蘧公孫從墳上回來，正要去問差人，催著回官，隻見馬二先生來候。請在書房坐下，問了些墳上的事務，慢慢說到這件事上來。蘧公孫初時還含糊，馬二先生道：“長兄，你這事還要瞞我麼？你的枕箱現在我下處樓上。”公孫聽見枕箱，臉便飛紅了。馬二先生遂把差人怎樣來說，我怎樣商議，後來怎樣怎樣：“我把選書的九十幾兩銀子給了他。才買回這個東西來，而今幸得平安無事。就是我這一項銀子，也是為朋友上一時激於意氣，難道就要你還？但不得不告訴你一遍。明日叫人到我那裏把箱子拿來，或是劈開了，或是竟燒化了，不可再留著惹事！”公孫聽罷大驚，忙取一把椅子放在中間，把馬二先生捺了坐下，倒身拜了四拜。請他坐在書房裏，自走進去，如此這般，把方才這些話說與乃眷魯小姐，又道：“像這樣的才是斯文骨肉朋友，有意氣，有肝膽！相與了這樣正人君子，也不枉了！像我婁家表叔結交了多少人，一個個出乖露醜，若聽見這樣話，豈不羞死！”魯小姐也著實感激，備飯留馬二先生吃過，叫人跟去將箱子取來毀了。
次日，馬二先生來辭別，要往杭州，公孫道：“長兄先生，才得相聚，為甚麼便要去？”馬二先生道：“我原在杭州選書。因這文海樓請我來選這一部書，今已選完，在此就沒事了。”公孫道：“選書已完，何不搬來我小齋住著，早晚請教？”馬二先生道：“你此時還不是養客的時候。況且杭州各書店裏等著我選考卷，還有些未了的事，沒奈何，隻得要去。倒是先生得閑來西湖上走走，那西湖山光水色，頗可以添文思。”公孫不能相強，要留他辦酒席餞行。馬二先生道：“還要到別的朋友家告別。”說罷，去了。公孫送了出來。到次日，公孫封了二兩銀子，備了些薰肉小菜，親自到文海樓來送行，要了兩部新選的墨卷回去。
馬二先生上船，一直來到斷河頭，問文瀚樓的書坊——乃是文海樓一家——到那裏去住。住了幾日。沒有甚麼文章選，腰裏帶了幾個錢，要到西湖上走走。
這西湖乃是天下第一個真山真水的景致。且不說那靈隱的幽深，天竺的清雅，隻這出了錢塘門，過聖因寺，上了蘇堤，中間是金沙港，轉過去就望見雷峰塔，到了淨慈寺，有十多裏路，真乃五步一樓，十步一閣。一處是金粉樓台，一處是竹籬茅舍，一處是桃柳爭妍，一處是桑麻遍野。那些賣酒的青簾高颺，賣茶的紅炭滿爐，士女遊人，絡繹不絕。真不數“三十六家花酒店，七十二座管弦樓”。
馬二先生獨自一個，帶了幾個錢，步出錢塘門，在茶亭裏吃了幾碗茶，到西湖沿上牌樓跟前坐下。見那一船一船鄉下婦女來燒香的，都梳著挑鬢頭，也有穿藍的，也有穿青綠衣裳的。年紀小的都穿些紅綢單裙子。也有模樣生的好些的，都是一個大團白臉，兩個大高顴骨，也有許多疤、麻、疥、癩的。一頓飯時，就來了有五六船。那些女人後麵都跟著自己的漢子，掮著一把傘，手裏拿著一個衣包，上了岸，散往各廟裏去了。馬二先生看了一遍，不在意裏，起來又走了裏把多路。望著湖沿上接連著幾個酒店，掛著透肥的羊肉，櫃台上盤子裏盛著滾熱的蹄子、海參、糟鴨、鮮魚，鍋裏煮著餛飩，蒸籠上蒸著極大的饅頭。馬二先生沒有錢買了吃，喉嚨裏咽唾沫，隻得走進一個麵店，十六個錢吃了一碗麵。肚裏不飽，又走到間壁一個茶室吃了一碗茶，買了兩個錢處片嚼嚼，倒覺得有些滋味。吃完了出來，看見西湖沿上柳陰下係著兩隻船，那船上女客在那裏換衣裳：一個脫去玄色外套，換了一件水田披風；一個脫去天青外套，換了一件玉色繡的八團衣服；一個中年的脫去寶藍緞衫，換了一件天青緞二色金的繡衫。那些跟從的女客十幾個人，也都換了衣裳。這三位女客，一位跟前一個丫環，手持黑紗團香扇替他遮著日頭，緩步上岸。那頭上珍珠的白光，直射多遠，裙上環珮，叮叮當當的響。馬二先生低著頭走了過去，不曾仰視。往前走過了六橋，轉個灣，便像些村鄉地方，又有人家的棺材厝基，中間走了一二裏多路，走也走不清，甚是可厭。
馬二先生欲待回家，遇著一走路的，問道：“前麵可還有好頑的所在？”那人道：“轉過去便是淨慈、雷峰，怎麼不好頑？”馬二先生又往前走。走到半裏路，見一座樓台蓋在水中間，隔著一道板橋。馬二先生從橋上走過去，門口也是個茶室，吃了一碗茶。裏麵的門鎖著，馬二先生要進去看，管門的問他要了一個錢，開了門，放進去。裏麵是三間大樓，樓上供的是仁宗皇帝的禦書。馬二先生嚇了一跳，慌忙整一整頭巾，理一理寶藍直裰，在靴桶內拿出一把扇子來當了笏板，恭恭敬敬，朝著樓上揚塵舞蹈，拜了五拜。拜畢起來，定一定神，照舊在茶桌子上坐下。旁邊有個花園，賣茶的人說是布政司房裏的人在此請客，不好進去。那廚房卻在外麵，那熱湯湯的燕窩、海參，一碗碗在跟前捧過去，馬二先生又羨慕了一番。
出來過了雷峰，遠遠望見高高下下許多房子，蓋著琉璃瓦，曲曲折折無數的朱紅欄杆。馬二先生走到跟前，看見一個極高的山門，一個直匾金字，上寫著“敕賜淨慈禪寺”，山門旁邊一個小門。馬二先生走了進去，一個大寬展的院落，地下都是水磨的磚，才進二道山門，兩邊廊上都是幾十層極高的階級。那些富貴人家的女客，成群逐隊，裏裏外外，來往不絕，都穿的是錦繡衣服，風吹起來，身上的香一陣陣的撲人鼻子。馬二先生身子又長，戴一頂高方巾，一幅烏黑的臉，腆著個肚子，穿著一雙厚底破靴，橫著身子亂跑，隻管在人窩子裏撞。女人也不看他，他也不看女人，前前後後跑了一交，又出來坐在那茶亭內——上麵一個橫匾，金書“南屏”兩字——吃了一碗茶。櫃上擺著許多碟子：橘餅、芝麻糖、粽子、燒餅、處片、黑棗、煮栗子。馬二先生每樣買了幾個錢的，不論好歹，吃了一飽。馬二先生也倦了，直著腳，跑進清波門，到了下處關門睡了。因為走多了路，在下處睡了一天。