火車一路向前，將大江甩在身後。再向前，火車穿越了城市中央。這裏是聯邦最繁華的城市之一，高樓比比皆是。街上行人腳步匆匆，許多人一邊走路，一邊嫻熟地操縱著手環id。一筆筆的交易，一項項的事業，一個個的家庭，彙聚在這個鋼筋水泥鑄造的聚落之中。每個人懷揣著生存得更好的夢想，在努力地拚搏著。
當這個鋼筋水泥的世界到頭，火車終於停了下來，牧心帶著她下了車。她們出現在了薑家的門口，仿佛約好了，薑思妍就站在門口守候著她們。
“終於回來了。”薑思妍道。
“是啊，終於回來了。”牧心道。
兩位母親彼此擁抱親吻，又將薑牧黎抱入懷中，一家三口終於團聚。小小的薑牧黎內心那種古怪的感覺便被拋諸腦後，心頭被喜悅之情占滿。她們歡天喜地地回了薑家，吃了團圓飯，又在一起漫談許久，抵足而臥，同寢同浴，不願分離半刻。薑牧黎長到這麼大，從來沒這麼快活過。隻覺得人生幸福而圓滿，再沒什麼追求了。
就這樣，薑牧黎重新回家了，重新回歸了她薑家千金的身份，過上了優渥的生活。雖然心中總是硌著一塊小石子，讓她有些不舒服，卻已經不能引起她太多的注意了。
一天複一天，一年複一年，薑牧黎在這樣的環境中飛速成長。沒過多久，就成長為了一名二十來歲的青年女子，利用家中的權力免了兵役，上了大學，進了薑家旗下的大公司，衣食無憂，每日和一幫朋友遊戲玩樂，好不快活。但是也就在這個時候，外麵亂了起來，漸漸有傳聞，說是九神係統即將升級改製，且每一位公民都必須強製信教。抵製的浪潮掀起，各地頻繁出現武裝起義，但都被血腥鎮壓，薑家所在的地方也不例外，這甚至波及到了薑家的生意，使得薑家的生意越來越難做了。但是不管外界如何，薑家隻做好自己就行。這是薑思妍與牧心繼承家主位後的方針原則。
某日，薑牧黎聽到了兩位的母親的對話。
“你不走嗎？”薑思妍問。
“我回來時就說過，我再不走了。”牧心答。
“你曾經的理想呢？”薑思妍又問。
“結束了，什麼也沒有你們重要，我曾經傻過，這種錯誤不能再犯了，之後的事，與我無關了。”牧心再答。
沉寂在薑牧黎心中的那塊小石子跳動了起來，那種古怪的感覺再度攫住她的心，這一次，並未被立刻壓下去，反倒讓她心中起了困惑。
她的困惑隨著事態的發展愈演愈烈。各地的起義遭到了血腥鎮壓，政府開始清算異黨邪教。大批的特務被派入民間，告發成風。腦海裏九神係統的束縛越勒越緊，人們甚至不敢有絲毫的歪斜念頭。人人自危，心中惶惶。因為告密之風，使得婚侶或兄弟姐妹反目、子揭父過、母舉女錯成為了一種常態。數萬的家庭破碎，十數萬的人頭落地，染紅了大地。
事態終於嚴重波及到了薑家，薑家這一年間，有好幾位核心成員被舉報，舉報人還都是族內人。薑家的生意早已沒了市場，家中條件一年不如一年。每個人在看別人的時候，眼神都是閃爍著的、不對勁的，你懷疑我，我懷疑你，好似周身一切都是別人構陷的騙局，稍稍一步走錯，就是萬劫不複。
薑思妍和牧心開始頻繁地跑教會，賄賂教士和神職人員，才能保證薑家內一定的安寧。每個人身上都要佩戴教會的象征標誌，否則不敢出門。出門時低著頭，不敢左顧右盼，生怕與別人目光對接，就會讓人窺見自己內心所想。