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卻說林楓上門請客，許晉與梁文真雙雙拒絕，林楓念及往事，心下不忿。許晉因林楓的到來，心情不快，不願在東京多做停留，欲回山東陽穀。餞行時，許晉問及生意，叮囑梁文真用心尋找許苗茵。送行歸來，梁文真整理物件，看見東明縣令給蔡京的推薦信，決定去拜訪太師蔡京。
梁文真既已打定主意去拜訪當朝太師，卻為帶誰去發了愁。平時都是許凡相伴，但許凡卻天性活潑，淳樸莽撞，這等場合，實在不宜。思量之下，覺得蔡炎書生氣息，溫文儒雅，穩重有禮，此行帶他前去，最是適宜。
因將自己上路時精選的一個玻璃擺件，精心包裝了，與蔡炎一道去了蔡京府上。
一路打聽，去到蔡府大門前，果見那一座府第，真不愧是權臣府邸，那般恢弘氣派，自不是一般富貴人家所能比擬。梁文真與蔡炎在門外四處打量，十分歎服。
一個家丁模樣的人上前，不屑道：“幹甚麼的？在此鬼鬼祟祟，仔細要吃拳頭。”梁文真聽了，不怒反笑，道：“在下梁文真，來自海外，在陽穀落地生根。因生意來此間，得了朋友的信，特來拜會蔡太師。”說時將信遞與那人。
那人看看信，又看看梁文真與蔡炎，麵無表情，帶著信進去了。有道是狗仗人勢，梁文真算是深有體會了。不過是一個家丁，仗著主人得勢，亦是如此囂張，梁文真由心底覺得鄙夷。
靜候一陣，那家丁便笑盈盈來傳梁文真二人進去，一路上主動搭著訕。梁文真淡淡與他說將幾句，不覺已然到了堂上。
高高的門檻，雕花門窗，碧瓦飛甍，莊重氣派。遠遠便見一老者，錦衣華服，白須冉冉。房中擺設，古樸典雅，字畫皆是精品，件件不凡。
梁文真進門，將禮物遞給家丁，上前拜謁，道：“山東陽穀梁文真，參見太師。”蔡炎亦拜謁，自不如梁文真那般自如，總覺有些不自在。
“免禮免禮。”蔡京道。低沉緩慢，中氣十足，真不愧是權臣，說起話來氣運丹田，鏗鏘有力。梁文真與蔡炎道一聲：“謝過太師。”站起身來，畢恭畢敬。
蔡京打量來客一番，見來人氣宇軒昂，風度翩翩，連隨從都文質彬彬，相貌堂堂，不由得點點頭，道：“來人，賜座。”一聲“喏”，隨見家丁搬了座位過來。梁文真與蔡炎謝過，得了蔡京示意，這才坐下。蔡京道：“坐過來一點，過來一點。”
家丁趕忙上前幫著搬凳子，二人在蔡京跟前坐了，梁文真不由得有些眼神飄忽了。第一次見如此大官，總有些緊張，梁文真卻淡笑著，不露聲色。蔡炎已經是紅著臉，低下頭不敢往前看了。
“你就是梁文真？”蔡京問道。梁文真點點頭，道：“正是在下。”蔡京淺笑，道：“果然是青年才俊，智勇雙全啊。你身邊這位小哥，姓甚名誰，是你甚麼人？”“回太師的話，這位小哥與太師同姓，單名一個炎字，乃是我的助手。”梁文真已然消除緊張，說話自然溫和。“哦，”蔡京本覺蔡炎俊朗可人，不似一般少年，聽聞乃是同姓，不免要問上一問，道：“那小哥，你是哪裏人士，祖籍何方？”
“稟太師，小的現居清河，祖籍興化仙遊，因謀生流落山東清河。”蔡炎說時，竟不敢抬頭，卻是不卑不亢，自有一番氣度。“哦，”蔡京一聽，頓時有了興趣，笑道，“竟與本官是同鄉哩。”
蔡炎頓時少了許多拘束。雙方交談之下，方知乃是同門同宗，論起輩分，應是剛出了五服，隔的不遠。蔡京權傾朝野，自然不屑與這等貧民胡亂認親戚，但少不得對蔡炎添了三分親切。談將一會兒，蔡京也累了，打著哈欠，道：“今日府中正好有宴席，你等留在此處，一起飲宴。本官有些困乏，自去休息。”
二人連忙致謝，蔡京起身，命家丁招待，自去了。梁文真與蔡炎被安排在一間廂房，各自拿了些書打發時間，等著晚宴。
不知過了多久，家丁來請，梁文真與蔡炎略帶緊張，又滿含期待，跟著家丁一路上了廳堂。四方矮桌四麵環繞，錦衣華服大官模樣的人入座，一人一桌，隔空作揖，眼神示意；又見一位青年才俊拿了紙扇，坐了右側中間一桌，正悠閑自如品茶。桌上碧玉果盤，新鮮時果，紫砂茶壺紫砂杯，簡潔而不失高雅。
梁文真定睛看時，卻見那青年乃是林楓。頓時有些驚訝，細一想，又覺理所當然。林楓天生聰慧，儀表堂堂，通曉人情，滿腹世故，在這官場自然是遊刃有餘，左右逢源。林楓仕途通達乃是林楓自己的事，可不知為何，梁文真隱隱感到一絲不安。其實，梁文真並不知道，今秋會試主考是蔡京，林楓乃是蔡太師門生。
尋思間，梁文真與蔡炎已到了座前，雙雙入座。二人同桌。眾人投來異樣的目光，梁文真覺得有些不適，蔡炎更是紅著臉，低著頭，隻管盯著桌上的陳設，不敢隨意亂動，失了禮數。既然看到了林楓，不打個招呼，似乎太過。梁文真行到對麵，上前向林楓一揖，道：“想不到林兄弟亦在，幸會。”林楓回禮，寒暄一兩句。
眾人坐定，家丁這才通知蔡京入座。蔡京被丫環家丁扶將著，款款而來，含笑道：“今日各位賞臉，老夫萬分榮幸。哈哈哈哈。”