡做的書，有絲織品做的書，也有刻在石頭上的書，所以書有很多種材料。”
顧炎武捋著胡須笑了，說：“你們說的都對，但是我要告訴你們的不隻這些。你們看，老百姓種田有各種經驗，這不是口頭上的書嗎？大自然的滄海桑田不斷變化，沉積了一層又一層，這不是大地上的書嗎？大海潮漲潮落，運轉不停，但是誰也沒窮盡它蘊涵的奧秘，這不是海水上的書嗎？”
學生們問道：“那麼，該怎樣讀到這些書呢？”
顧炎武說：“讀萬卷書，行萬裏路。我們的生活就是一本書。”
從人類自出現以來，就堅持不懈地研究自然界和人類社會，人們把總結的經驗寫進書裏，到現在已經不知積累了多少萬卷了。但是，這和全部知識比起來，隻是非常小的一部分，許多知識活躍在人們的口頭，沒有整理成文字；許多知識隱藏在社會的規則裏，從不曾顯露出來；還有許多自然界的知識，從來沒有給人看過，需要我們去挖掘。所以，隻讀印在紙張上的書是遠遠不夠的。
顧炎武出行，總要帶很多書籍，到了一個地方，就訪問老農、士兵、商販，看他們說的和書上說的符不符合。這樣，他積累了很多書上沒有的知識，對曆史、地理、政治等學問的認識更加深刻了。
不僅顧炎武，從古到今，我國的很多學者都有遠行的習慣。明代有一位大旅行家叫徐霞客，他不喜歡科舉考試，而喜歡祖國的名山大川。22歲的時候，他的母親給他縫製了一頂“遠遊冠”，鼓勵他遊曆四方，增長見識。
徐霞客從南到北，遊曆了許許多多的地方。他登過泰山，到過塞北，也去過遙遠的雲南邊境。每天晚上，不管多麼勞累，他都堅持記日記。在旅行過程中遇到很多危險和艱辛，他都咬著牙挺過來了。後來，人們就把他寫的日記編成一部《徐霞客遊記》，這是我國曆史上著名的地理學著作。但是，這部書與其說是著作，倒不如說是徐霞客閱讀山河大地這部大書的“讀書筆記”。
人生短短幾十年，需要學習的東西太多了，我們既要讀萬卷書，也要行萬裏路。萬卷書是萬裏路的引導，萬裏路是萬卷書的鋪墊，如果隻埋頭讀書，不注意走向外界，自然會成為孤陋寡聞的書呆子；反過來，沒有積累足夠的知識，萬裏路上隻能走馬觀花，看不到深入的東西，就像遊覽一座沒有標牌、沒有解說的博物館，始終不知道自己在看什麼。
我們在青少年時期還沒有足夠的財力遊曆四方，不妨從身邊的小事做起，從家鄉的小路走起。對曆史感興趣的，可以在家鄉的田野中，找到曆史的遺跡，聽到當年的傳說；對政治感興趣的，可以通過詢問有經驗的官員、工人、農民，了解到家鄉政治經濟的變化；對大自然感興趣的，可以深入家鄉的山野中，搞清楚當地的物產、地質的變動、河流的走向，等等。總之，自然和社會是無窮無盡的大書，能夠給我們更多豐富的知識。