記不清是多少年之前，深山裏住著三個兄弟和一個小妹妹。他們從小失去了父母，四兄妹相依為命，用自己的勤勞維持著生活。慢慢地，四兄妹都長大了，一個個出落得人見人愛。尤其是他們的小妹妹，更是百裏挑一的美麗姑娘。他們不甘心住在破舊的木屋裏，經過幾年的奮鬥，終於富了起來。
他們用掙來的錢在山裏蓋了一棟豪華的大房子。這個消息不脛而走，附近的人們都跑來參觀。就連幾十裏外的人，也翻山越嶺地來到深山裏。他們對這棟宏偉壯觀的房子讚歎不已。突然，人群裏傳來一個聲音：“要是旁邊有個教堂，就能每天祈禱了。真是美中不足啊！”
四兄妹都是積極上進的好青年，聽到這個建議，比以前更加努力工作了。又過了幾年，一棟神聖的賽過巴黎羅浮宮的宏偉教堂坐落在他們的豪華宮殿旁。要是藝術大師米開朗琪羅生活在這個時期，他們寧願不惜重金請他來為教堂作壁畫。教堂落成那天，前來參觀的人們絡繹不絕。就連國王陛下，也派使者來教堂朝聖。
人們都被這壯觀的教堂，以及教堂後麵廣闊的花園和美侖美奐的門廳震驚了。人們久久駐足，不願離去。有一天，來了一個年邁的老頭。他參觀了這裏的一磚一瓦，一草一木，然後若有所思地說：“一切都是漂亮的，但還是缺少點東西。”四兄妹連忙請教：“老人家，還缺少什麼？”
老人告訴他們：“一個裝有生命之水的大水罐，一棵花兒永不凋零的長青樹，以及一隻能夠說話的天使鳥。”四兄妹迷茫地問：“可是這些東西在哪兒才能找得到啊？”老頭笑著告訴他們：“翻過遠處那座連綿不斷的大山，你們就會找到想要的東西。”說完，老頭禮貌地彎彎腰，轉身告辭了。
老大對弟弟和妹妹說：“我要去那裏尋找生命水、長青樹和天使鳥。”妹妹問道：“路途那麼遙遠，萬一你遇什麼不測，我們怎樣才能知道呢？”老三接口說道：“對呀，大哥這一去，就算不會遇到危險，也不知何年何月才能回來，我們如何才能得到他的消息呢？”
兄妹四人商量了一會兒，覺得還是應該向老頭請教。於是拔腿追上那位老人，畢恭畢敬地問：“老人家，為了讓我們的家園變得更加完美，大哥決定去找生命水、長青樹和天使鳥。可是此去山高路遠，萬一路上遇到不測，我們如何知道他的消息呢？你趕快告訴我們吧。”
老頭從身上掏出一把小刀交給他們，然後說道：“把小刀小心保存起來，隻要它的刀鋒是亮的，那就證明一切正常；如果刀鋒變成血紅色，你們的大哥就遇到不測了。”兄妹幾人感謝了老人，回到他們的宮殿。老大已經收拾好行囊準備出發了。四兄妹來到教堂裏做完祈禱，老大踏上了尋寶的征程。
他走了七天七夜，最後走上一條寬闊的大道，在那裏碰到一個巨人。老大對巨人行禮之後，問：“請問還要走多長路，才能到達遠處的那座大山？”巨人沒有回答，而是反問道：“你為什麼要到那裏去？”老大如實回答：“我要去尋找生命水、長青樹和天使鳥，用來裝扮我們的家園。”
巨人聽完他的話，說：“有很多人去尋找那些寶物，可是沒有一個活著回來。你要想成功，必須沿著這條路一直往前走。到達那座大山腳下，會發現到處都是石頭。你走的時候會聽到身後傳來響亮的嘲笑聲，那是石頭發出的。你不能理睬，不要停下來，更不能回頭，否則你也會變成一塊石頭。”
老大點點頭，聽巨人繼續說道：“隻要按我說的去做，你就能到達山頂，拿到想要的東西。”說完，巨人消失了。老大繼續前行，走啊走啊，又走了一天一夜，終於來到山腳下。這裏果然到處都是石頭。就在他開始往山上爬的時候，突然聽到身後傳來一陣陣嘲笑聲。
想起巨人的忠告，老大極力集中思想，堅持不受笑聲的影響，繼續向山頂上攀去。可是後來笑聲越來越大，似乎就在他的耳邊。他終於失去耐性，彎腰撿起一塊石頭向喧鬧的地方扔去。還沒等手中的石頭扔出去，他的胳膊開始變得僵硬起來，不一會兒就變成一塊大石頭。
自從哥哥走後，家裏的三兄妹每天都守在教堂裏，目不轉睛地盯著那把小刀。這一天，刀鋒的顏色慢慢變紅，最後紅得像鮮血一樣。他們知道哥哥出事了。老二焦急地說：“你們在家中等著，我去找哥哥。”說完，匆匆忙忙地上路了。走了三天三夜，老二遇到了那個巨人。
他問巨人是否看見一個年輕人從這裏經過，巨人說：“是的，我看到他從這裏經過，但沒有見他回來。他一定中了咒語，變成了石頭。”老二忙問：“那個年輕人是我的哥哥，怎樣才能解除他身上的咒語，同時找到生命水、長青樹和天使鳥呢？”巨人還是像上次那樣對他提出了忠告。