就在電視直播的過程中，一隊來曆不明的士兵闖入了電視台，他們全副武裝地衝進直播間，肆無忌憚地開槍破壞，並中斷了所有的電視節目信號。士兵們綁架了電視台工作人員，銷毀了全部的電視錄像資料，由領頭的軍官宣布政變。
南明建城以來的第一次政變就這樣開始了。
政變？
孫子楚抓緊這張舊報紙，腦中掠過許多電影中的畫麵，昨天在電視台也看到了同樣的場景。他迅速翻到9月4日的《南明日報》，也是最早看到的這一張，頭版頭條又是兩個言簡意賅的大字——《末日》：
南明城的末日到了。
昨日，政變部隊首先控製了電視台，然後以武力進攻執政官居住的南明宮。執政官的衛隊進行了拚死抵抗，昔日肅穆莊嚴的南明廣場，成為雙方彈火紛飛的戰場。本報記者冒險深入采訪，目擊到有至少二十人被打死，五十餘人受傷。
中午十二時，政變部隊在付出重大傷亡之後，浴血攻占了南明宮，俘獲執政官柳陽明。市議會與法院同時陷於癱瘓，大部分議員在家閉門不出。
下午二時，大量市民在恐慌中湧向南明隧道，但被守衛隧道的士兵阻擋。
下午三時，有十八名議員在南明中學開會：宣布政變為非法，參與政變的軍人均犯有叛亂罪，他們呼籲全體市民不要服從叛亂分子，並要求政變部隊迅速投降，釋放包括執政官在內的所有人員。
下午四時，一支反政變部隊組織起來，試圖奪回南明宮與全城的控製權。他們開動裝甲車、直升機等武器裝備，與政變部隊展開激烈的巷戰。截止發稿，雙方仍然在城內展開激戰，傷亡人數尚無法統計。
這是南明城曆史上最黑暗的一天。
“最黑暗的一天……”
孫子楚輕聲念了一遍，這也是最後一張《南明日報》了，再往後是因為沒有收到？還是報紙因南明內戰而停刊？他感到有些呼吸急促，打開房門大口喘息起來。
忽然，外麵響起咚咚的敲門聲。
好像是接受了某種指令，童建國不由自主地提起水桶，那是錢莫爭未完成的使命，要給秋秋準備的魚湯。
無法抗拒——像有人在推著他走路，也像有人在幫他提著水桶。童建國沒有去追葉蕭和小枝，也沒有再找一輛汽車，而是快步疾行了幾千米，帶著一水桶的魚回到了大本營。
孫子楚、林君如、玉靈、秋秋、頂頂，五個人聽完他的講述後，都沉默了半晌，好像錢莫爭血肉模糊的屍體，正鑲嵌在客廳的地板裏。
“不！我不相信！”十五歲的秋秋突然狂怒起來，弱小的她抓住童建國的胳膊，聲嘶力竭地喊著，“你在騙我！騙我！”
五十七歲的童建國巋然不動，任由女孩捶打唾罵。還是玉靈過來拉開了秋秋，抱著傷心的女孩說：“我們都相信是真的，他不會騙我們的。”
秋秋的眼淚已奪眶而出，她不曉得該如何說出來——錢莫爭真是自己的親身父親嗎？如果是的話，那她生命中最重要的三個人：她的父親（或者是養父），她的母親（毫無疑問是親生的），還有她的親生父親（假定是吧），竟在幾日之內相繼死亡，全都死在這該死的沉睡之城！
自己真的如此不幸嗎？成為一個徹徹底底的孤兒，再也沒有人疼沒有人親，她感到一陣無法言說的孤獨，渾身上下都冰涼徹骨，心髒瞬間碎成了無數片，倒在玉靈懷中放聲抽泣。
突然，秋秋又跳起來說：“我要去看一下！如果錢莫爭死了的話，我要看到他的屍體！”
“別傻了，外麵很危險的，你必須乖乖地待在這裏。”
11:00
新光一越廣場。
這裏曾經是南明最大的商業中心，總共有六層的營業樓麵，其中地上五層地下一層。從世界名牌到大眾超市一應俱全，每天的客流超過數千人。雖然南明城已封閉了數十年，但仍無法避免這裏的女人成為購物狂，每當周末便會熙熙攘攘。地下的美食城和頂樓的電影院，構成了一個巨大的銷品茂，可以使他們度過快樂的一天——隻要他們有足夠的腰包和體力。
現在，鏡頭推移到地下的美食城。從過橋米線到桂林米粉再到廣州小吃，從日本拉麵到韓國燒烤再到意大利麵條，和國內的商場美食城沒什麼區別——隻是一個人都沒有，巨大的空間寂靜無聲，所有的燈光卻把室內照得通明。餐桌上鋪滿了灰塵，料理台上結著厚厚的油垢，有的還成為老鼠和昆蟲的樂園。
一陣腳步聲打破了寂靜，隨即出現兩個人影，時隔一年之後的第一批顧客？
“shit！這是什麼鬼地方！”
緊接著又是一長串的英語髒話，伊蓮娜的頭發像個女瘋子，在地下一層絕望地咆哮著。
“被命運選中的地方。”
回答她的是一句蹩腳的英文，帶著濃濃的法國口音——亨利·丕平。
三十多歲的法國人也是破衣爛衫，昨天下午差點被葉蕭抓住，使他如驚弓之鳥般小心翼翼。他已經好幾天沒有洗澡了，隻能用商場櫃台裏的香水，遮蓋自己本身濃鬱的體味，使得周身充滿了hugoboss的氣味。
“你為什麼要逃跑？”
伊蓮娜理了理頭發，用英語追問著亨利，空曠的地下美食城響起她的回聲——逃跑……逃跑……逃跑……
“我，因為，因為——”他摩挲著光滑的腮邊，上午剛用飛利浦專櫃裏的剃須刀刮去了滿臉的胡須，“我不能再撐下去了，情況完全超出了預料，誰都不知道接下來還會發生什麼！”
“難道你知道？”伊蓮娜睜大了眼睛，吸血鬼似的狠狠地盯著他，“你不要告訴我，你知道本來應該會發生什麼？”
“很遺憾，就是這樣的，我知道你們的結局，我也知道這一切原本不是這樣。”
“shit！”
“抱歉。”亨利痛苦地籲出一口氣，“現在我也不知道該怎麼辦？不知道該到哪裏去？”
伊蓮娜大聲罵道：“混蛋！告訴我究竟是怎麼回事？”
“不，我還不能說，我不能——”
“啪！”
一記耳光重重地打在他臉上，伊蓮娜就像頭憤怒的母獅，容不得亨利有任何忤逆。
她又指著亨利的鼻子說：“跟我回旅行團去，不管你有什麼秘密，都必須告訴我們大家，如果你覺得有危險，我們也要互相保護，總比你一個人死在外麵強。”
“出去我們會死的！”
“膽小鬼！那我自己去死，你留在地下等天使來救援吧。”
伊蓮娜大步向樓梯走去，突然感到後腦勺一陣劇痛，隨即天旋地轉失去了知覺。
偌大的地下一層再度陷於死寂，法國人亨利麵色蒼白，手握身邊餐廳的平底鍋，就是用這個堅固的鍋子，將可憐的伊蓮娜砸暈在地上。
他放下鍋子跪倒在地，撫摸著伊蓮娜痛苦的臉，隨後輕輕吻了她的額頭。他接著發出一陣苦笑，但很快轉變為悲慘的抽泣，大粒的淚水滾落到她臉上。
“你出去會死的！傻女孩！”
亨利發出一句沉悶的法語，如地獄警鍾在地下一層回蕩著。
隨後，他抓住伊蓮娜的雙腿，就像拖著一具僵硬的屍體，把她拖往地底某個無盡的空間……
中午，同一時間。
老弱病殘們的“大本營”，沉睡的別墅的客廳。
孫子楚和頂頂走下樓梯，從沙發上拿起那疊舊報紙，指著上麵的日期說：“你看，這裏記錄著一年前南明城發生的一切，最最離奇的‘大空城之夜’。”
童建國和玉靈走出廚房，一鍋魚湯正在液化氣灶上煮著。他們也湊到了沙發上，孫子楚索性就像開會一樣，召集大家說：“看這些報紙太費力了，還是聽我來講述吧。”
她親手做出來的魚湯，她催著秋秋說：“快把湯喝了吧，這些魚就是為你捉的。”
“不，你們不要為了我做任何事，我不值得你們關心！”
十五歲的女孩低著頭，眼淚已悄悄地滑下來了。
“你早上不是還說要吃魚嗎？”
秋秋搖著頭大聲說：“我不喜歡吃魚了，我最討厭吃魚！最討厭！”
“聽話！”
玉靈像個大姐姐一樣對她說話，但秋秋的倔脾氣上來了，她一把將碗推到地上砸得粉碎。
渾濁的魚湯伴隨破碎的瓷屑，在廚房的地板上四溢。
大家心頭都猛然揪了一下，卻再也沒有人去教訓小女孩了。秋秋轉頭跑上二樓，玉靈輕歎一聲低頭收拾碎碗，用拖把將地板收拾幹淨。
“你們真的都不吃嗎？”
還是孫子楚打破了駭人的沉默，他拿起調羹勻了勻魚湯。許多天沒吃到新鮮菜了，更別提這誘人的活魚湯，魚湯的鮮味不停地往鼻孔裏鑽，頓時勾起孫子楚腹中的讒蟲。
雖然，明知道是錢莫爭用命換來的魚，但孫子楚實在無法忍耐了。那股百無禁忌沒心沒肺的勁頭又湧了上來，使他不能控製住自己的手，不自覺地舀起一口魚湯，緩緩送往幹渴的嘴裏。
所有人的雙眼都盯著他，目送那調羹裏濃稠的黃色液體被孫子楚吞噬，灌入一條無法抵抗誘惑的食道。
溫熱的魚湯迅速滑入胃中，舌頭上的味蕾飽受刺激，傳遞到全身的每一寸神經。那是自本故事的第一天，那頓致命的“黃金肉”以來，孫子楚最幸福的瞬間。所有毛孔都已張開，呼吸著全世界的空氣，各種香豔氣味和甜美滋味，一齊彙聚於體內。體重減輕了一大半，他仿佛從地麵飄浮起來，升入雲霄之上最快樂的天堂。
僅僅幾分鍾的工夫，一碗魚湯已然見底，連同鮮美的魚肉送入腹中，桌上隻剩一堆魚骨和魚刺。孫子楚一下子胃口大開，把餐桌上的其他食物也一掃而光。吃完後他拍著肚子長籲短歎，好似人生如此夫複何求？
但他吃得越是香甜，別人就越是倒胃口，大家都稍微吃了一些袋裝食品，但就是沒人敢動魚湯，包括煮湯的玉靈自己。
接近正午時分，五個人仍圍坐在沉默的餐桌邊。童建國的眼皮突然猛跳起來，急忙掃視著身邊每一個人，目光直直地撞到孫子楚臉上，發現他的臉正在迅速變白。
頃刻之間，孫子楚竟已變得麵如白紙，同時額頭冒出豆大的汗珠。他的雙眼仍睜大著，鼻翼劇烈地擴張抽動，喉嚨裏發出毒蛇般的噝噝聲。
林君如也感到不對勁兒，她抓著孫子楚的胳膊，緊張地問：“哎呀，你出什麼狀況了？”
頂頂和玉靈也圍到他身邊，可孫子楚一句話都說不出來，雙眼無神地盯著前方，顫抖的嘴唇已發黑發紫。冷汗像下雨一樣滴下來，林君如再一摸他的後背，衣服竟然也已全部濕透。大家都被他的樣子嚇到了，頂頂使勁掐了掐他的人中，可還是毫無反應。
“糟糕！隻有死人掐人中才沒反應！”
“別嚇唬我啊。”林君如已心急如焚了，“快把他扶到床上去！”
話音未落，孫子楚重重地摔了下去，幸好童建國眼明手快，將他攔腰死死地抱住。再看他整個人已毫無力氣，隻有雙眼還瞪得渾圓，仿佛受了冤屈的人死不瞑目。
手忙腳亂之際，林君如失手把鍋打翻，魚湯霎時鋪滿了廚房地板。頂頂被魚湯氣味刺激了一下，驚恐地喊道：“魚湯有毒？”
童建國已把孫子楚背在肩上，回頭看了一眼廚房，憤憤地說：“媽的，隻有這小子喝了魚湯，所以我們大家都沒事，隻有他活該倒黴！”
“這怎麼可能？”這下最緊張的人變成玉靈了，這鍋魚湯可是她親手煮出來的，“不，不會的，我什麼都沒做。”
“放心，沒人懷疑過你！”
童建國邊說邊背著孫子楚走上樓梯，林君如在旁邊小心地幫著他，將孫子楚送到二樓臥室的床上。
此時的情況更加危急了，孫子楚在床上渾身抽搐，脖子高高仰起像受到重擊，口中發出含混不清的聲音，嘴角甚至流出一點點白沫——這是明顯的食物中毒症狀，童建國當年也用過毒藥，親手用蛇毒殺死過敵方頭目。
“該死的！我早就該想到那些魚了，我究竟是哪根神經搭錯了？”
童建國心裏一陣內疚，千錯萬錯，錯在自己不該把那桶魚拎回來，讓它們去給錢莫爭陪葬好了。
“魚肉裏果然有劇毒？”林君如立刻想到了河豚，有一年去日本旅行，別人都吃了河豚，隻有她無論如何都不敢嚐一口。“天哪！那他會不會沒命？”
她恐懼地撫摸著孫子楚的臉，卻不知該如何救他的命，隻有無助地用紙巾拭去他嘴角的白沫。再翻開他的眼皮看了看，瞳孔已明顯擴散放大了，說明他正命懸一線，隨時可能gameover。
頂頂和玉靈也衝了上來，看到孫子楚垂死掙紮的樣子，她們同樣也手足無措。林君如也不顧忌其他人了，就連自己也無法理解，眼淚為何要滾落下來，而那如珠滑落的淚水，剛好打濕了孫子楚發黑的嘴唇。她索性抱緊他的腦袋，癡癡地說：“不要，我不準你死！”
“快去倒點開水！”
童建國從貼身口袋裏掏出一個小藥瓶，這是他多年來隨身攜帶的防毒藥，是一個撣族老人為他調配的，以前在森林中不慎遭到蛇咬，用這個藥都可以化險為夷。
瓶子裏倒出一粒黑色的小藥丸，散發出令人難以忍受的惡臭，連林君如都被熏得捏起了鼻子。但孫子楚的牙關緊咬，像具僵屍一樣掰不開嘴。
童建國又掏出一把小匕首，雪白的刃口讓頂頂驚叫道：“你？你要幹嗎？”
他用行動做了回答，這把鋒利的小匕首，正好插入孫子楚上下排牙齒間的縫隙。他再輕輕地往上一扳，就把孫子楚的牙關撬開來了。童建國一手捏著孫子楚的鼻子，一手將黑色小藥丸塞入他嘴裏，同時玉靈將溫水灌入他口中。
“你給他吃的是什麼藥？”
林君如仍然皺著眉頭，她感覺那藥像大便的氣味。就連昏迷中的孫子楚都皺起了眉頭，不一會兒胸口就劇烈起伏起來，喉嚨裏難受得想要反胃，卻怎麼也嘔不出來。
“有這反應就算正常了！”童建國擦了擦額頭的冷汗，“希望他能盡快嘔吐出來，我現在是給他洗胃，知道醫院裏怎麼搶救服毒自殺的人嗎？”
“到底是什麼藥？”
這回輪到玉靈問他了，同時她和林君如用力按著孫子楚。
“一種特別的眼鏡蛇毒。”
12:00
南明城的另一個角落
正午的陽光。
隔著厚厚灰塵的玻璃櫥窗，射進來的太陽已很稀薄，黃色光暈籠罩著小枝的臉，仿佛一個油畫裏的人物。
小枝的眼眶有些發紅，淚水卻始終沒有流出來：“我非常非常難過，但媽媽卻不願意告訴我爸爸的死因。直到一周之後，我媽媽也永遠離開了我！這時我才知道，他們都是全身潰爛而死的，據說是因為爸爸接觸到了某樣帶有劇毒的文物，而從他的身上再傳播到文化院的其他人，結果導致全城病毒的爆發。同時，還有許多動物感染病毒，從而無緣無故地發狂攻擊人類，有許多人都死於非命，南明醫院的太平間天天都客滿。”
“瘟疫？”
“也許是吧，總之一切都陷於混亂。我的流感也早就痊愈了，不過醫生勸我不要隨意外出。但我的父母在一周之內都離開了人世，讓我如何能睡得著覺！我偷偷逃出了醫院，此時的南明上已是恐怖的世界，許多人在追打貓、狗等動物，還有人當場死在街頭。我獨自回到了家裏，發現許多東西都被人動過了，也許是有人檢查了我爸爸的遺物。但我家的狼狗‘天神’和白貓——我叫它‘小白’，仍然留在家裏等著我，並忍受了好幾天的饑餓，隻能在外麵自己捕食吃。”
“它們沒有發狂嗎？”
一想到動物攻擊人類，葉蕭就為那兩隻動物而擔心。
“沒有，我也不知道什麼原因，可能是它們也沾染了我的靈氣吧。”
“暈，這也算理由？”但他轉念又苦笑了一下，“好吧，就算相信你。”