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“你要幹嘛？”看著世德打包行裝，小柳紅問。
“走啊，”世德說，“我覺得該換個地方了，帶著這些錢，守在這個亂地方，不踏實。”
“不忙，”小柳紅說，指了指臨街的一堆燒焦的瓦礫，“你看這地角，多好哇，要是能把它清理一下，再造起來，少說也能賣個兩萬塊。我估摸著，連清理加造屋，有個三四千塊，就足夠了，就這麼不理不管的走了，多可惜呀。”
小柳紅的沉著老練，讓世德感到慚愧，好歹自己也是個爺兒們，遇到事情，慌張浮躁，反倒不如一個纖弱女子，聽小柳紅說了話，也故意裝著穩沉，開口道，“要這樣的話，明天我就去找人，先把現場清理一下，這糊焦亂雜的，太紮眼，惹人議論。”
“你看著辦吧，使錢的地方，就吱聲。”小柳紅吩咐道。
隔天，世德上街雇來賣苦力的和馬車，一通揮鎬掄鍁，火災現場就清理幹淨，
春節過去，轉眼出了正月，世德上街采辦回造房的材料，請來泥瓦匠，按照米行原先的規模布局，建造新房。
新房地基剛剛打好，一天下半晌，造屋工地上來一個年輕人，說是要找房屋的主人甄老板。那年輕人頭戴黑禮帽，帽沿下架了副墨鏡，身著一件斜紋布馬褂。這人世德不認識，隻是來人點名要找他，隻好上前去應付。
“聽說甄老板發了大財，今日見了，果然不假，瞧，連老朋友都不認得了。”年輕人一見麵，就呲著牙，滿口上海話，和世德調侃起來。這種說法更令世德糊塗，費力用心去回憶，還是想不起眼前這年輕人是誰，隻是聽年輕人說是自己的老朋友，擔心果真那樣的話，現在卻一時想不起，會讓朋友生氣，便張著嘴巴，幹笑著拿眼看對方。年輕人看出世德的心思，伸出左手，摘下禮帽，右手摘掉墨鏡，世德這才看清，是春節前到店裏找過他的房先生，心髒一縮，不安起來，勉強裝出鎮靜的樣子，問道，“是房先生啊，找我有事嗎？”
“那是當然。”房先生嬉皮笑臉地說，“無事怎麼會找甄老板呢。”
看看身邊正在忙碌的泥瓦匠，世德害怕這“包放火”的房先生會說出難聽的，便向後院堂屋那邊指了指，領房先生過去了。走到門邊，大概猜出這姓房的現在找上門來的用意，無非是想趁火打劫，借機威脅他，詐點錢財罷了。如果這回遂了他的心願，那便是不打自招，在他麵前心虛，露出短來，往後讓他抓鼻子上臉，可就是一貼有毒的狗皮膏藥，粘在身上，難以清除。何況這一單，是自己一個人幹的，前後設局，現在想來，可算是天衣無縫，憑什麼能由得眼下這無賴口中奪食？這樣一想，便壯了膽子，穩了穩神兒，冷下臉來，對年輕人說，“房先生有事，但講無妨。”
年輕人見世德開口，笑了笑說，“甄老板果然爽快，那小弟就不客氣了。其實小弟也沒什麼大事，就是現在手頭有點緊，想找甄老板借點錢使。”
“借錢？”世德愣了一下，心想麻煩找上門來了，當初做了局要走，小柳紅卻打起燒焦米行的主意，結果現在就讓這癟三纏上，他哪裏是來借錢，分明是變著法要錢嘛。隻是事到如今，生氣埋怨已沒意義，隻能冷靜對待了，板著臉問道，“借多少？”
“不多，隻借這些。”年輕人說著，嬉笑著伸出一根手指。
“一百？”
“哈哈，”年輕人大笑一聲，“甄老板真是有趣，要是一百，小弟就不借了，幹脆往甄老板要好了。”
“那是多少？”
“後麵再加兩個圈圈。”
“一萬？”
“對頭。”
世德眼裏露出慍色，“房先生，你不是開玩笑吧？你也看見了，眼下我剛遭受災禍，你怎麼能說出這種話來？”