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轉眼到了三月三，小柳紅要去西湖踏青，讓世德陪著。二人雇了車，徑直到了西湖，辭了車夫，隨人流到了湖岸。
江南三月，鶯飛草長，綠柳垂風，豔陽暖人。自打離開梓墟鎮，小柳紅頭一次來到郊外，又看到滿眼綠色，心裏豁然敞亮起來，走在蘇堤上，俯察湖波蕩漾，遠眺山吐青嵐，身邊又有世德相伴，不覺煥發出少女的天性，步履輕盈起來，邊走邊和世德說說笑笑。蘇堤上遊人如織，往來賞玩湖上風景。二人正在開心時，忽聽人群中，一個尖細的女聲在喊：“小紅姐！小紅姐！”
小柳紅一愣，聽出這是在喊她。這聲音是當年在徐幹娘那裏，姐妹們時常叫她的，已經多年沒聽有人這樣叫她了，現在在西湖岸上，是誰在叫她？這叫聲音聽上去，又那麼熟悉。她環視一眼四周，沒看見叫她的人，卻看見一乘轎子在她身邊落下，轎子後邊跟了一個婆子，趕緊走上前來掀開轎簾，從轎中走出一位小婦人，小柳紅定睛看時，一眼認出，是小星星。
“小星星！”小柳紅驚叫一聲，掐了一下自己的大腿，興奮地問世德，“這不是做夢吧？”
“是我，小紅姐，不是在做夢呀。”小星星邁出轎子，抓住小柳紅的手，使勁兒晃動著，笑著說，“剛才在轎子裏，我一眼就認出你啦。”
“你怎麼到這裏啦？”小柳紅問，心裏存著戒備。
“隨我家老爺來踏青的，”小星星說著，眼睛向前方不遠處的轎子看去。小柳紅隨小星星的眼神兒望去，看見前麵那乘轎子停在路邊，轎夫們手挾轎杠，扯著衣襟扇風納涼。那轎子顯然是在等小星星，但轎裏的主人卻並沒下轎，再看小星星的妝扮，小柳紅心裏大致有了數，知道小星星現在給那人做了偏房，心裏不免一陣酸楚，恨恨地問，“怎麼，那老婊子把你給賣了？”
“姐姐是問徐幹娘嗎？”
“正是。”小柳紅沉著臉說。
“咳，姐姐還生她的氣呀，不值得，她已是閻王爺的人了。”
雖說小柳紅對徐幹娘有齒之恨，可聽到這個消息，心裏還是一驚，頭皮有些發緊，“你是說，她死了？多暫？”
“一年多了。”
“真是報應，”小柳紅問，“得的什麼病？”
“哪是病死的呀，讓人給撕了票。”小星星說，“她讓綁匪綁了票，綁匪要她拿十萬塊大洋贖身，她硬是不肯，說自己窮得叮當響，現在還欠著一屁股債呢，她原想和綁匪周旋些日子，綁匪見揩不出她的油水，就會把她給放了，誰成想綁匪在她身邊安了眼線，就是廚娘劉媽，姐姐你也該認得，對徐幹娘摸得底兒透，綁匪哪裏會信她的，見她舍命不舍財，就失了耐心，撕了她。”
“那你怎麼到這裏來了？”小柳紅問。
“徐幹娘出了事，警察把我們姐妹都關進了局子，直到查清了案子，證明確實與我們無幹，就把我們給遣散了。先是把我們送到一家慈善堂，正好我家老爺回上海上休假，聽說了這事，就到慈善堂選人，最後把我帶回。”
“你幹嘛不留在上海，跟他到這裏來啦？”小柳紅問。
“她家大婆刁得很，我怕受不了她欺侮，就隨他來了，他在這裏的稅務署任職，”小星星說，“姐姐和姐夫閑著的時候，到我家裏去玩吧。”
“他對你好嗎？”小柳紅問。
“男人有幾個好東西，求著你時，又是秧歌又是戲的哄著你，誰知他們心裏是怎麼想的，”話剛出口，看看世德站在一邊，小星星知道自己把話說過了，趕快又笑著說，“有幾個能像姐夫這樣，有情有義的。”
世德被小星星這句話說得臉上有些發熱，嘿嘿笑了笑，小柳紅心裏也覺著有些得意，順便問道，“你父母還在台州嗎？”
“去年春節前，我給他們接到杭州來了，離我家不無遠，給他們買了間房子。現在他們住在那裏，彼此也好有個照應。”
“小星妹子真是個孝順姑娘。”世德感歎道。
小柳紅聽了，心裏有些不爽。在梓墟鎮時，世德幾次和她提過，想和她一塊回家看看父母，可小柳紅心裏老破不了被父母賣掉的結，幾次給推托開了，眼下又怕世德觸到她的心病，趕緊開口，把話岔開了，“妹妹現是官宦人家的人了，我們去那裏，多有不便，我和你姐夫現在住在茶湯橋，家裏也沒有外人，妹妹空閑時，到我們那裏玩，咱們姐妹單獨在一塊兒，說話也隨便些。”說著，往前邊的轎子那裏看了看，催促道，“你家老爺在等你呢，別讓人家等煩了，反正咱們以後有的是時間，沒事就到我家裏玩，也好替姐姐解解悶兒，今天就到這兒，快上轎吧。”
小星星見說，往前邊的轎子那裏看了看，也不多耽擱，說了幾句客套話，回到轎裏，跟在身邊的婆子把轎簾子放下，轎夫起轎去了，趕上前邊歇著的轎夫，也起轎同行。小星星入轎時，身子有些不便，世德看出，小星星已有身孕，望著轎子遠去，心裏多有感歎，“咳，才多大的孩子，幾天功夫，這麼快就成了娘兒們，再過些日子，真的就要綠葉成陰子滿枝了。”
小柳紅聽過，心裏酸酸的，滿是醋意，“怎麼，嫌我啦？是不是看我至今不能給你們甄家留下個一男半女的，有些後悔啦？”
“瞧你，我隻是隨便說說，”世德趕緊陪著軟話，“天天行在江湖，哪有那個心思呀，再說，老家那邊，我哥已是兒女成群，甄家的香火，哪裏還用得著我？我隻是可憐小星星，她還是個孩子，就像一朵花，還沒來得及完全綻放開，就匆匆凋謝了，就匆匆結了果。”
“女人，這就是女人，”小柳紅也歎息道，“比起其他的姐妹，她已算是不錯的，小柳青呢？不知比她要苦多少倍呢。你家那遭天殺的世仁。”