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杜少卿醉了，問道：“臧三哥，我且問你，你定要這廩生做甚麼？”臧蓼齋道：“你那裏知道！廩生，一來中的多，中了就做官。就是不中，十幾年貢了，朝廷試過，就是去做知縣、推官，穿螺螄結底的靴，坐堂，灑簽，打人。像你這樣大老官來打秋風，把你關在一間房裏，給你一個月豆腐吃，蒸死了你！”杜少卿笑道：“你這匪類，下流無恥極矣！”鮑廷璽又笑道：“笑談，笑談！二位老爺都該罰一杯。”當夜席散。
次早，叫王胡子送了這一箱銀子去。王胡子又討了六兩銀子賞錢，回來在鮮魚麵店裏吃麵，遇著張俊民在那裏吃，叫道：“胡子老官，你過來。請這裏坐。”王胡子過來坐下，拿上麵來吃。張俊民道：“我有一件事托你。”王胡子道：“甚麼事？醫好了婁老爹，要謝禮？”張俊民道：“不相幹，婁老爹的病是不得好的了。”王胡子道：“還有多少時候？”張俊民道：“大約不過一百天。這話也不必講他。我有一件事托你。”王胡子道：“你說罷了。”張俊民道：“而今宗師將到，我家小兒要出來應考，怕學裏人說是我冒籍，托你家少爺向學裏相公們講講。”王胡子搖手道：“這事共總沒中用。我家少爺，從不曾替學裏相公講一句話，他又不歡喜人家說要出來考。你去求他，他就勸你不考。”張俊民道：“這是怎樣？”王胡子道：“而今倒有個方法。等我替你回少爺說，說你家的確是冒考不得的，但鳳陽府的考棚是我家先太老爺出錢蓋的，少爺要送一個人去考，誰敢不依？這樣激著他，他就替你用力，連貼錢都是肯的。”張俊民道：“胡子老官，這事在你作法便了。做成了，少不得‘言身寸’。”王胡子道：“我那個要你謝！你的兒子，就是我的小侄，人家將來進了學，穿戴著簇新的方巾、藍衫，替我老叔子多磕幾個頭就是了。”說罷，張俊民還了麵錢，一齊出來。
王胡子回家，問小子們道：“少爺在那裏？”小子們道：“少爺在書房裏。”他一直走進書房，見了杜少卿，察道：“銀子已是小的送與臧三爺收了，著實感激少爺，說又替他免了一場是非，成全了功名。其實這樣事別人也不肯做的。”杜少卿道：“這是甚麼要緊的事，隻管跑了來倒熟了！”胡子道：“小的還有話稟少爺。像臧三爺的廩是少爺替他補，公中看祠堂的房子是少爺蓋，眼見得學院不日來考，又要尋少爺修理考棚。我家太老爺拿幾千銀子蓋了考棚。白白便益眾人，少爺就送一個人去考，眾人誰敢不依？”杜少卿道：“童生自會去考的，要我送怎的？”王胡子道：“假使小的有兒子，少爺送去考，也沒有人敢說？”杜少卿道：“這也何消說。這學裏秀才，未見得好似奴才！”王胡子道：“後門口張二爺，他那兒子讀書。少爺何不叫他考一考？”杜少卿道：“他可要考？”胡子道：“他是個冒籍，不敢考。”杜少卿道：“你和他說，叫他去考。若有廩生多話，你就向那廩生說，是我叫他去考的。”王胡子道：“是了。”應諾了去。
這幾日，婁太爺的病漸漸有些重起來了，杜少卿又換了醫生來看，在家心裏憂愁。忽一日，臧三爺走來，立著說道：“你曉得有個新聞？縣裏王公壞了，昨晚摘了印，新官押著他就要出衙門，縣裏人都說他是個混賬官，不肯借房子給他住，在那裏急的要死。”杜少卿道；“而今怎樣了？”臧蓼齋道：“他昨晚還賴在衙門裏，明日再不出，就要討沒臉麵。那個借屋與他住？隻好搬在孤老院！”杜少卿道：“這話果然麼？”叫小廝叫王胡子來，向王胡子道：“你快到縣前向工房說，叫他進去稟王老爺，說王老爺沒有住處，請來我家花園裏住。他要房子甚急，你去！”王胡子連忙去了。臧蓼齋道：“你從前會也不肯會他，今日為甚麼自己借房子與他住？況且他這事有拖累，將來百姓要鬧他，不要把你花園都拆了？”杜少卿道：“先君有大功德在於鄉裏，人人知道。就是我家藏了強盜，也是沒有人家來拆我家的房子。這個，老哥放心。至於這王公。他既知道仰慕我，就是一點造化了。我前日若去拜他，便是奉承本縣知縣，而今他官已壞了，又沒有房子住，我就該照應他。他聽見這話，一定就來。你在我這裏候他來，同他談談。”
說著，門上人進來稟道：“張二爺來了。”隻見張俊民走進來，跪下磕頭。杜少卿道：“你又怎的？”張俊民道：“就是小兒要考的事，蒙少爺的恩典。”杜少卿道：“我已說過了。”張俊民道：“各位廩生先生聽見少爺吩咐，都沒的說，隻要門下捐一百二十兩銀子修學。門下那裏捐的起？故此，又來求少爺商議。”杜少卿道：“隻要一百二十兩，此外可還再要？”張俊民道：“不要了。”杜少卿道：“這容易，我替你出。你就寫一個願捐修學宮求入籍的呈子來。臧三哥，你替他送到學裏去，銀子在我這裏來取。”臧三爺道：“今日有事，明日我和你去罷。”張俊民謝過，去了。正迎著王胡子飛跑來道：“王老爺來拜，已到門下轎了。”杜少卿和臧蓼齋迎了出去。