魯建中在大門迎接了她們，領著二人上樓到取證室坐下。
片刻後又進來其他兩名警官，一人記錄，一人旁聽，魯建中為他們互相做了介紹，然後說：“這個案子性質嚴重，我們正在申請立案調查，請放心，我們會竭盡全力抓到凶手。一會我們去案發現場看看。”
楊裏點了點頭。
之璐頷首說：“魯警官，你們問吧。”
情況其實很明白，除了不知道凶手是誰和為什麼下手，其他一目了然。許惠淑是那種地地道道的農民，甚至連字都不認識幾個，怎麼想也不會結識什麼仇家。殺人也是需要力氣的，如果不是背後深層次的原因，沒有人會用這種方式謀殺一個完全無害的中年婦女。
魯建中看向楊裏，神情罕見的有些猶豫，最後還是說：“我們昨天在現場取證發現，初步判斷，沒有任何可疑的指紋，看來凶手事先已有準備；門鎖也沒有撬開的痕跡，可能你母親認識凶手。”
“我不知道啊，我們不認識什麼人啊，媽媽人很好，隻要有人敲門她就會讓人進屋喝口熱水，”楊裏完全茫然，紅著眼眶開口，“我們早上都是一起出門，晚上回來時她總是在家裏等我，媽媽那麼善良，跟人說話連句重話都沒有，隻知道埋頭苦幹。我從來不知道她媽媽會有仇人，做夢都想不到會這樣，怎麼會這樣啊……”
一席話聽得人人變色。問完話後楊裏被警察領出了房間，魯建中把目光轉向之璐，說：“很可憐的女孩子，辛苦你了。”
之璐發現自己最近隻有苦笑的力氣，於是就真的苦笑了一下，“是啊，很可憐。爸爸死了，媽媽也死了。都不知道她怎麼熬過來的。”
“你是怎麼認識她們的？”魯建中問。
那是三年前的事情了。那個時候的鍾之璐剛剛畢業，也剛剛結婚，揣著名牌大學新聞學碩士學位，順順利利地進入了南方新聞報做記者。她渾身上下充滿了幹勁，麵孔上無時無刻都掛著“替天行道”的神情，人生信條就是美國報業大王普利策說過的一句名言——倘若一個國家是一條航行在大海上的船隻，新聞記者就是站在船頭的瞭望者，他要在一望無際的海麵上觀察一切，審視海上的不測風雲，並及時發出警報。
她愛極了這句話，無時無刻不以“社會的良知”自居，恨不得一口氣把社會的醜惡麵全部曝光。葉仲鍔對她這種自以為是的正義感隻能搖頭，說社會險惡，你那套在社會上未必管用；她當時有點不滿，說，可你不是說過，就愛我這種認真勁嗎？他笑著說，是啊，我愛。之後就不再提起此事。
就在她開始工作後不久，一次下班後，她看到楊裏跪在路邊，稚嫩的麵孔上沒有絕望，隻有堅強果斷和破釜沉舟，她告訴每個路人要為父親伸冤，語氣沒有任何猶疑和彷徨。她或許年輕，或許手無縛雞之力，她重複地說，我是我爸爸的女兒，我不能讓爸爸冤死。從她的身上，之璐看到了某種叫信念的品質，高貴，從容不迫，熠熠生輝。
在楊裏的敘述下，之璐大抵明白了事情的經過。楊裏的父親楊勇是省內一個小縣城綏泉縣化工廠的普通工人，因為廠裏引進的設備不合格引發了大型事故，導致五六名工人，楊勇也是其中之一。出了這麼大的事故，工廠的領導卻拒不負責，不但沒有任何的撫恤金，反而還誣蔑她的父親和其他幾位工人違反了操作規程，試圖把這件事情壓下去，縣裏的領導完全被工廠收買，上下沆瀣一氣，上天無路，下地無人。許惠淑連小學都沒念完，一輩子沒出過遠門，加上那時候生了病，十五歲的楊裏一個人孤身來到省城上訪，其中的過程不必細說，總之鍾之璐看到跪在路邊的楊裏時，她來江州市已有了三天。
鍾之璐天生愛管閑事並且從心底深深覺得記者應該是“人民的喉舌”，為民請命屬於她的分內事。她熱血沸騰，問清楚了情況，第二天就跟著楊裏回綏泉縣明察暗訪了一番，深覺綏泉縣那套班子腐爛到家，回去洋洋灑灑寫了數千字的新聞稿把整件事情披露出來。晚上葉仲鍔回來，翻看著她的新聞稿，有點驚異，最後點頭說，文字激昂，針砭時弊，有理有節，寫得相當不錯。之璐就笑著說，我本科可是中文係畢業的。
這是她第一篇大獲成功的新聞報道。報紙上一登出來就得到了社會的廣泛關注，掀開了一樁反腐案，相關人士相繼被查處，那些工人也得到了相應的撫恤金。沒過多久，楊裏以非常優異的成績考入了省裏的重點中學，之璐從心底敬佩這個小小的女孩子，經常去看望她們母女，許惠淑在名門大廈打掃衛生的工作也是她介紹的。
“那就不可能是為錢殺人了。”
“她們哪裏有什麼錢啊，”之璐說，“撫恤金倒是有一些，不過這筆錢用來還債後隻剩下了幾千，是給楊裏上大學準備的。”
“許惠淑的工作情況怎麼樣？”
“許大姐的工作不是很累，工作時間也不長，她到江州主要是為了照顧孩子，工資不高，但是以她們母女的生活水平來看，應該夠了，快三年了，她們的生活還不錯，”說著之璐遞了一張名片過去，“這是我的那個朋友，名門大廈的李凡李總，你需要了解什麼情況都可以去找他。”
從屋子裏出去的時候之璐和魯建中落在最後，沿著公安局的走廊緩慢地走，魯建中看著身畔的美麗女子，一時有感而發，說：“原來你就是南方新聞報的那個鍾記者，我昨天聽到你的名字就覺得有些耳熟。我經常看你的新聞報道，文字犀利，讓人讚賞。”
之璐心口一痛，伸出手揮了揮，說：“我已經不是記者了。”
那次事件之後，她的記者道路越走越寬，她又不怕苦，帶著照相機全省各處跑新聞，上山下鄉，一年之內就成了報社的一支筆，圈子的人都知道南方新聞報社有個能寫敢說並且相當漂亮的鍾記者。
那時候之璐也頗為自己的成就驕傲，以為這都是憑自己的本事掙回來的讚譽，豈料離婚的時候才發現竟然不是那麼回事。報社老總找她談話，麵孔上還是客客氣氣，但最後一句“得罪人太多”就把她辭退了；其他報社和電視台的評價也是類似情況，相當委婉地把她拒之門外，拒絕的話千篇一律，關鍵詞就是“我們不需要你”。
之璐這才明白，原來離開了葉仲鍔，自己什麼都不是了，甚至連記者都沒辦法再做下去。人人視她為洪水猛獸，避之唯恐不及。葉仲鍔決心跟她離婚的時候她心如死灰，隨後再遭遇到這樣的打擊，以往的工作輕而易舉地被人否定，她掉入了無底洞，絕望地直扯頭發，好幾次想去跳長江一了百了。
除了房子，葉仲鍔給的任何東西她都沒要。可是她還是要工作，她必須得養活自己，更主要的是不能讓父母擔心，以為她離婚後就一蹶不振；因此在雜誌社做起了編輯，有的時候審著稿子就會想起曾經有過的那波瀾壯闊的記者生涯。
做完記錄，她們搭著警車再次去了案發現場。上樓的時候之璐感覺到楊裏渾身哆嗦。
魯建中看一眼楊裏，安撫地說：“你媽媽已經不在屋子裏了，小裏，叫你來是希望你去看看家裏有沒有少了什麼重要的東西。”
左鄰右舍的鄰居紛紛打開門出來，對楊裏噓寒問暖，這個地方雖然貧窮，但窮人之間也有某種難以割舍的友誼。楊裏低著頭擦掉眼淚，對著所有向她表示善意的鄰居一一鞠躬道謝。
房間簡陋但是幹淨整潔，條件雖然差，但母女倆在這裏生活的時候非常溫馨。一張床、小小的飯桌，還有用布簾子隔開的小房間，一套小桌椅，桌子下堆滿了楊裏的教材練習冊大堆的試卷，壓在最底下的那堆書的邊角都被染成了血紅色。
那血的顏色讓楊裏的臉色一變再變。
之璐問：“書要不要帶走？”
“不了，有用的書都在學校裏。”
盡管房間裏撒了一瓶白酒，血腥味還是散不去。之璐遠遠看著她坐在床邊，抱著枕頭哭。很久之後她終於坐起來，瞧不見眼淚，從屋子到了走廊裏，咬著唇低聲說：“沒有丟任何東西，床板下壓著的五百塊錢也都還在。魯警官……我媽媽的後事……”
魯建中拍了拍她瘦削的肩膀，“法醫很快就會檢查完。”
楊裏對魯建中深深鞠躬，“謝謝你。”
結束這次充滿血腥味的探訪，之璐強行拉著楊裏去買了幾件衣服，又在外麵吃了晚飯，把楊裏送回去後，再次出了門，去了超市買了一堆東西，艱難地把自己扔上出租車裏，閉著眼睛開始打盹。
聽著車子行走帶來的呼嘯風聲，半睡半醒時想起楊裏臉上堅毅的神情，咬牙下定了決心，是的，那樣一個小女孩都知道如何堅強，我也不能再這樣頹廢下去，還有那麼多事情，等我去做。