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日日重複著同樣的事務，最初的新鮮勁兒過去，時間一長，難免麻木，世德又是閑散慣了的，做事沒有常性，在主編室呆了一段時間，心裏就有些膩煩，巴望著能離開這裏，到街上轉轉。一天晚飯後，他把這種想法試探著說給小柳紅聽。
“怎麼，你想把報館交給杜研奇照料？”小柳紅剛聽世德開了口，就猜出他接下來會說什麼，接過話問，“你忘了當初盤兌米行的事啦？就是你守不住行，將米行交給夥計照料，結果就開始虧損。眼下報館剛剛上了道兒，你又要交給別人照料，早知這樣，咱又何必費心勞力地去辦這報館，投了錢，出了力，卻不知結局如何，倒不如老實在家呆著，逢上時機，做一兩單，少事又省力。”
“這和米行不一樣，”世德爭辯道，“這報館的日常經營，出出進進都是有數的，又都走帳，哪裏像賣幾斤米那樣簡單，再說了，主編的活兒，我也熟悉了，差不多每日的進項，也是個定數，誰要想私下做手腳，也不大容易。”
“不容易？”小柳紅說，“我雖呆在家裏，不摻和你報館的事，可每日聽你回家說起報館的事，對那裏的情況也大概有個數，哪裏像你說的那樣天衣無縫？我隻提醒你一句，那杜先生早先和魯菜館王老板之間的事，現在你該知道了吧，王老板說的，我看不會是假的。”
這句話讓世德清醒了片刻，想想自己每日裏做的事，還真就是杜研奇教他的，要是他從前沒幹過這種勾當，哪裏會對這種事的路數這麼清楚？隻是一想到這陣子，杜研奇在報館忙裏忙外的很是賣力，何況他在落魄的時候，自己又幫過他，世德心裏踏實下來，護著杜研奇說，“就算他過去背著報館，私下幹過這種勾當，現在未必會故疾複發，畢竟在他落魄的時候，咱幫了他，不說汲取教訓，單就從感恩這一點，他也不會辜負了咱。”
“你又犯了憨勁兒，”小柳紅數落道，“忘了自己是江湖上人，早先在上海，世仁的‘大師爸’帶著徒弟和我們住在一塊兒，整天和我們稱兄道妹的，看上去真的比一家人還親，可後來怎麼樣，小柳青還不是讓你弟弟給拐賣了？”
眼見小柳紅又提起讓自己抬不起頭的損事，世德趕緊岔開話頭，“你看你，我也沒說什麼，隻是想和你隨便聊聊，你就當起真來。”
小柳紅也覺剛才把話說過頭了，忙改口說，“不是我和你較勁兒，隻是想給你提個醒，老話說，人心隔肚皮，知人知麵難知心，何況咱還有過這樣的教訓。眼下這報館剛剛上道兒，光是你天天收的外快，別看數目不大，一年下來，也是一萬多塊，省著點用，家裏的開銷足夠了。你也常跟我嘮叨，說想過個安穩日子，現在有了這樣一個正經事情，再不精心，一旦黃了，勢必又要去做單設局，幹起提心吊膽的事來。行了，我也不多說了，這樣吧，我看你天天悶在報館裏，想必也有些煩了，想找個機會外出散散心，我呢，整天在家裏呆著，也有些膩了，也想出去散散心，趕明兒個，我去報館，你先把每天做的事教會我，讓我也體驗體驗當主編的滋味，這樣一來，你就可以得空出去散散心。”
“你？”世德頗感意外，沒料到小柳紅會有這種想法，“哪怎麼成呢？你還不識字呢，怎麼看稿子？”
“咳，那有什麼難的，不就是你天天回家跟我說的那些事嗎？我心裏大概已摸清了路數，再去看你做兩天，差不多也能應付了，又不用我去寫寫念念的，有什麼不成的？每天杜先生送來清樣，我就讓他把投訴文章上寫的事，先給我講講，接下來的事就容易了。瞎貓能逼走老耗子，一貼門神能鎮住鬼呢。好歹我一個大活人坐在那裏，誰要想幹點什麼，心裏也得合計合計，可主編室要是空著，那就不一樣了。”
世德聽過，也覺著有趣，正好自己也想到外麵散散心，便順著小柳紅說，“你要是願意，裝束上可得講究些，報館主編，可是地地道道的文化人，講究的是書卷氣，像你平日這樣濃妝豔抹的，看上去就少了底蘊。”
“這個我倒是想過，從明天開始，我輕妝淡抹就是了，另外，我還要去配副眼鏡戴著呢。”二人一通合計，把該做的事都想了一遍。過了一夜，早晨醒來，洗漱畢，小柳紅果真淡掃蛾眉，換上便裝，雇車和世德一道去了報館。到了報館，見杜研奇早已到了，正在忙碌，小柳紅上前打了招呼，杜研奇抬起頭，兩眼疑惑地望著一改裝束的小柳紅，坐在那裏愣了一會兒，才站起身問，“嫂子怎麼得空來了？”
“天天在家呆著，有些煩悶，就想來報館看看。”
世德見小柳紅這樣說，也不跟杜研奇說出實情，應付了幾句，二人就進了主編室。
小柳紅天性靈透，一般的事情，看過就會，隻幾天功夫，就把世德的主編業務學了個通透。世德放心不下，又在身邊輔肋了幾日，就將報館交給了小柳紅，獨自一人跑到街上玩耍去了。
新到任的女主編，頗有架子，從前副主編杜研奇，每天隻把兩份報紙清樣送來，和主編交談幾句就行；女主編不一樣了，杜研奇送來清樣，除了囑咐一些事項，還要把相關的文稿給她念一遍。女主編坐在椅子上閉目傾聽，直當說與聲，“行了。”杜研奇才能離去。杜研奇心裏略有不快，隻是平日常常在人家吃吃喝喝，見了麵又以兄嫂相稱，這報館又是人家投資辦的，時間一長，就適應了。
和世德一樣，最初的幾天，小柳紅很是受用這種感覺，過了幾天，慢慢就覺著平淡。這時小柳紅才體驗到，為什麼世德要將主編的工作托付給她。比世德更無耐的是，小柳紅不識字，每天除了接待應約前來麵談的客戶，主編室裏還有一些生氣，其餘時間，一個人獨坐室內，望著桌子上裝點風景的文稿，上麵密密麻麻大小不等的黑體方塊字，字認得她，她不認得字，好生寂寞無聊。有時想到各編輯室去看看，和員工們談談天，可一想到人家都在伏案工作，自己去了，難免會影響人家，再說那又是一群文化人，身上免不了帶有酸味兒，和他們也說不到一塊兒，便打消了那種念頭。
一天夜裏，小柳紅把自己的苦衷說給世德聽，指望世德能體諒她，重新回到主編室，讓她回家歇息。不想世德已經野了心，不打算再回報館了，反倒幫她出主意，“你可以帶秀文去呀，”世德說，“秀文識字兒，平日沒事，讓她讀報給你聽。”
秀文是他們回上海時買來的丫鬟，上海人，父親早先是小學教員，曾帶她上過小學，不料小學沒念完，父親病故了，寡母帶著幾個孩子，難以生計，就把她賣了。這句話讓小柳紅開了竅，覺得可行，打算試試看。
果然，此計大妙，經秀文的一張小嘴，把案頭紙上的黑字弄活了，那些密密麻麻的呆板的黑體字，瞬間仿佛有了靈性，跳躍著往她耳朵裏鑽。以後的日子，每天上午到了主編室，秀文先給主人泡一壺茶，等主人在皮椅子裏半躺下身子，就開始給主人讀報。這段時間裏，小柳紅足不出戶，就能知曉天下大事小情。漸漸的，聽秀文讀報，就成了她每日必不可少的功課。而讀報的範疇，也不再僅僅限於自家辦的《民心報》，上海各大報紙的重要文章，都在她了解的範圍之內。
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(本章完)