王冕見天色晚了，牽了牛回去。自此，聚的錢不買書了，托人向城裏買些胭脂、鉛粉之類，學畫荷花。初時畫得不好，畫到三個月之後，那荷花精神顏色無一不像，隻多著一張紙，就像是湖裏長的，又像才從湖裏摘下來貼在紙上的。鄉間人見畫得好，也有拿錢來買的。王冕得了錢，買些好東好西，孝敬母親。一傳兩，兩傳三，諸暨一縣都曉得是一個畫沒骨花卉的名筆，爭著來買。到了十七八歲，不在秦家了，每日畫幾筆畫，讀古人的詩文，漸漸不愁衣食，母親心裏歡喜。
這王冕天性聰明。年紀不滿二十歲，就把那天文、地理、經史上的大學問，無一不貫通。但他性情不同，既不求官爵，又不交納朋友，終日閉戶讀書。又在《楚辭圖》上看見畫的屈原衣冠，他便自造一頂極高的帽子，一件極闊的衣服。遇著花明柳媚的時節，把一乘牛車載了母親，他便戴了高帽，穿了闊衣，執著鞭子，口裏唱著歌曲，在鄉村鎮上以及湖邊，到處頑耍，惹的鄉下孩子們三五成群跟著他笑，他也不放在意下。隻有隔壁秦老，雖然務農，卻是個有意思的人，因自小看見他長大，如此不俗，所以敬他愛他，時時和他親熱，邀在草堂裏坐著說話兒。
一日，正和秦老坐著，隻見外邊走進一個人來，頭帶瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，敘禮坐下。這人姓翟，是諸暨縣一個頭役，又是買辦。因秦老的兒子秦大漢拜在他名下，叫他幹爺，所以常時下鄉來看親家。秦老慌忙叫兒子烹茶，殺雞、煮肉款留他，就要王冕相陪。彼此道過姓名，那翟買辦道：“這位王相公，可就是會畫沒骨花的麼？”秦老道：“便是了。親家，你怎得知道？”翟買辦道：“縣裏人那個不曉得！因前日本縣老爺吩咐，要畫二十四幅花卉冊頁送上司，此事交在我身上。我聞有王相公的大名，故此一徑來尋親家。今日有緣，遇著王相公，是必費心大筆畫一畫。在下半個月後，下鄉來取。老爺少不得還有幾兩潤筆的銀子，一並送來。”秦老在旁，著實攛掇。王冕屈不過秦老的情，隻得應諾了。回家用心用意，畫了二十四幅花卉，都題了詩在上麵。翟頭役稟過了本官，那知縣時仁發出二十四兩銀子來。翟買辦扣克了十二兩，隻拿十二兩銀子送與王冕，將冊頁取去。時知縣又辦了幾樣禮物，送與危素，作候問之禮。
危素受了禮物，隻把這本冊頁看了又看，愛玩不忍釋手。次日，備了一席酒，請時知縣來家致謝。當下寒暄已畢，酒過數巡，危素道：“前日承老父台所惠冊頁花卉，還是古人的呢，還是現在人畫的？”時知縣不敢隱瞞，便道：“這就是門生治下一個鄉下農民，叫做王冕，年紀也不甚大。想是才學畫幾筆，難入老師的法眼。”危素歎道：“我學生出門久了，故鄉有如此賢士，竟坐不知，可為慚愧。此兄不但才高，胸中見識大是不同，將來名位不在你我之下，不知老父台可以約他來此相會一會麼？”時知縣道：“這個何難？門生出去，即遣人相約。他聽見老師相愛，自然喜出望外了。”說罷，辭了危素，回到衙門，差翟買辦持個侍生帖子去約王冕。