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甄永信領著琪友回到道外新家時，見寧鳳奎坐在床邊，渾身抑製不住地瑟瑟發抖。見甄永信二人進來，兩腿觳觫地站起來，指著地上的一口大箱子問，“兄弟，這可咋整？”正好這功夫，女主人上街買菜去了，家裏沒有外人，甄永信問，“半路上，你沒再換輛車？”
“換了。”寧鳳奎說，“到了南街口，我就停了下來，付了車費，照你說的，等到那車夫走遠了，我又換了輛車，才回來。”
“這就安全了。”甄永信說，又看了寧鳳奎一眼，叮囑道，“這事不能讓嫂子知道，她一個女人家，知道了，會嚇出病的。這些錢，原本有我的一半在裏麵，這個琪友知道，”甄永信向琪友遞了個眼色，琪友會心地點了點頭，甄永信接著說，“另外，這些日子，租房子，買房子，都是我墊的錢，咱們兄弟明算帳，拋除這些費用，這回淨賺的，也就萬來塊錢，咱們三一分作一，每人三千塊，剩下的一千，給嫂子做生活費用。另外哥的錢，也得編個由頭，交給嫂子……”
“別介，”寧鳳奎有些急，“好歹我也擔驚受怕了一場，讓我手裏握著錢，身上也熱乎熱乎。”
“不是兄弟不通情達理，關鍵是哥有好賭的毛病。哥看過《水滸》，該知道智取生辰綱的事，最後是怎麼犯的？還不是白日鼠白勝好賭，才把底兒捅露了？”
“兄弟說啥呀？哥就像白日鼠那個德性？”寧鳳奎爭辯道。
“姑父說得對，”琪友跟著勸道，“這次動靜太大了，萬一走漏了風聲，那可是殺身之禍。姑父說的是實話，爹要是沒有這個毛病，別說你那三千塊，就連我這三千塊，都要交給爹保管呢。反正是一家人，還分什麼你的我的。隻是爹染上了好賭的毛病，手裏有了錢，心裏就發癢，一旦惹出麻煩，那可是咱一家的性命呀。”
琪友的話說得刻毒，句句捅到寧鳳奎的心尖上。見寧鳳奎低頭不語，甄永信又說，“那汪掌櫃的為人奸猾，想必會布下眼線，尋找咱們，近幾年裏，哥千萬不要再上街了，就呆在家裏，過富家翁的日子，我和琪友目標太大，也不能在哈爾濱待下去了，我倆打算出去躲躲，哥留在家裏，可要小心。”
“你們打算去哪兒？”寧鳳奎問。
“先去長春呆一段時間。”
把家中的事安排停當，甄永信和琪友平分了剩餘的大洋。甄永信又把大洋兌換成金條，縫在身上，第二天，二人就乘火車到了長春。尋了個熱鬧地界，琪友擺出卦攤，甄永信呆在一邊輔導。琪友年輕，腦子又靈，嘴巴好使，不出一個月，自己就能應付裕如。二人就分開擺攤，一邊給人看相算命，一邊打聽世仁的消息。
立冬過了，天氣轉冷，街上開始積雪。出攤時，有些拿不出手。手頭又寬餘，不急等著掙錢花費，甄永信二人就收了攤，白天裏，隻是到街上轉轉，遇上氓流，就上前問問，認不認識一個叫世仁的年輕人。夜裏回到旅店，琪友一邊溫習《英耀篇》，一邊向甄永信請教些江湖上常會遇到的一些麻煩。
一天傍晌，二人在街上走累了，腹中也覺得餓，正要走進一家菜館，突然一個小叫花子從身後追來，低聲下氣哀求道，“兩位先生行行好，可憐可憐我，買碗飯給我吃吧，我都三天沒吃東西了。”
二人看時，見小叫花子頭戴一頂狗皮帽子，身穿家織布長棉袍，紐襠褲，腳穿豬皮烏拉，臉上汙跡斑斑，汙跡下，卻透著紅潤的膚色，年紀約有十七八歲。甄永信驀然想到，如果現在見到世仁，大概也是這個模樣吧。心裏不免動了惻隱之情，說了聲，“進來吧。”
跑堂的見客人進屋，趕忙張羅著給客人找座，一邊又問客人都想要些什麼。甄永信看著小叫花子，對跑堂的說，“先給這位小兄弟來碗熱湯麵吧。”
而後，才開始點自己的飯菜。在等著上菜的功夫，甄永信和小叫花子搭起話來，“小兄弟打哪兒來呀？”
“從梅河口來的。”小叫花子說。
“到這裏來，發哪路財呀？”
“躥街的。”小叫花子說，“原本在梅河口呆著，好好的，和老大慪了幾句氣，一堵氣，出來了，想到長春試試水，不想這裏的活兒更不好做，又插不上幫，隻能饑一頓飽一頓的活著。”
“梅河口那邊，你的兄弟多嗎？”
“二三十個吧。”小叫花子說。
“都是當地的嗎？”甄永信問。
“哪能呢，我們這號人，跟候鳥一樣，天涯浪跡，走到哪兒，落地生根，就成了兄弟，哪管什麼這地那地的。”
“你這樣幾年了？”甄永信問。
“你問我幹花子行嗎？差不多記事時就這樣兒了，自己也記不清了。”小叫花子說。
“你不想家嗎？”琪友插嘴問。
“家？哪有家呀，我壓根兒就不知道家是什麼東西。”小叫花子一副無所謂的樣子。
“你一直都在梅河口嗎？”甄永信問。
“哪能呢，我們這一行當，四海漂蕩，我從沒在一個地方呆過半年以上，在梅河口，也隻呆了兩個月。”小叫花子說。
“這兩年，”甄永信問，“你見沒見過一個叫世仁的孩子？他和你差不多大。”
“世仁？”小叫花子翻動幾下眼珠子，忽然像想起了什麼，問，“他姓甄嗎？”
“對呀！”甄永信驚喜過望，不禁跳了起來，探著身子問，“你認識他嗎？他在哪兒？”
“是哈爾濱人吧？”小叫花子並不急著回答，隻是問，
“是！”琪友也激動地跳起來，問，“他現在在哪兒？”
“我離開梅河口的前幾天，是有個叫甄世仁的人到那邊去入了夥兒，大夥都管他叫臘八兒。隻是眼下不知還在不在。”
“小兄弟，你能帶我去找他嗎？找到了，給你重賞！”
小叫花子聽了，猶豫起來，嘟囔道，“隻是我剛從那邊出來，現在又回去，平白的讓人笑話。”說話間，跑堂的把酒菜端上。甄永信又要來一個酒杯，給小叫花子斟上。那小叫花子也不顧忌，大筷子夾菜，真個兒風卷殘雲般，把一桌酒席吃了個淨光。而後，拿袖頭擦拭了下嘴角，才舔嘴咂舌，問，“那甄世仁，是你們什麼人啊？”
“我兒子。”甄永信說，又指著琪友說，“這是他表哥，我倆來這兒，就是要找他的。”
“那你們就去看看唄，說不準，他還在梅河口呢。”小叫花子拿捏起來。
“哎呀，小兄弟，我們人生地不熟的，哪裏找得著啊？不比小兄弟，熟門熟路的。”
“那倒是，”小叫花子說，“隻是我從梅河口出來，把身的積蓄全花光了，要不，怎麼會厚著臉皮往先生們要起飯來呢？要是現在回去了，再回來，怕就不容易了。”
“小兄弟何須擔心，”甄永信重新站起，將嘴巴戳到小叫花子耳根上，低聲道，“不管能不能找到，隻要小兄弟肯帶路，我就送小兄弟一根金條，如何？”
“真的？”小叫花子一臉驚訝，隨後又說，“不過空口無憑，咱們還是立個字據吧。”
“不需立字據，動身之時，一次付清，如有違約，小兄弟不去便是了。”
“那好，一言為定，”小叫花子頗覺得意，“正好我來時坐的雪爬犁，那車老板還在大車店等生意呢，我去說說看，要是痛快的話，明天一早，就可動身。”
“那敢情，”甄永信說，“小兄弟要是沒事話，咱現在就可去找那車老板，把事兒給定下。”
“那也中。”小叫花子說，便起身要帶二人去大車店。
三個人結了帳，直奔東郊大車店。小叫花子進去找來車老板。車老板是一個三十歲上下的北方漢子，鄉下人裝束，隻是左臉的下頦上一疤痕，讓這張臉平添了許多滄桑。那疤痕挺深，宛若有人用小刀刻意剜出來的。一番討價還價，最後講定十塊大洋，一路包吃包住。甄永信先付了一塊大洋訂金，決定明天一早上路。
隆冬季節的三江平原，銀裝雪塑，一眼望不到邊際，兩匹馬拉著雪爬犁行馳，有若白紙上爬行的一隻小蟲子。雪原晶瑩，日光下反射強烈，剌得人頭暈目眩。馬蹄輕敲雪原，雪爬犁上的人卻感覺不到自己在運動，反倒覺得遠處的冰雪覆壓下的小村莊，仿佛下麵安裝了輪子，在不停地向後滑去。
天寒地凍，滴水成冰，四個人都裹著厚厚的棉衣，卻都凍得貓咬狗啃似的，坐在雪爬犁上，凍得腮邦子僵硬，誰都不想說話，隻有兩匹馬充滿了活力，大口地吐出霧氣，在半空中搖晃的鞭子下，不停地小步跑動著。
一行人晝行夜宿，未晚先住店，雞鳴早看天，大約行了五六天，便出了三江平原，四周漸漸多起山影，雪路也曲折陡緩，少了平坦。路邊樹木漸漸多了起來，人家卻越來越少。甄永信心裏生了些許不安，偶爾問一句，“離梅河口還有多遠？”
“快了。”趕爬犁的車老板子抱著鞭子，頭也不回，嗡聲嗡氣地隻吐兩個字，就不再言語。小叫花子也裝聾作啞，挨著車老板子坐著，一聲不吭。