高杉家世代侍奉藩主，因為有著藩主的庇護，高杉家才能開枝散葉，成為聲明顯赫的武士家族，所以藩主一向幕府屈服，意味著高杉家可能就要向曾經誌同道合、並肩作戰的尊王攘夷派的友人們刀劍相向。
高杉晉助始終都無法接受這一點，最近一個月裏跟家中關係越來越僵，眼看著那根弦就要崩斷了。
桂小太郎很擔心他的友人。
高杉晉助這個人，太驕傲了，驕傲得不像一個侍奉藩主的武士，而是一柄利劍，有能者可馭之，若眾人皆無能，他便是奉行自己的刀刃，無人可以阻攔。
“你覺得高杉會跟家裏鬧崩。”吉田鬆陽看著桂小太郎點了點頭，偏頭看向揉著手臂走進來的正主，向他招了招手。
高杉晉助看看自己的友人，見桂小太郎並不看他，頓時就明白了他在跟吉田鬆陽說什麼。
深紫色頭發的小鬼皺了皺眉，嘖了一聲，卻還是乖乖坐在了友人身邊、吉田鬆陽的對麵。
“高杉，你知道，武士是什麼嗎？”吉田鬆陽收斂了笑容，開口問道。
高杉晉助抿了抿唇。
吉田鬆陽沒等麵前的小孩回答，他先說了出來，“為侍奉的主君奉獻一切，包括手中的刀，自己的命，信仰和憧憬都係於主君一人，這就是武士。”
高杉晉助當然是知道的——在他學會說話之後，第一個被反複念誦灌輸的，就是何為武士。
但他並不認同。
“這是家犬。”小孩兒嘶啞著聲音反駁。
“不，這是刀，為主人所驅從的刀，你們家的身為侍奉藩主的武士，所做出來的決定並沒有錯處。”吉田鬆陽沉默了一陣，“最近局勢緊張，你先不要來我這兒了。”
高杉晉助驚詫的瞪大了眼，“鬆陽老師？！”
“不是不讓你來。”吉田鬆陽伸手揉揉眼前這顆小腦袋，“你得好好想清楚，你自己在做什麼，該做什麼——別讓同伴擔心，高杉。”
吉田鬆陽見高杉晉助一臉不服，便伸手敲了敲桌子，正經的神色柔和了不少，“我之前說的，有事可以來找我，一直有效。”
高杉晉助看了身邊的友人一眼，最終點了點頭，一眼不發的離開了。
桂小太郎再一次深深的向吉田鬆陽鞠了一躬，而後也爬起來，跟在高杉晉助身後，走出了鬆下村塾。
敖淩一直豎著的耳朵慢慢垂下來，摸了摸懷裏的刀，覺得人類真是複雜。
……
夜露深重，明月高懸。
敖淩看到那幾個每天都會給他塞糖吃的人類去而複返，他們都穿著跟平時截然不同的勁裝，腰間掛著刀。
他轉頭看了看阪田銀時，後者對他做了個噤聲的手勢，然後兩個小鬼偷摸著湊到了吉田鬆陽的臥室外邊，耳朵貼在了牆上。
“我們是來辭行的，鬆陽老師。”為首的那人說完，整個屋子都陷入了一片沉寂。
蟲鳴聲在夜色之中喧嚷著，昏暗的屋中亮起了燈光。
“信我看過了。”吉田鬆陽的聲音依舊如同平日裏一樣溫和，“你們決定了？”
“是的。”那人抬頭看著將燈罩放下的吉田鬆陽，“長州藩主已經動搖了，到時候我們難得喘息之機，還不如趁此機會賭一把。”
吉田鬆陽將燈罩蓋上，神情淡淡，“刺殺幕府老中並不容易。”
“所以是賭一把。”
吉田鬆陽靜靜的看了他們一陣，最終長歎一聲，擺了擺手。
那幾個人站起身，向著教授他們的老師深深的鞠躬，許久，才拉開了大門魚貫而出。
敖淩和阪田銀時仰頭看著他們離開。
小妖怪猶豫了一下，屁顛屁顛的跟在了他們背後，在他們離開大門之前拉住了為首那人的袖擺。
“今天沒給我糖。”
為首的那人一愣，然後笑著蹲下/身來，手一翻，手心裏就出現了一顆糖，塞進了敖淩手裏。
敖淩看了他一眼，低下頭將糖紙剝了吃掉，砸吧砸吧嘴，含含糊糊的說道：“下一次我要芒果味的。”
那人微怔，朗笑出聲，伸手拍了拍敖淩的頭，又給敖淩塞了兩顆糖，然後柔聲道：“沒問題！”
阪田銀時遠遠地看著大門口的動靜，伸手敲了敲吉田鬆陽臥室的門，懶洋洋的問道：“他們會死的吧。”
“恩。”吉田鬆陽應了一聲，輕輕挑了挑燈芯。
“不阻止嗎？”
“為了所堅持的野望和夢想奉獻出生命，是他們選擇的道路，我無權阻攔。”吉田鬆陽說著，手中的動作卻停滯了下來，有些出神的望著燈台中燃燒著的燈芯。
阪田銀時仰頭看著天上的月亮，沒說話。
半晌，吉田鬆陽被敖淩噔噔的腳步聲驚醒，深吸口氣，直接將燈芯按滅了。
“休息吧，過幾天老師帶你們去海邊。”