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沈先生隻得依著女兒的言語，看著他裝飾起來，頭上戴了冠子，身上穿了大紅外蓋，拜辭了父親，上了轎。那家人跟著轎子，一直來到河下，進了大門。幾個小老媽抱著小官在大牆門口同看門的管家說笑話，看見轎子進來，問道：“可是沈新娘來了？請下了轎，走水巷裏進去。”沈瓊枝聽見，也不言語，下了轎，一直走到大廳上坐下。說道：“請你家老爺出來！我常州姓沈的，不是甚麼低三下四的人家！他既要娶我，怎的不張燈結彩，擇吉過門？把我悄悄的抬了來，當做娶妾的一般光景。我且不問他要別的，隻叫他把我父親親筆寫的婚書拿出來與我看，我就沒的說了！”老媽同家人都嚇了一跳，甚覺詫異，慌忙走到後邊報與老爺知道。
那宋為富正在藥房裏看著藥匠弄人參，聽了這一篇話，紅著臉道：“我們總商人家，一年至少也娶七八個妾，都像這般淘氣起來，這日子還過得？他走了來，不怕他飛到那裏去！”躊躇一會，叫來一個丫鬟來，吩咐道：“你去前麵向那新娘說：‘老爺今日不在，新娘權且進房去。有甚麼話，等老爺來家再說。’”丫鬟來說了，沈瓊枝心裏想著：“坐在這裏也不是事，不如且隨他進去。”便跟著丫頭走到廳背後，左邊一個小圭門裏進去，三間楠木廳，一個大院落，堆滿了太湖石的山子。沿著那山石走到左邊一條小巷，串入一個花園內。竹樹交加，亭台軒敞，一個極寬的金魚池，池子旁邊，都是朱紅欄杆，夾著一帶走廊。走到廊盡頭處，一個小小月洞，四扇金漆門。走將進去，便是三間屋，一間做房，鋪設的齊齊整整，獨自一個院落。媽子送了茶來。沈瓊枝吃著，心裏暗說道：“這樣極幽的所在，料想彼人也不會賞鑒，且讓我在此消遣幾天。”那丫鬟回去回複宋為富道：“新娘人物倒生得標致，隻是樣子覺得憊賴，不是個好惹的。”
過了一宿，宋為富叫管家：“到下店裏，吩咐賬房中兌出五百兩銀子送與沈老爺，叫他且回府，著姑娘在這裏，想沒的話說。”沈先生聽了這話，說道：“不好了！他分明拿我女兒做妾，這還了得！”一徑走到江都縣喊了一狀。那知縣看了呈子，說道：“沈大年既是常州貢生，也是衣冠中人物。怎麼肯把女兒與人做妾？鹽商豪橫一至於此！”將呈詞收了。宋家曉得這事，慌忙叫小司客具了一個訴呈，打通了關節。次日，呈子批出來，批道：
沈大年既係將女瓊枝許配宋為富為正室，何至自行私送上門，顯係做妾可知。架詞混瀆，不準。
那訴呈上批道：
已批示沈大年詞內矣。
沈大年又補了一張呈子。知縣大怒，說他是個刁健訟棍，一張批，兩個差人，押解他回常州去了。
沈瓊枝在宋家過了幾天，不見消息，想道：“彼人一定是安排了我父親，再來和我歪纏。不如走離了他家，再作道理。”將他那房裏所有動用的金銀器皿，真珠首飾，打了一個包袱，穿了七條裙子，扮做小老媽的模樣，買通了那丫鬟，五更時分，從後門走了。清晨出了鈔關門上船。那船是有家眷的。沈瓊枝上了船，自心裏想道：“我若回常州父母家去，恐惹故鄉人家恥笑。”細想：“南京是個好地方，有多少名人在那裏，我又會做兩句詩，何不到南京去賣詩過日子？或者遇著些緣法出來也不可知。”立定主意，到儀征換了江船，一直往南京來。隻因這一番，有分教：
賣詩女士，反為逋逃之流；
科舉儒生，且作風流之客。
畢竟後事如何，且聽下回分解。