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底樓的客廳，茶幾上堆滿了舊報紙，在密密麻麻的鉛字裏，埋葬著南明城過去的聲音。
雖然陽光灑在孫子楚背上，但他仍然感覺到這房子裏的寒氣，因為同伴們越來越少，整棟房子的人氣也漸漸消散，很快就要被沉睡之城吞噬了。
這可怖的情緒促使他翻得更快，來到2005年8月26日的《南明日報》，頭版頭條卻讓人不寒而栗——《南明建城聞所未聞,同時驚現恐怖屍體》:
昨夜八時，仁義南路上發現一具男屍。全身皮膚呈現糜爛狀態，其景象不堪卒睹。發現屍體的行人當場嘔吐不已。警方隨即查明了死者身份，40歲，韋姓，係市政府一名工作人員。死者平時並無特別疾病，當天上班也無任何異常情況，下班還未回家卻已變成一具僵屍。
昨夜九時，孝俤中路發現一具女屍，同樣呈現全身糜爛狀態。死者身份為文化院秘書，25歲，劉姓。亦為上班時無任何狀況，下班後便不知去向，直到屍體被發現。
昨夜十二時，椰林小道發現一具男屍，死亡狀況與之前兩個案例完全相同，死者身份目前尚未查明。
一夜之間，小小的南明城內發現三具離奇死去的屍體，這是建城有史以來未曾有過的事件，警方正在加緊調查。
孫子楚和林君如共同看完這條新聞，同時蹙起了眉頭，因為這裏所寫的死狀，正與旅行團的導遊小方以及屠男相同！
他的手指有些發抖，翻到了第二天的報紙，8月27日的頭版頭條為《羅刹計劃啟動》:
昨日，執政官柳陽明於市府宣布，正式啟動“羅刹計劃”。政府將對羅刹之國遺址進行全麵的考古挖掘，並將其開發成為亞洲最壯觀的人文旅遊景觀，南明城將在一年之後正式對外開放，歡迎全世界各地的朋友來本城觀光消費。
自南明建城以來，政府一直沒有開發遺址，也曾有人提議對羅刹之國進行考古發掘，並開發成為世界旅遊勝地，但被馬潛龍執政官嚴厲拒絕。他發布命令嚴禁任何人踏入羅刹之國一步，甚至在必經之地的黑水潭中，放養了幾條巨大的鱷魚，以保護羅刹之國免受打擾。這也是羅刹之國遺址就在我們身邊，卻始終不為人知的原因。
近期，文化院考古小組已作出考古報告，對羅刹之國的曆史以及遺產價值進行了全麵分析，從已遺留的古代建築及藝術珍品來估計，其文化及觀光價值將遠遠超過吳哥窟，甚至有機會申請世界文化遺產。市政府又從經濟角度進行評估，預測在“羅刹計劃”啟動並實施之後，每年至少會有一百萬名遊客前來參觀，其中大多是歐美及東亞的高端人群，他們將帶給南明城可觀的外彙收入，創造數以萬計的就業機會，其利潤將遠勝於以往南明所依賴的黃金開采。
由於“羅刹計劃”將決定南明城未來的生死存亡，市議會將對此進行深入討論，並在投票通過之後再行實施。
林君如翻到下一張報紙，8月28日的頭版頭條為《惡犬殺人，黑貓奪命》:
昨晚八點，民族北路發生惡犬傷人致死事件。一戶居民飼養的大型犬，在主人牽出溜狗過程中，突然發狂攻擊一名路人。受害人及犬主人均猝不及防，無法阻攔大犬的瘋狂攻擊，隻能撥打電話報警求助。警察趕到也無法製伏惡犬，被迫開槍將其擊斃，但受害人已血肉模糊，遍體鱗傷，送到醫院即宣告死亡。
幾乎在同一時間，五權路也發生一起野貓傷人致死事件。一名十歲女童在回家路上，忽遭路邊黑色野貓攻擊。在旁人趕來救援之時，野貓咬破了女童的頸動脈，隨後逃竄入樹叢之中。女童送到醫院後也宣告身亡。
看到這兒,林君如下意識地摸了摸脖子，確定自己的頸動脈還在跳動後，翻開8月29日的報紙，頭版頭條是《市議會第一次討論羅刹計劃》:
昨日下午，市議會第一次討論執政官提出的“羅刹計劃”。
議員文振南首先發言，以熱情洋溢的講話，支持了執政官的決定。他認為“羅刹計劃”若不立刻啟動，南明就會迅速走向衰弱以至於滅亡。在贏得議員們熱烈掌聲的同時，也遭到了一片抗議的噓聲。
緊接著議員羅雲山發言：“羅刹計劃”並不是救命稻草。目前雖然有了考古報告，但對遺址的認識還不明朗，對於如何開發遺址也沒有調研。如果真要建設成為亞洲最有價值的旅遊勝地，首先得有巨大的前期投資，以目前南明城枯竭的黃金資源來看，要完成投資簡直是不可能的任務。如果吸引外來資本進入的話，原本絕對封閉的南明經濟能否承受？所以，在短期內開放南明城是不現實的，“羅刹計劃”必須緩行。
另一位議員呂梁的意見更加極端：“羅刹計劃”將會毀滅馬潛龍一手創建的南明城。當年南明城的建設和發展，完全得益於其封閉的環境，世界並不知曉本城的存在，與外麵的交流控製在政府手中，很好地保護了全城居民。幾十年來，南明已養成了桃花源般的民風，保留了許多淳樸的中華文明。一旦對全世界開放，就如同打開了潘多拉的魔盒，邪惡的思想與習俗會腐蝕人們的精神，全城會迅速腐化墮落，變成可怕的所多瑪城以至毀滅。
麵對眾多的非議與責難，文振南在市議會上舌戰群儒：南明城不能變成溫室裏的花朵，繼續封閉唯有死路一條。在對外開放的初期，經曆陣痛在所難免，但以中國人的聰明才智，一定可以解決這些問題。
此次辯論持續四個小時，雙方唇槍舌劍不分伯仲。“羅刹計劃”最終是否施行尚不得而知。
孫子楚翻到下一張報紙，8月30日的頭版頭條為《血腥事件導致全城恐慌，人與動物劍拔弩張》:
昨日，全城進入血腥的一天。據警方統計，有49位市民遭到了動物的攻擊，其中32人當場死亡，10人送到醫院後死亡，另有7人正在醫院搶救，情況危急。攻擊市民的動物有家養的犬和貓，也有野生的鳥類，甚至還有蜜蜂和螞蝗等昆蟲。
全城市民都處於高度恐慌之中，有些市民自發組織起來，手持各種棍棒器械，在街頭擊殺貓狗等動物。有的市民無奈之下處死了自己心愛的寵物，也有人表示絕對不會傷害自己的寵物，即便對自己構成了生命威脅。
據悉，警方已成立了專案調查組，就最近的連續死亡事件進行調查，南明科學院已介入配合。
林君如看到這兒,臉色已然煞白，因為窗外正蹲著一隻白色的貓。
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南明新光一越廣場。
葉蕭拉著小枝的手，迅速地爬出克萊斯勒suv。雖然身上全都是碎玻璃，但在撞入商場的一刹那，他們都把頭埋到座位底下，所以並沒有受什麼傷。兩人悄悄繞到撞壞了的櫃台後麵，又從逃生通道跑到了商場的二樓。
他們聽到童建國在大聲呼喊，那暴虐的家夥已失去了理智，加上手中的槍就是殺人魔鬼了。小枝也在瑟瑟發抖著，葉蕭溫熱的手緊緊抓著她，回頭以眼神安慰著她。他們幾乎踮著腳尖走路，在感覺到有人追上二樓時，又從一大堆假人模特後麵，繞到商場另一麵的安全通道，從那悄然逃回了底樓。
兩人狼狽不堪地衝出新光一越廣場，忙中出錯忘了開走童建國留下了菲亞特，隻顧著手拉手向橫馬路狂奔而去。他們根本來不及停下喘氣，因為身後仿佛又響起了童建國的叫喊，寂靜的沉睡之城裏聲嘶力竭，長眠的幽靈們恐怕都要被喚醒了。
就像兩個剛剛越獄的囚犯，小枝的學生製服已又破又爛，他們衣衫襤縷地衝過兩條路口，迎麵看到一條清澈的溪流。
完了！
葉蕭在心底暗暗叫苦，這下子無路可逃了，不知道小枝會不會遊泳？他正搖頭的時候，卻看到一個人坐在河岸邊——錢莫爭！
他的手中端著長長的釣魚竿，身形如古時候的老翁，神色凝重地盯著平靜的水麵。身邊放著一個塑料桶，幾尾活魚正在桶裏遊著，看來此番薑太公收獲頗豐。
這家夥怎麼會來這裏釣魚？但葉蕭已來不及多想了，剛想大喊一聲“救我”，卻聽到一陣沉悶的震動。
地動山搖！
葉蕭和小枝等驚慌地向那邊望去，就在錢莫爭釣魚的地方十幾米外，一頭長鼻子的龐然大物，悠閑悠哉地踱了過來。
居然是一頭大象——不，後麵還跟著一頭，兩頭，三頭……
這幕景象讓人心驚膽戰，起碼有七八頭野生亞洲象，開道的是頭大公象，頂著凶猛的象牙，沿著溪流向他們走來。這些大家夥每走一步，地表都會產生震動，宛如戰場上駛向步兵的坦克。照理說野象隻在森林中活動，它們怎會進入城市之中，不過考慮到南明城空無一人，也許這裏早就是它們的樂園了。
錢莫爭也看到了大象，他將釣竿從水中收起來，又把裝著魚的水桶挪到路邊，回頭卻意外地看到了葉蕭和小枝。
三個人麵麵相覷地傻站著，不知該如何應對這群大象。
在這千鈞一發的關頭，一聲槍響劃破了天空。
致命的槍聲。
但三個人都沒有倒下，葉蕭與小枝回頭望去——街道彼端是童建國魁梧的身影，他的手槍正朝向天空。
子彈，呼嘯著鑽出黑色槍口，撕裂沉睡之城的空氣，射入空虛的雲端，不知將擊中哪個不幸的靈魂。
童建國的手槍又擺下來對準他們，大聲喝道：“站住！不要逃，否則就打死你們！”
原來他從商場一路追趕到此，也不顧伊蓮娜到底去哪裏了。正好看到葉蕭與小枝兩個，便立即朝天鳴槍警告他們。
但致命的並不是他鳴槍示警，而是他並沒有看到野象群，街道拐角阻攔了他的視線，甚至沒看到錢莫爭的存在。
野象們聽到了槍聲。
人類所發明的火藥聲，是動物們最最恐懼的聲音，包括巨大無朋的野象們。
當子彈衝出槍口的刹那，所有的野象都心驚肉跳，粗厚皮膚裏的血液熊熊燃燒起來，數百萬年前的野性勃然爆發，沿著溪流邊的狹窄小路狂奔而來。
距離象群最近的是錢莫爭，他癡癡地停頓了幾秒鍾，直到領頭的大公象衝到他身前。
“快跑！”
葉蕭大喝了一聲，隨即拉著小枝的手向另一邊跑去。
象群雖然行動緩慢，但由於腿長身軀大，隻要邁開步子跑起來，便像一輛橫衝直撞的卡車。錢莫爭剛回頭跑了幾步，大公象已攆到他的身後，他張大嘴巴想要呼喊，卻感到背後一陣冷風，什麼東西重重地打到身上。
那是堅韌有力的象鼻子，輕而易舉地將他推倒在地。錢莫爭隻感到天旋地轉，在接觸地麵的一刹那，腦中掠過女兒秋秋的影子，她仍然在等待那幾條活魚。
於是，他又要掙紮著爬起來，但一隻粗大的腳掌踩了下來。
那是上帝的手，力量如此巨大，任何人都難以抗拒。
瞬間，錢莫爭感到脊椎骨斷裂了，能清晰地聽到骨頭粉碎的聲音。但他仍拚盡全力要站起來，可再也使不出任何力氣了，大公象將他牢牢地踩在腳底，整個背部都被踩爛了。
接著內髒也被劇烈地壓迫，直到整個胸腔和腹腔化為一團血肉。錢莫爭還剩下最後一點知覺，感到自己正被踩到泥土裏去，此地將成為埋葬他的墳墓。他的眼睛仍然睜大著，身體內巨大的壓力，迫使眼珠掉出了眼眶。兩顆黑色的眼珠滾到水桶邊，魚兒們正在水中上下擺動。
雖然失去了眼球，但他仍然看到了一個人。
黃宛然。
那個曾經屬於他的女子，在一片黑暗的雪夜，那是香格裏拉的世界。二十歲的她迎風而立，如此年輕如此迷人。有一道光打在她的臉上，照亮那雙無比明亮的眼睛。
他又一次吻了她，寒冷的雪花飄落到嘴上，又被溫熱的雙唇融化。
然而，她搖搖頭轉身離去，轉眼消失在無邊的黑夜中，再也不會回來了。
終於，他聽到了自己心髒碎裂的聲音。
同一時刻。
林君如看到了一雙貓眼。
她恐懼地低下頭看著舊報紙，仍然是那觸目驚心的標題。等她再抬起頭來時，那隻神秘的白貓已無影無蹤了。
“別！別再看下去了。”
“是你把我叫下來看的，現在謎底就在眼前了。”
孫子楚執拗地翻到下一張《南明日報》，2005年8月31日的頭版頭條為《死亡源頭真相大白》：
昨日淩晨，警方召開記者發布會，宣布造成全城恐慌的連續死亡事件，以及動物傷人事件的源頭，已有了初步調查結論。
專案組調取了一周以來的死亡記錄，並對前幾例死者的社會關係，尤其是死亡當天接觸的人和事，進行了大量細致的調查工作，發現第一例神秘死亡事件，早在8月23日夜即已出現。死者係南明文化院考古組的歐陽思華博士，剛剛負責完羅刹之國考古發掘活動，在死亡前一天接受過本報的特別專訪。警方迅速封閉了歐陽博士的實驗室，在傳訊考古組的其他成員時，才發現這些人都已在近日神秘死亡。但文化院並未如實向警方通報，而是自行秘密處理了屍體，據說是得到了高層某重要人物的指示。據悉專案組也遭到過某些高層阻撓，但由於得到了執政官的親自關心，得以順利開展各項工作。
專案組在醫院找到了歐陽思華的遺體，並對其進行了全麵屍檢，發現他體內已充滿了毒素，但法醫尚無法確認為何種毒素，隻能初步判定此種毒素非常危險，可通過不為人知的途徑傳播。鑒於歐陽思華是第一個進入大羅刹寺金字塔內部的，警方懷疑遺址內部是否有致命的古代氣體或毒素。
專案組又以專業的防護設備，對考古組遺留下來的大量文物，進行了生物和化學的測定。疑點集中到一件關鍵文物上——從羅刹之國的密室石匣中，取出的一尊琉璃酒杯，杯中盛滿了暗綠色的神秘液體，無法判斷那是古代的酒類或是其他物質。
隻有歐陽思華一人親手接觸過這個酒杯，他將酒杯帶回實驗室後不到48小時，他本人就神秘地全身糜爛而死了。
但專案組的發布會上，並未公布琉璃酒杯中的液體究竟為何物？也未公布歐陽思華的死是否與羅刹之國或琉璃酒杯有關？警方稱正在繼續深入調查，希望能夠盡早控製局勢，避免繼續發生死亡事件。
雖然報道裏沒有說明酒杯裏是什麼？但孫子楚的心中已有了答案——蠱！
他們已到過羅刹之國最高的石室，根據壁畫和銘文的記載，石匣裏藏著神奇的“龍之封印”。而人們一旦打開“龍之封印”，國家就會滅亡！
八百年前，大法師打開“龍之封印”，利用其神秘的力量發動叛亂，幾乎篡位奪權成功。但是，古格武士倉央的勇敢犧牲，又消滅了幾乎戰無不勝的大法師。七位國王的禦用畫師，意外發現“龍之封印”，將其送回大羅刹寺的密室，重新封閉於石匣之內。
一直沉睡到2005年8月被歐陽思華親手打開。
所謂“龍之封印”，其實就是那尊琉璃酒杯。裏麵盛滿的暗綠色液體，經過千百年都不會退去，隻會讓毒性越來越強烈，成為毀滅世界的力量！
想到這手指都發顫了，孫子楚腦中生出無數線索，如黑夜裏瘋長的觸須，伸向那最最可怕的墳墓。
不！
他一刀斬斷了那些念頭，接著看第二天的《南明日報》，9月1日的頭版頭條，極具莎士比亞風格——《生存還是毀滅？》：
昨日，市議會對“羅刹計劃”進行了第二次辯論。
在辯論開始之前，執政官柳陽明在議會發表講話，宣布已枯竭的南明金礦正式關閉，金礦職工將被另行安置。柳陽明又向議員們表示，他正在關注本市發生的連續死亡事件，並指示專案組要深入調查平息事端。他還將繼續推動“羅刹計劃”，不會受到任何突發事件的影響。
但柳陽明的講話遭到許多議員的反對，率先發言的是最年長的議員，已經八十高齡的向傑老先生，他憂心忡忡地說：我們應該遵循馬潛龍執政官的遺願，不得擅自打擾古人的遺產，更不得利用古人的屍骨來賺錢，這樣我們與盜墓賊又有何異？
強烈擁護“羅刹計劃”的文振南議員接著發言，仍然是他一貫的觀點。他相信專案組會找到辦法，這次連續死亡風波定會平息。“羅刹計劃”本身並沒有錯，在考古過程中發生意外是常有的事，不能因此而破壞整個計劃。
孫子楚眉頭又鎖了起來，抓緊報紙翻到了下一張，9月3日的頭版頭條頗具震撼性，僅有兩個大字——《政變》：
昨晚，執政官柳陽明通過電視直播向全城居民發布講話。
柳陽明在鏡頭前麵色凝重地表示：目前全城局勢已惡化到了極其嚴重的地步。自從8月下旬發現了第一個神秘死者後，越來越多的人死於非命，也有許多動物發狂而攻擊人類致死。雖然市政府成立了專案組，並找到了死亡事件的起因，但並沒有遏製住死亡的繼續。截止9月2日下午五點，南明城中已有581人死於不知原因的全身糜爛，另有472人死於動物發狂的攻擊，死亡總人數為1053人。南明全城人口不過十萬，在短短數天之內，相當於總人口1%的居民死於非命，幾乎每家每戶身邊都遇到了不幸。死亡的陰影籠罩著每一個人，導致全城災難性的恐慌，許多人想要逃出南明城，被嚴格看守隧道的士兵阻擋，其間甚至發生了騷動。同時，市議會已徹底分裂成敵對的兩派，圍繞著“羅刹計劃”的執行與否，雙方劍拔弩張並運用各種手段，南明已接近內戰的邊緣！近日更有秘密情報表明，城中有一股隱蔽的邪惡勢力，正在醞釀一場毀滅南明的陰謀。為了全城居民的安危，政府才被迫施行宵禁令與緊急狀態，希望市民們體會執政官的苦衷，並能積極配合市政府的行動，保證大家共同度過這場生死攸關的考驗。