正搬得熱鬧，店主人向牛浦道：“你快些搭去！”牛浦掮著行李，走到船尾上，船家一把把他拉了上船，搖手叫他不要則聲，把他安在煙篷底下坐。牛浦見他們眾人把行李搬上了船，長隨在艙裏拿出“兩淮公務”的燈籠來掛在艙口。叫船家把爐銚拿出來，在船頭上生起火來，煨了一壺茶，送進艙去。天色已黑，點起燈籠來，四個長隨都到後船來辦盤子，爐子上頓酒。料理停當，都捧到中艙裏，點起一隻紅蠟燭來。牛浦偷眼在板縫裏張那人時，對了蠟燭，桌上擺著四盤菜，左手拿著酒杯，右手按著一本書，在那裏點頭細看。看了一回，拿進飯去吃了。少頃，吹燈睡了。牛浦也悄悄睡下。是夜東北風緊，三更時分，瀟瀟颯颯的下起細雨，那煙篷蘆席上漏下水來，牛浦翻身打滾的睡不著。到五更天，隻聽得艙裏叫道：“船家，為甚麼不開船？”船家道：“這大呆的頂頭風，前頭就是黃天蕩，昨晚一號幾十隻船都灣在這裏，那一個敢開？”
少停，天色大亮。船家燒起臉水，送進艙去，長隨們都到後艙來洗臉。候著他們洗完，也遞過一盆水與牛浦洗了。隻見兩個長隨打傘上岸去了，一個長隨取了一隻金華火腿在船邊上向著港裏洗。洗了一會，那兩個長隨買了一尾時魚、一隻燒鴨、一方肉，和些鮮筍、芹菜，一齊拿上船來。船家量米煮飯，幾個長隨過來收拾這幾樣肴饌，整治停當，裝做四大盤，又燙了一壺酒，捧進艙去與那人吃早飯。吃過剩下的，四個長隨拿到船後板上，齊坐著吃了一會。吃畢，打抹船板幹淨，才是船家在煙篷底下取出一碟蘿卜幹和一碗飯與牛浦吃，牛浦也吃了。
那雨雖略止了些，風卻不曾住。到晌午時分，那人把艙後開了一扇板，一眼看見牛浦，問道：“這是甚麼人？”船家陪著笑臉說道：“這是小的們帶的一分酒資。”那人道：“你這位少年何不進艙來坐坐？”牛浦得不得這一聲，連忙從後麵鑽進艙來，便向那人作揖、下跪。那人舉手道：“船艙裏窄，不必行這個禮，你且坐下。”牛浦道：“不敢拜問老先生尊姓？”那人道：“我麼，姓牛，名瑤，草字叫做玉圃。我本是徽州人。你姓甚麼？”牛浦道：“晚生也姓牛，祖籍本來也是新安。”牛玉圃不等他說完，便接著道：“你既然姓牛，五百年前是一家，我和你祖孫相稱罷。我們徽州人稱叔祖是叔公，你從今隻叫我做叔公罷了。”牛浦聽了這話，也覺愕然。因見他如此體麵，不敢違拗，因問道：“叔公此番到揚有甚麼公事？”牛玉圃道：“我不瞞你說，我八轎的官也不知相與過多少，那個不要我到他衙門裏去？我是懶出門。而今在這東家萬雪齋家，也不是甚麼要緊的人。他圖我相與的官府多，有些聲勢，每年請我在這裏，送我幾百兩銀，留我代筆，代筆也隻是個名色。我也不奈煩住在他家那個俗地方，我自在子午宮住。你如今既認了我，我自有用的著你處。”當下向船家說：“把他的行李拿進艙來，船錢也在我這裏算。”船家道：“老爺又認著了一個本家，要多賞小的們幾個酒錢哩。”
這日晚飯就在艙裏陪著牛玉圃吃。到夜風住，天已晴了。五更鼓已到儀征。進了黃泥灘，牛玉圃起來洗了臉，攜著牛浦上岸走走。走上岸，向牛浦道：“他們在船上收拾飯費事，這裏有個大觀樓，素菜甚好，我和你去吃素飯罷。”回頭吩咐船上道：“你們自料理吃早飯，我們往大觀樓吃飯就來，不要人跟隨了。”說著，到了大觀樓。上得樓梯，隻見樓上先坐著一個戴方巾的人，那人見牛玉圃，嚇了一跳，說道：“原來是老弟！”牛玉圃道：“原來是老哥！”兩個平磕了頭。那人問：“此位是誰？”牛玉圃道：“這是舍侄孫。”向牛浦道：“你快過來叩見。這是我二十年拜盟的老弟兄，常在大衙門裏共事的王義安老先生。快來叩見。”牛浦行過了禮，分賓主坐下，牛浦坐在橫頭。走堂的搬上飯來，一碗炒麵筋，一碗膾腐皮，三人吃著。牛玉圃道：“我和你還是那年在齊大老爺衙門裏相別，直到而今。”王義安道：“那個齊大老爺？”牛玉圃道：“便是做九門提督的了。”王義安道：“齊大老爺待我兩個人是沒的說的了！”
正說得稠密，忽見樓梯上又走上兩個戴方巾的秀才來，前麵一個穿一件繭綢直裰，胸前油了一塊，後麵一個穿一件玄色直裰，兩個袖子破的晃晃蕩蕩的，走了上來。兩個秀才一眼看見王義安，那穿繭綢的道：“這不是我們這裏豐家巷婊子家掌櫃的烏龜王義安？”那穿玄色的道：“怎麼不是他。他怎麼敢戴了方巾在這裏胡鬧！”不由分說，走上去，一把扯掉了他的方巾，劈臉就是一個大嘴巴，打的烏龜跪在地下磕頭如搗蒜，兩個秀才越發威風。牛玉圃走上去扯勸，被兩個秀才啐了一口，說道：“你一個衣冠中人，同這烏龜坐著一桌子吃飯！你不知道罷了，既知道，還要來替他勸鬧，連你也該死了！還不快走，在這裏討沒臉！”牛玉圃見這事不好，悄悄拉了牛浦，走下樓來，會了賬，急急走回去了。