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突然有一天，參櫃上來了位客人。開口要買五斤五品以上的山參。貨要好，不還價。店夥計取山參讓客人看貨時，冷丁看見，此人兩個小手指上，戴有雕花精美的銀指筒，指筒頂端的小孔處，露出一小塊指甲。夥計心裏頓生驚喜，沉了沉情緒，問，“先生有此雅興？”
那人也不在意，淡然說了一句，“什麼鴨興、雞興的，喜歡罷了。”
“先生蓄幾年了？”夥計問。
“唔，總有十多年了。”
夥計聽後，到一邊和另一個夥計耳語了幾句，另個夥計就到後堂去了。片刻間，掌櫃的就匆匆走出，咧著嘴，笑殷殷地問，“敢問先生貴姓？”
“免貴姓寧。”那人回答。
“噢，寧先生，能否借一步說話？”
姓寧的客人一臉茫然，說道，“掌櫃的有話，但講無防，我還有事，急著回去呢。”
掌櫃的還是那樣笑殷殷地說，“這裏不方便，請寧先生到客廳稍坐片刻，如何？”
見掌櫃的態度誠懇，寧姓客人不再推辭，放下手裏的參盒，轉身跟掌櫃去了客廳。給客人看茶後，汪掌櫃臉上堆笑問道，“敢問寧先生，在哪裏發財呀？”
“在遼西彰武縣知事任上。近日休假，回哈爾濱小住。”
“噢，原來寧大人是一方父母官，失敬，失敬。寧大人光臨小號，實令小號蓬蓽生輝。”汪掌櫃隻對寧知事蓄的指甲感興趣，別的事都不在心上，客套了幾句後，就轉入正題，“小人久有蓄指甲的念頭，卻不知如何保養，至今還沒開始。剛才聽店夥說，寧知事已蓄十年之久，甚是仰慕，所以才請寧知事過來坐坐。不知知事大人能否賞臉，讓小人見識一下。”
“這有何難？”寧知事說罷，將銀指筒取下，小心翼翼將指甲取出，那指甲像一根卷曲的幹粉絲，顫顫抖抖地垂落下去。汪掌櫃打眼看去，足有一尺多長，想到甄司長許諾重金相約，眼裏露出幾分貪相，咧著的嘴角，拉出一縷唾涎。不等寧知事將指甲收起，開口道，“大人的玉甲，真是美不勝收，不知大人願否割愛，將此玉甲讓與小人，小人願出重金一萬塊大洋購買。”
寧知事聞言，生起氣來，匆匆將指甲收起，戴好銀指筒，忿忿不悅起來，“掌櫃的真是商人品行，卻不聞身體膚發，受之於父母，豈可輕易與人？別說眼下本某不缺錢花，就是缺錢，也不至於為區區一萬塊大洋，就賣了自己十幾年的心血。”說罷，也不提買山參的事了，出了客廳，雇了輛車，怏怏而去。
此人雖斷然否決，可留下的話語，卻耐人尋味，何況在哈爾濱，再找一副這樣符合要求的指甲，談何容易，而自己剛才的報價，著實低了些，距甄司長開出的價錢，還有四萬的差距，都怪自己太貪，想多賺些差價，把價壓得低了，結果惹惱了寧知事。黃金動人心，重金之下，不怕他不活了心，退一步說，這筆生意即使一個子兒也不賺，把事辦成了，將來要能弄個醫藥協會會長的位子，也是巴不得的。容不得他多想，趕快向身邊的夥計耳語了幾句，那夥計點了點頭，跑到街上，喊來一輛人力車，緊跟寧知事的車子而去。
中午，夥計回來了，說是找到了寧知事的家了，就在中央大街東邊不遠經緯十二街。汪掌櫃這才舒了一口氣，匆忙吃過午飯，來到天鵝夢飯店，找到甄司長的房間。甄司長正在午休，跟班的接待了他。一杯茶沒喝完，甄司長翻了個身，醒過來，見汪掌櫃在等他，忙爬起身來，跟班幫著換上正裝。
“汪掌櫃來了，今天怎麼得空兒了？”甄司長問。
“大人，您交待小人的事，小人有茬了。”汪掌櫃兩眼興奮地說。
“噢？是嗎？快說說看。”
“遼西彰武縣知事，姓寧，家住哈爾濱，近日回來休假。今兒個早上，到櫃上買人參。他蓄了兩隻小指甲，都十幾年了。櫃上的夥計發現了，告訴我，我就把他穩住了，請到客廳喝茶，好說歹說，央求他摘下指筒，讓我見識一下，那寧知縣也給麵子，摘了他的指筒，我一看，你猜怎麼著？”
“怎麼著？”
“那指甲足足有一尺多長，完全合乎你的要求。”
“那還不快點買下來呀？”甄永信急著問。
“誰說不是呢？”汪掌櫃故作忸怩地說，“我一時心裏高興，就說要買，心想能給大人節省一點，就節省一點，開價一萬，誰知那寧知事竟不搭茬，生氣地走了。”
“咳，誰叫你省錢來著？”甄司長心急火燎地說，轉頭衝著跟班喊道，“琪友，把錢箱子打開，把五萬塊現大洋全交給汪掌櫃，要是不夠，就打電話，讓北京那邊彙過來。”又指了指錢箱子，對汪掌櫃說，“不管多貴，那指甲，務必要買來。”