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那王知縣紗帽便服，進來作揖再拜，說道：“久仰先生，不得一麵。今弟在困厄之中，蒙先生慨然以尊齋相借，令弟感愧無地，所以先來謝過，再細細請教。恰好臧年兄也在此。”杜少卿道：“老父台，些小之事，不足介意。荒齋原是空閑，竟請搬過來便了。”臧蓼齋道：“門生正要同敝友來候老師，不想返勞老師先施。”王知縣道：“不敢，不敢。”打恭上轎而去。
杜少卿留下臧蓼齋，取出一百二十兩銀子來遞與他，叫他明日去做張家這件事。臧蓼齋帶著銀子去了。次日，王知縣搬進來住。又次日，張俊民備了一席酒送在杜府，請臧三爺同鮑師父陪。王胡子私向鮑廷璽道：“你的話也該發動了。我在這裏算著，那話已有個完的意思。若再遇個人來求些去，你就沒賬了。你今晚開口。”
當下客到齊了，把席擺到廳旁書房裏，四人上席。張俊民先捧著一杯酒謝過了杜少卿，又斟酒作揖謝了臧三爺，入席坐下。席間談這許多事故。鮑廷璽道：“門下在這裏大半年了，看見少爺用銀子像淌水，連裁縫都是大捧拿了去。隻有門下是七八個月的養在府裏白渾些酒肉吃吃，一個大錢也不見麵。我想這樣幹篾片也做不來，不如揩揩眼淚，別處去哭罷。門下明日告辭。”杜少卿道：“鮑師父，你也不曾向我說過，我曉得你甚麼心事，你有話說不是？”鮑廷璽忙斟一杯酒遞過來，說道：“門下父子兩個都是教戲班子過日，不幸父親死了。門下消折了本錢，不能替父親爭口氣。家裏有個老母親，又不能養活，門下是該死的人。除非少爺賞我個本錢，才可以回家養活母親。”杜少卿道：“你一個梨園中的人，卻有思念父親孝敬母親的念，這就可敬的狠了。我怎麼不幫你！”鮑廷璽站起來道：“難得少爺的恩典。”杜少卿道：“坐著，你要多少銀子？”鮑廷璽看見王胡子站在底下，把眼望著王胡子。王胡子走上來道：“鮑師父，你這銀子要用的多哩，連叫班子，買行頭，怕不要五六百兩。少爺這裏沒有，隻好將就弄幾十兩銀子給你，過江舞起幾個猴子來，你再跳。”杜少卿道：“幾十兩銀子不濟事。我竟給你一百兩銀子，你拿過去教班子。用完了，你再來和我說話。”鮑廷璽跪下來謝。杜少卿拉住道：“不然我還要多給你些銀子——因我這婁太爺病重，要料理他的光景——我好打發你回去。”當晚臧、張二人都讚杜少卿的慷慨。吃罷散了。
自此之後，婁太爺的病一日重一日。那日，杜少卿坐在他跟前，婁太爺說道：“大相公，我從前挨著，隻望病好。而今看這光景，病是不得好了，你要送我回家去！”杜少卿道：“我一日不曾盡得老伯的情，怎麼說要回家？”婁太爺道：“你又呆了！我是有子有孫的人，一生出門在外，今日自然要死在家裏。難道說你不留我？”杜少卿垂淚道：“這樣話，我就不留了。老伯的壽器是我備下的，如今用不著，是不好帶去了，另拿幾十兩銀子合具壽器。衣服、被褥是做停當的，與老伯帶去。”婁太爺道：“這棺木、衣服，我受你的。你不要又拿銀子給我家兒子孫子。我這在三日內就要回去，坐不起來了，隻好用床抬了去。你明日早上到令先尊太老爺神主前祝告，說婁太爺告辭回去了。我在你家三十年，是你令先尊一個知心的朋友。令先尊去後，大相公如此奉事我，我還有甚麼話？你的品行、文章，是當今第一人。你生的個小兒子，尤其不同，將來好好教訓他成個正經人物。但是你不會當家，不會相與朋友，這家業是斷然保不住的了！像你做這樣慷慨仗義的事，我心裏喜歡，隻是也要看來說話的是個甚麼樣人。像你這樣做法，都是被人騙了去，沒人報答你的。雖說施恩不望報，卻也不可這般賢否不明。你相與這臧三爺、張俊民，都是沒良心的人。近來又添一個鮑廷璽，他做戲的，有甚麼好人，你也要照顧他？若管家王胡子，就更壞了！銀錢也是小事，我死之後，你父子兩人事事學你令先尊的德行，德行若好，就沒有飯吃也不妨。你平生最相好的是你家慎卿相公，慎卿雖有才情，也不是甚麼厚道人。你隻學你令先尊，將來斷不吃苦。你眼裏又沒有官長，又沒有本家，這本地方也難住。南京是個大邦，你的才情到那裏去，或者還遇著個知己，做出些事業來。這剩下的家私是靠不住的了！大相公，你聽信我言，我死也瞑目！”杜少卿流淚道：“老伯的好話，我都知道了。”忙出來吩咐雇了兩班腳子，抬婁太爺過南京到陶紅鎮。又拿出百十兩銀子來付與婁太爺的兒子回去辦後事。第三日，送婁太爺起身。隻因這一番，有分教：
京師池館，又看俊傑來遊；
江北家鄉，不見英賢豪舉。
畢竟後事如何，且聽下回分解。