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“那甄老爺不回來建寺院啦？”一群人驚覷覷地問道。
“哪個曉得呢？他們對我說，他們家的兄弟在上海做大生意，實在忙不開，三番五次來信，催他們到上海幫忙，這才忍心把房子賣掉，回上海去了。”
梓墟鎮人這才回過神兒來，這陣子被聖佛出世搞得心驚肉跳的，原來是中了兩個騙子的圈套。好在各家出的銀子不多，得知被騙的消息後，也不十分氣憤，隻罵了幾句詛咒的話，就把這事當成了笑話講開了。
世德二人並沒回上海，那裏有徐幹娘，像一隻逼鼠的老貓，迫使小耗子不敢靠邊。二人在杭州茶湯橋租了間屋子，暫時安頓下來，又到街上買來兩個丫頭，留在身邊使喚。小柳紅愛熱鬧，耐不住寂寞，搬來沒幾天，和街坊鄰居家的女眷們熟絡了，時常招引女眷們到家裏喝茶玩牌。小柳紅又是手腳大方慣了，和鄰女眷們相處，花錢多少也不在乎，就有那種貪圖小利的女客，把結交小柳紅當成生意來做。
世德自打和小柳紅成了親，就把好色的毛病給成戒了，見了女人，比早先規矩多了。見小柳紅和鄰裏的女眷們打得火熱，世德怕在家裏礙了手腳，每天天一亮，就識相地躲了出去，直到天黑才回家。鄰裏的女眷見男主人成天早出晚歸，委實勤勞，問小柳紅先生在哪裏發財，小柳紅為了在女眷們麵前爭門麵，信口告訴她們，說她家先生在市政府當差。聽得女眷們好生羨慕。隻是這種說法，坑苦了世德，除了節假日，他真的要像公差那樣，每日裏早出晚歸，不敢隨意留在家中。
“咳，你說我幹什麼不好，偏要說我當公差。”在外麵遊逛了一天，晚上回家，躺在床上，世德向小柳紅抱怨。小柳紅聽了，笑了笑，安慰世德說，“公差多有麵子呀，人見人敬的美事。”
“可你知道我成天躲在外麵不敢回家，盼著天黑，有多難受。”
“你自己可以找點樂趣嘛。”小柳紅說。
世德卻把小柳紅這種說法，當成是在試探他這些日子，一個人躲在外麵有沒有沾腥，便一軲轆爬起來，跪在小柳紅身前，兩手捂住胸口，一臉委屈地喊冤，“老天作證，我甄某人自打和你在一起，要是在外麵幹出一點兒不規矩的事，就讓天打五雷轟……”
“唉呀，得了吧，”小柳紅一把將世德推倒，二人重新躺下，“你想哪去了？我的意思是，你成天呆在外麵，隻會看光景，瞎逛遊不行，得相機尋點事做。”
經小柳紅這樣一說，世德才放下心來，接話說，“你還別說，這些天，我在運河碼頭那兒，遇上了販河珠的地攤，你別看是地攤，裏麵還真有好東西呢。在上海，櫥窗裏擺著的，動輒上萬的珍珠首飾，在這裏，百把十塊就能下來。我就想啊，要是咱在這裏低價收些河珠，再帶到上海高價賣出去，這中間的差價，可就大去了。”
“可是你沒想過，”小柳紅當即給他潑了冷水，“杭州離上海這麼近，果真這種生意好做，那些販珠的人，成天走南闖北的，哪裏會放過這種機會。你沒聽說過嗎？珠寶行裏有句行話，說是三年不開張，開張吃三年，聽了這句話，你就該知道，這一行當裏的玄機有多深了，豈是外行人輕易能涉足的？你沒事去瞅瞅熱鬧，也就罷了，不可當真投進得太深，自古道，珠寶行中，無詐不成交，小心讓人給做了。”
“聽你說的，誰敢做咱？”世德不以為然。
“話可不能這麼說，陰溝翻船，在咱們這個行當裏，可不是一兩個先例。早年在上海，我聽世仁他們的大師爸說，他這一輩子，光是險些丟了性命的亂局，就不下好幾遭呢，何況你才剛入道呢？”
“不管怎麼說，舍不得孩子套不著狼，你光是站在邊上看，看一輩子都入不了門。”世德嘟囔道。
想想世德對自己的好，結婚後又把沾腥的毛病給戒了，到了梓墟鎮，二人恩恩愛愛地過生活，從沒嗆過嘴，這單聖佛出世的局，又全仰仗世德一人在外麵張羅，光這一單下來，差不多就有三萬進帳。小柳紅便不想把世德管得太死，心想給他些錢，讓他在外邊栽幾次，倒能長他的記性，便說，“那你明兒個，先拿五百塊錢去看看，碰上合適的，先做些小的交易，等將來入了門，再正兒八經的去做不遲。”
世德聽了，滿心歡喜，當下二人睡了。第二天一早，小柳紅取出五百塊大洋交給世德。接過錢，世德興衝衝出門去了。傍晚回來，果然帶回五枚河珠，洋洋得意地告訴小柳紅，說這些東西，要是擱在大的珠寶行，到少也得賣一萬。
小柳紅並不信他，接過珠子玩賞了一會兒，問，“五百塊全花了？”
“全花了，一顆一百。”世德說。
小柳紅也不懂河珠的優劣，看了一會兒，對世德說，“明天咱們到老鳳昌去，那裏的夥計眼毒，咱們求他們給看看，要是真像那商販說的，這東西在大商行裏能值萬八千的，我看咱們幹脆把手裏的錢全用上，多買一些，再高價售給大的珠寶行。”
世德聽小柳紅這樣說，心裏極為得意，以為小柳紅到底想通了，可再聽小柳紅說話的語調，又覺得不太對味，心裏沒底，隻好胡亂睡下。
早晨醒來，梳洗畢，二人胡亂吃了點東西，帶上河珠，一塊到老鳳昌珠寶行去了。來到櫃上，小柳紅問他們這裏，收不收購河珠。夥計聽了，說那要看成色了，要是成色好的極品，價格合適，當然收購。小柳紅見說，就將五顆河珠遞到櫃上。夥計剛接過手，打眼一看，又遞了出來，告訴他們，說這種次等貨，他們不收。
小柳紅問，“這珠子哪一點不好？”
櫃裏的夥計就靠近身子說，“夫人，你這珠子，質地不純，打眼看上去發渾，表麵的光澤也不好，在光照下，你看珠麵上你的臉影，混濁不清，如果是上好的珠子，在光照下，你的臉影會清清楚楚印在上麵，盡管它很小，卻連你的眉毛都能一根一根地辨識清楚呢。”
小柳紅從未聽過這套說法，就問夥計，能不能讓她見識見識。那夥計也不推托，當即從櫃裏取出一枚極品河珠，教小柳紅怎麼看。小柳紅看時，果真看見自己的頭影縮映在珠子的表麵，清清楚楚的，再看那枚珠子，烏黑晶瑩，像嬰兒的眼睛，心裏不覺動了喜愛，問那夥計，這枚珠子值多少錢，夥計說，“至少要兩千元一枚，這還是咱們本地產的，要是帶到外省，賣個三五千，也是常事。”
“那我這五顆呢？”小柳紅問。
那夥計笑了笑，說，“夫人手上的貨，一顆頂多也就值三十五十的，要是能賣上百八十塊，那就算捉了大頭。像我們這樣的門麵，是從不讓這類東西上櫃的。”
世德在一邊聽著，騰的一下，臉脹得通紅。小柳紅瞥了他一眼，看看目的已經達到，向櫃上夥計道了聲謝，和世待德一道走了出去。出了店門，小柳紅譏笑道，“怎麼樣，還做那發財夢嗎？”
世德見問，紅著臉不敢吱聲。回到家裏，小柳紅心裏覺著得意，從箱子裏取出存折，讓世德陪著上街。世德問她帶存折幹什麼？小柳紅笑著說，“那極品珠子，誠是招人喜歡，我買它幾顆回來，好上你再去淘寶時，心裏也好有個譜。”
一句話咽得世德說不出話，耷拉著頭，跟在後麵，去銀行取了錢，到老鳳昌買了五顆極品珠子回來。
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(本章完)