公子知道他出了監，自然就要來謝。那知楊執中並不曉得是甚麼緣故，縣前問人，說是一個姓晉的晉爵保了他去。他自心裏想，生平並認不得這姓晉的。疑惑一番，不必管他。落得身子幹淨，且下鄉家去照舊看書。到家，老妻接著，喜從天降，兩個蠢兒子，日日在鎮上賭錢，半夜也不歸家。隻有一個老嫗，又癡又聾，在家燒火做飯，聽候門戶。楊執中次日在鎮上各家相熟處走走，鄒吉甫因是第二個兒子養了孫子，接在東莊去住，不曾會著。所以婁公子這一番義舉，做夢也不得知道。
婁公子過了月餘。弟兄在家，不勝詫異。想到越石甫故事，心裏覺得楊執中想是高絕的學問，更加可敬。一日，三公子向四公子道：“楊執中至今並不來謝，此人品行不同。”四公子道：“論理，我弟兄既仰慕他，就該先到他家相見訂交。定要望他來報謝，這不是俗情了麼？”三公子道：“我也是這樣想。但豈不聞‘公子有德於人，願公子忘之’之說？我們若先到他家，可不像要特地自明這件事了？”四公子道：“相見之時，原不要提起。朋友聞聲相思，命駕相訪，也是常事。難道因有了這些緣故，倒反隔絕了，相與不得的？”三公子道：“這話極是有理。”當下商議已定，又道：“我們須先一日上船，次日早到他家，以便作盡日之談。”
於是叫了一隻小船，不帶從者，下午下船，走了幾十裏。此時正值秋末冬初，晝短夜長，河裏有些朦朦的月色。這小船乘著月色，搖著櫓走，那河裏各家運租米船，挨擠不開，這船卻小，隻在船旁邊擦過去。看看二更多天氣，兩公子將次睡下，忽聽一片聲打的河路響。這小船卻沒有燈，艙門又關著，四公子在板縫裏張一張，見上流頭一隻大船，明晃晃點著兩對大高燈：一對燈上字是“相府”，一對是“通政司大堂”。船上站著幾個如狼似虎的仆人，手拿鞭子，打那擠河路的船。四公子嚇了一跳，低低叫：“三哥，你過來看看，這是那個？”三公子來看了一看：“這仆人卻不是我家的！”說著，那船已到了跟前，拿鞭子打這小船的船家。船家道：“好好的一條河路，你走就走罷了，行凶打怎的？”船上那些人道：“狗攮的奴才！你睜開驢眼看看燈籠上的字！船是那家的船？”船家道：“你燈上掛著相府，我知道你是那個宰相家！”那些人道：“瞎眼的死囚！湖州除了婁府還有第二個宰相？”船家道：“婁府！罷了，是那一位老爺？”那船上道：“我們是婁三老爺裝租米的船，誰人不曉得？這狗攮的，再回嘴，拿繩子來把他拴在船頭上，明日回過三老爺，拿帖子送到縣裏，且打幾十板子再講！”船家道：“婁三老爺現在我船上，你那裏又有個婁三老爺出來了！”
兩公子聽著暗笑，船家開了艙板，請三老爺出來給他們認一認。三公子走在船頭上，此時月尚未落，映著那邊的燈光，照得亮。三公子問道：“你們是我家那一房的家人？”那些人卻認得三公子，一齊都慌了，齊跪下道：“小人們的主人卻不是老爺一家。小人們的主人劉老爺曾做過守府，因從莊上運些租米，怕河路裏擠，大膽借了老爺府裏官銜，不想就衝撞了三老爺的船，小的們該死了！”三公子道：“你主人雖不是我本家，卻也同在鄉裏，借個官銜燈籠何妨。但你們在河道裏行凶打人，卻使不得。你們說是我家，豈不要壞了我家的聲名？況你們也是知道的，我家從沒有人敢做這樣事。你們起來。就回去見了你們主人，也不必說在河裏遇著我的這一番話，隻是下次也不必如此。難道我還計較你們不成？”眾人應諾，謝了三老爺的恩典，磕頭起來，忙把兩副高燈登時吹息，將船溜到河邊上歇息去了。三公子進艙來同四公子笑了一回。四公子道：“船家，你究竟也不該說出我家三老爺在船上，又請出與他看，把他們掃這一場大興，是何意思？”船家道：“不說，他把我船板都要打通了。好不凶惡！這一會才現出原身來了。”說罷，兩公子解衣就寢。
小船搖櫓行了一夜，清晨已到新市鎮泊岸。兩公子取水洗了麵，吃了些茶水點心，吩咐了船家：“好好的看船，在此伺候。”兩人走上岸，來到市稍盡頭鄒吉甫女兒家。見關著門。敲門問了一問，才知道老鄒夫婦兩人都接到東莊去了，女兒留兩位老爺吃茶，也不曾坐。兩人出了鎮市，沿著大路去，走有四裏多路，遇著一個挑柴的樵夫，問他：“這裏有個楊執中老爺家住在那裏？”樵夫用手指著：“遠望著一片紅的便是他家屋後，你們打從這條小路穿過去。”