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匡超人背著行李，走到文瀚樓問馬二先生，已是回處州去了。文瀚樓主人認的他，留在樓上住。次日，拿了書子到司前去找潘三爺。進了門，家人回道：“三爺不在家，前幾日奉差到台州學道衙門辦公事去了。”匡超人道：“幾時回家？”家人道：“才去，怕不也還要三四十天功夫。”匡超人隻得回來，尋到豆腐橋大街景家方巾店裏，景蘭江不在店內。問左右店鄰，店鄰說道：“景大先生麼？這樣好天氣，他先生正好到六橋探春光，尋花問柳，做西湖上的詩。絕好的詩題，他怎肯在店裏坐著。”匡超人見問不著，隻得轉身又走。
走過兩條街，遠遠望見景先生同著兩個戴方巾的走，匡超人相見作揖。景蘭江指著那一個麻子道：“這位是支劍峰先生。”指著那一個胡子道：“這位是浦墨卿先生。都是我們詩會中領袖。”那二人問：“此位先生？”景蘭江道：“這是樂清匡超人先生。”匡超人道：“小弟方才在寶店奉拜先生，恰值公出。此時往那裏去？’景先生道：“無事閑遊。”又道：“良朋相遇，豈可分途，何不到旗亭小飲三杯？”那兩位道：“最好。”當下拉了匡超人同進一個酒店，揀一副坐頭坐下。酒保來問要甚麼菜，景蘭江叫了一賣一錢二分銀子的雜膾，兩碟小吃。那小吃一樣是炒肉皮，一樣就是黃豆芽。拿上酒來，支劍峰問道：“今日何以不去訪雪兄？”浦墨卿道：“我家今日宴一位出奇的客。”支劍峰道：“客罷了，有甚麼出奇？”浦墨卿道：“出奇的緊哩！你滿飲一杯，我把這段公案告訴你。”
當下支劍峰斟上酒，二位也陪著吃了。浦墨卿道：“這位客姓黃，是戊辰的進士，而今選了我這寧波府鄞縣知縣。他先年在京裏同楊執中先生相與。楊執中卻和趙爺相好，因他來浙，就寫一封書子來會趙爺。趙爺那日不在家，不曾會。”景蘭江道：“趙爺官府來拜的也多，會不著他也是常事。”浦墨卿道：“那日真正不在家。次日，趙爺去回拜，會著，彼此敘說起來。你道奇也不奇？”眾人道：“有甚麼奇處？”浦墨卿道：“那黃公竟與趙爺生的同年、同月、同日、同時！”眾人一齊道：“這果然奇了！”浦墨卿道：“還有奇處。趙爺今年五十九歲，兩個兒子，四個孫子，老兩個夫妻齊眉，隻卻是個布衣。黃公中了一個進士，做任知縣，卻是三十歲上就斷了弦，夫人沒了，而今兒花女花也無。”支劍峰道：“這果然奇！同一個年、月、日、時，一個是這般境界，一個是那般境界，判然不合，可見‘五星’、‘子平’都是不相幹的。”說著，又吃了許多的酒。
浦墨卿道：“三位先生，小弟有個疑難在此，諸公大家參一參。比如黃公同趙爺一般的年、月、日、時生的，一個中了進士，卻是孤身一人，一個卻是子孫滿堂，不中進士。這兩個人，還是那一個好？我們還是願做那一個？”三位不曾言語。浦墨卿道：“這話讓匡先生先說。匡先生，你且說一說。”匡超人道：“‘二者不可得兼’，依小弟愚見，還是做趙先生的好。”眾人一齊拍手道：“有理有理！”浦墨卿道：“讀書畢竟中進士是個了局，趙爺各樣好了，到底差一個進士。不但我們說，就是他自己心裏也不快活的是差著一個進士。而今又想中進士，又想像趙爺的全福，天也不肯！雖然世間也有這樣人，但我們如今既設疑難，若隻管說要合做兩個人，就沒的難了。如今依我的主意；隻中進士，不要全福；隻做黃公，不做趙爺。可是麼？”支劍峰道：“不是這樣說。趙爺雖差著一個進士，而今他大公郎已經高進了，將來名登兩榜，少不得封誥乃尊。難道兒子的進士，當不得自己的進士不成？”浦墨卿笑道：“這又不然。先年有一位老先生，兒子已做了大位，他還要科舉。後來點名，監臨不肯收他，他把卷子摜在地下，恨道：‘為這個小畜生，累我戴個假紗帽！’這樣看來，兒子的到底當不得自己的！”景蘭江道：“你們都說的是隔壁賬。都斟起酒來滿滿的吃三杯，聽我說。”支劍峰道：“說的不是怎樣？”景蘭江道：“說的不是，倒罰三杯。”眾人道：“這沒的說。”當下斟上酒吃著。景蘭江道：“眾位先生所講中進士，是為名？是為利？”眾人道：“是為名。”景蘭江道：“可知道趙爺雖不曾中進士，外邊詩選上刻著他的詩幾十處，行遍天下，那個不曉得有個趙雪齋先生？隻怕比進士享名多著哩！”說罷，哈哈大笑。眾人都一齊道：“這果然說的快暢！”一齊幹了酒。匡超人聽得，才知道天下還有這一種道理。
景蘭江道：“今日我等雅集，即拈‘樓’字為韻，回去都做了詩，寫在一個紙上，送在匡先生下處請教。”當下同出店來，分路而別。隻因這一番，有分教：
交遊添氣色，又結婚姻；文字發光芒，更將進取。
不知後事如何，且聽下回分解。