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“免了。”敬小姐說，“我向來滴酒不沾，甄先生請自便吧，隻給我一杯咖啡吧。”
“我也是不好杯中之物，也要一杯咖啡吧。”
侍應生記下，去了後廚。一會兒，先把咖啡送來。二人一邊閑聊，一邊品著咖啡。直等飯菜上齊，簡單吃了，喊過侍應生結帳時，敬小姐打開挎包，正要搶著付款，世仁眼疾手快，已從兜裏掏出大洋，對敬小姐說，“咱們不是說好了嗎，今天我做東。”
敬小姐動情地看了世仁一眼，笑著說，“甄先生真是北方男人，慷慨爽快。”
“敬小姐謬獎了，”世仁趁機又和敬小姐吊起膀子，話中有話地說道，“其實，甄某平日裏，也不是總這麼慷慨爽快的，隻是遇上了投緣的人才這樣。”
敬小姐裝著似懂非懂，又衝世仁笑了笑，二人起身離開餐廳。
出了餐廳，敬小姐轉身對世仁說，“在船艙裏呆了一天了，我有些悶了，想到甲板上吹吹江風。”
“我也是。”世仁說完，和敬小姐一道去了甲板。
夕陽西下，餘輝滿江，江麵上一片碎金散銀，正在往江心沉澱。淡淡的暮靄，開始在江麵上浮起。眺望遠方江岸，江岸已成淡青的一線，漂『蕩』在大江兩邊。江風徐來，浸人肌骨。世仁長眼『色』，恰如其分地脫掉外衣，披到敬小姐肩上。敬小姐好生感激，深情地望了世仁一眼，微笑了一下，沒有說話，又轉頭向遠方望去。沉『吟』片刻，才喃喃說道，“每次行走江上，無論晨昏，都讓我心『潮』起伏，聯想起文人墨客，為這大江寫下的美妙的詩句。”
世仁自知胸中無墨，不敢和敬小姐談詩論文，隻能幹巴巴地應酬道，“不知敬小姐現在想到的，是哪位詩人的佳句？”
敬小姐隨口『吟』道，“日莫鄉關何處是，煙波江上使人愁。你看這茫茫江麵，和那詩中意境何等貼切，想必甄先生此時此刻，對這句詩的體會，要比我深刻得多。”
世仁根本不敢接話，隻是巧妙地又把話頭扔給了敬小姐，“敬小姐何以見得？”
“你想啊，”敬小姐接著說了下去，“甄先生背井離鄉，拋妻棄子，客走他鄉，與當年崔顥在這江上的情景，何其相似？”
世仁雖對崔顥一無所知，但聽到敬小姐說到“拋妻棄子”，立刻敏悟到，這女人是借此，在探聽他的家世，當即暢笑一聲，坦然相告，“敬小姐此言差矣，甄某至今仍是孤家寡人，哪裏談得上拋妻棄子呢？”
“怎麼？甄先生還未成家？”敬小姐眉『毛』一挑，故作吃驚地問道，“我在北平上學時，聽說你們北方男人，大多在十五六歲，就已經完婚，可甄先生……”
“敬小姐此言不差，據我所知，不光北方，南方也大致是這樣，隻是甄某是個特別，雖說今年已二十有三，卻真的尚未完婚。”
“這是為何？”敬小姐問。
幸虧在上海時，哥哥世德曾向他講過一通婚姻的歪理，現在見敬小姐追問，心裏也不發慌，便把世德的那套理論，合盤端了出來，“不瞞敬小姐，在家時，父母確實也曾為我『操』辦過婚事，隻是不合我意，加上我『性』格倔強，把婚事給辭去了。現今父母為子女包辦婚姻，大多是按門當戶對的套路辦的，卻不考慮兩個年輕人能否合得來，結果成家之後，一旦夫妻二人『性』情相左，便會生出許多事端，鬱鬱一生，不得舒心。這一點，就從我父母的婚姻中，也給了我足夠的教訓。我父母的家庭，都是官宦之家，當初老人們，正是看中門當戶對這一點，給他們包辦了婚姻，結果，婚後二人合不來，每日裏角鬥不休。家母積鬱成疾，英年早逝，每念及母親的不幸，我就要起一次誓：今生如不能遇上合得來的人，寧願一生孤獨，絕不輕易娶妻。”
“有誌氣。”敬小姐聽罷，慨歎道，“隻不知甄先生所說的合得來，具體指的是什麼？”
“我是這樣想的，”世仁說，“就是兩個人見了麵，相互都覺得看著順眼；兩個人在一起說話，相互都能聽進去；她做的事，我覺得不錯，我做的事，她也覺得不錯；她幹了什麼傻事，我能理解，我幹了什麼傻事，她也能理解。二人在一起，就像水裏滴進了一滴墨水，相融相合，從此不能分離，這就叫合得來”
“高見。”敬小姐說，“雖說沒有山盟海誓的精辟言辭，卻也實實在在道出了愛情的真諦。”
“怎麼，敬小姐也有和我相同的遭遇？”
“那倒沒有，”敬小姐說，“我們祖上，雖說不是官宦世家，在鎮江卻也算得上名門望族，世代書香。家父年輕時，參加鄉試，曾中過舉人，也是飽學之士，後來大清國廢除科舉，仕途無望，才投筆經商。多年商場的『摸』爬滾打，讓父親對什麼事都看得開了，再加上家中隻我獨女一人，事事都由著我，從不強製，就是這次放棄學業，家父也沒強『逼』我，隻是征詢我。我念家父年事已高，力不從心，隻得忍心回家，幫家父料理生意，至於婚姻之事，家父早已闡明，由我自己作主。隻是怕辱沒了家中幾代的書香門風，才囑咐我，最好找一個書香人家的子弟，最好又有學問，成家之後，好一道幫他照料生意。”
世仁剛想接過話，說出自己的父親年輕時，也曾中過秀才，也是因為科舉廢除，才闖『蕩』江湖。轉念又想，這樣一來，會讓敬小姐看出們心圖不軌，加了警惕，壞了大事，倒不如像眼下這樣，先與她周旋，等水到渠成，自然就明了起來。
二人從船頭踱到船尾，又從船尾踱到船頭，話是越說越投緣，越投緣，話題就越多，大有相見恨晚之意。不覺之中，二人已相互改了稱謂，直呼其名地懷寧、中華的叫了。
夜闌更深，江上『露』氣襲來，二人都覺得走得累了，才回到艙裏。敬小姐脫去外衣，並不道謝，隻是給世仁披到身上，微眯雙眼，溫情似水地望著世仁；世仁也不甘拜下風，兩眼直勾勾地盯著敬小姐，四目相對，千般柔情，交彙其中。隨後，世仁將雙手搭在敬小姐肩上，沉『吟』良久，喃喃說道，“中華，你知道我心裏在想什麼？”
“不知道。”敬小姐就勢溫順地將臉貼到世仁的胸上，清晰地聽到世仁心髒的振顫聲。
“我在想，”世仁順勢把敬小姐摟入懷中，輕聲說道，“再過兩天，船到鎮江，我們將就此作別，不知哪年哪月，才能得以重見，一想到這一點，心裏就生出莫名的恐懼。”
“我也一樣。”敬小姐將頭埋進世仁懷裏，竊竊低語道，“我真的不想欺騙自己了，我必須承認，我真的愛上你了，真的，自從在船上見到你第一眼時，便覺得好像在哪裏見過你；接下來，我們的交流，更像是曾經在夢中對愛情暢想的一種考貝，直到現在，我不得不承認，你就是我從少女時代開始追尋的人，是我終生的寄托。”