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薛蟠用手摸了把臉，他前世是獨生子，這輩子接受了唯一的妹妹後寵著順著還來不及，日常打趣鬥嘴為的是好玩，從未曾真的與寶釵紅過臉，他哪知道原來手足相處也不總是和睦親近的。回想一下倆兒子鬧別扭了拳腳乳牙齊上的畫麵，真心覺得與家人相處是個大學問。
大年夜很快就到了，薛家帶著全家人祭拜過祖先老爹後，年夜飯已經全部擺上了桌，還沒等他們吃個半飽，外麵已經響起了震撼天地的爆竹聲。鑒於過去一年從皇親國戚到平頭百姓過得都甚是苦逼，今年的爆竹銷量格外的好，大家想著炸一炸祛祛晦氣，期望明年能有個好年景。
爆竹聲勾得兩個小娃屁股上像坐了個球似的，既舍不得滿桌子的美味，又對外屋幾大箱子的爆竹心癢不已。偏偏長輩們都忒壞心眼，故意慢慢的吃慢慢的聊，把他們抓耳撓腮的滑稽樣當成了下酒菜，暗自偷笑到肚子快疼了。
終於，在兩隻包子快要淚撒滿襟的時候，一家之主宣布晚宴結束了，小兄弟立馬歡呼著衝向院子。外麵小廝婆子早已備下了香火，用木板做好了防護，倆小娃用香點了爆竹，馬上跑到木板後頭躲好，聽到爆竹震耳的響聲後，兩隻小短腿蹦跳著歡呼。
薛蟠今年不隻買了聽響爆竹，煙花也備下許多，楊綺羅和寶釵被他鼓動得也一起下場放了起來，直玩到餃子上了桌，才心滿意足的收手回屋。
因為初二要去王家，薛蟠幹脆初一就帶著全家去對門嶽家拜年，一番拜年收紅包送紅包過後，女眷們由楊老太太領著過了街到薛家聽戲去了，家裏的一應事宜均交給幾個要出閣的小姐妹照管，連寶釵也不例外，直忙得幾個小丫頭大冷的天出了一腦門子汗。
初二合家去舅舅王子騰家，王子騰見了薛蟠，先考了幾句書便開始與他分析起朝廷當下的局勢。態度也由原來的審視和施舍，轉變為了依仗和期待。從前他被名利蒙住了眼，總覺得這個外甥實在不算什麼聰明人，有大好的前程不去投奔，偏偏躲入清流堆裏混日子，以後再好也不過四五品的小官，能有什麼出息。
現在看來薛蟠實在是走了步好棋穩棋，前太子身亡，京城的世族豪門一下子沉下去大半，新皇就算現在不與他們算帳，等上皇完蛋了，早晚有算帳的那一天。他王子騰陣前倒戈，臨危之時幫了新皇的大忙，這樣還被踢出了京城的權力中心，其他人家實在不必報太大的期望。從現在開始縮起脖子韜光養晦或許還能有一線生機，再張揚下去，死都不知道怎麼死的。
他與薛蟠說得並不深，朝廷那麼點事楊家老狐狸看得肯定比他透徹，他強調的最主要一點就是要他遠著些賈家。一場奪嫡紛爭，金陵四大家族算是都栽進去了，王賈史三家能保住身家性命已算不錯，薛家的薛訟和薛謹生意手腕還行，玩政治就是倆蠢貨，早晚也得一敗塗地。
隻有薛蟠一家把自己摘得幹幹淨淨，別人家如何他不管，王家總不能敗在自己手裏，外甥算是自家唯一的救命稻草，可不能讓他被賈家的老不死拖下水。
對王子騰的告誡，薛蟠自然心領神會，不管目的是什麼，舅舅既然肯交低保他，他以後對王家對王子騰也會盡力幫助，至少不能再讓他被庸醫給藥死了。
初二的舅舅家一行如果算得上賓主盡歡的話，初四去賈家就是一場硬仗了。薛訟一家要入住榮國府，肯定事先已經與賈家通過氣，才會寫信告知薛蟠一家。八房想借勢，賈家想借財，薛蟠管不著他們狼狽為奸，但是事關薛氏一族的聲譽，有些話卻是不能不說的。
初四那天薛家人照舊沒到全，隻薛蟠帶著薛母和妻子登門。寶釵待嫁之身不便出門，大寶二寶年紀太小也不方便抱出來，正好留在家裏與姑姑作伴。但是寶釵及笄禮的請柬卻被帶來了，邢王二位太太，鳳姐兒及三春，每人都有專屬的一份請柬。
二位太太的請柬是花開富貴，鳳姐兒的是一朵火紅的鳳凰花，三春的分別是菱花玫瑰和蓮花，均設計得精巧別致，幾個女眷拿到手後讚不絕口愛不釋手。尤其是三春，她們長這麼大第一次被人如此禮遇，小臉都笑得春花一般。
唯獨賈寶玉氣鼓鼓的，“薛大哥怎能如此偏心，為什麼隻請了姐妹們，單單不請我？”
“這什麼孩子話，女子及笄禮哪有請男客的道理，寶玉你已經十三歲了，應該懂得男女有別，好男兒應該自立自強挑起家庭重擔，萬不可繼續在姐妹堆裏胡混下去了。”薛蟠的語氣雖輕柔，說出的話卻再嚴肅沒有了。雖然明知道對寶玉說這些一點用也沒有，但王子騰都明示他要遠著賈家，此時他也不用再擔心會得罪人了。
此話一出，賈母和王夫人的嘴角俱是一抽，臉上笑意不減，眼神卻瞬間冷了下來。邢夫人臉帶譏諷的掃了眼王夫人，用茶杯擋著繃不住的笑臉。
“薛大哥怎的越來越迂腐了，我們一家兄弟姐妹親親熱熱的生活在一起，為什麼非得分出個裏外來，過了年薛家的表兄表妹還要來呢，到時我們一塊兒玩豈不好。”賈寶玉直跺腳，對薛蟠滿嘴的規矩禮教恨鐵不成鋼。人家北靜王可不像他這樣，最是個風雅不過的妙人了。
“薛家妹妹是怎麼回事？”薛蟠直麵賈母，明知故問。
“薛訟一家可憐見兒的，皇商的差事在金陵多有不便，幹脆全家上京來住著，辦事也便宜一些。你祖母當初做姑娘時與我是姐妹，她一嫁多年早早的去了，留下個兒子好歹我也得照應著些。”賈母好似通身都是感慨，對親姐妹留下的獨苗疼惜不已。
“嗬嗬，老太太慈愛，我那八房叔叔不過是個庶子，被祖母當成小狗小貓一樣養大的，實在經不住老太君如此掛念。”薛蟠含笑著歎息，“何況叔叔家有兒有女有房有地的，也不必非得住在親戚家給你們添麻煩。堂妹一個女孩兒家，也不方便住在內院有外男的人家。三位表妹也是，薛蝌一大小夥子，住在親戚家著實不像話。”