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朱小富臉紅了一下，點頭稱謝，送走了世德。
過了些時日，一群人探聽了些消息回來，多是成都城內的官員們的一些髒事，且事件都不大，又多是望風撲影。世德聽過，覺得難以設局。倒是有關綿陽行署胡專員的一些傳聞，讓世德來了興趣。這胡專員，在蜀中有些根基，外號胡大膽，為人極貪，做官日久，很有些刮地皮的手段；還嫌不足，戰爭爆發後，趁著混亂，又幹起私販煙土的勾當。蜀地原本是富裕之地，市民講究享樂，吸食鴉片之風，早年就極盛；戰端開啟，內地富室，多逃難至此，鴉片煙土一時緊俏，供不應求，胡專員看準時機，運動權力，大行其道，風聲一度驚動了中央；隻是戰事吃緊，中央疲於應付，一時騰不出手來整頓吏治。不料這胡專員看準機會，更加變本加厲，打起了軍需物資的主意，私自變賣軍需品，已有人暗中舉報了。
世德覺著這是個好彩頭，打算做他一局，回家和小柳紅商量。
一家三口客居他鄉，兜裏雖有些錢，畢竟還不充足，日日隻出不進，終不是長久之計，小柳紅也早有做一局的打算。隻是聽了世德的想法，心裏有些害怕。世德要碰的，畢竟是政府大員，一旦做砸了，不是好玩的。
“不要緊，”世德安慰小柳紅說，“咱們講些策略，盡量不讓他抓著破綻，我隻以中央要員的身份去鎮唬他一下，並不真的說去查他，便是砸了響窯，他也拿不出什麼真憑實據，並不能把我怎麼樣。何況咱們還有狗司令這層關係；退一步說，一旦真的砸響了，你趕快帶孩子去重慶，找小青出麵疏通，我看不會有太大的麻煩。”
小柳紅思忖了一會兒，自言自語道，“隻扮作中央大員前去公幹，不直截說去查他，實實虛虛，似有非有，這一著，比直截了當地說要查辦他，更有力度，讓他心裏高度緊張，無處設防，又給他留有更大的活動空間，避免了直截了當說要查他，會導致魚死網破的結局；這樣做，好是好，隻是你去後，要小心行事，不可莽撞，若不是恒安太小，我真想和你一塊兒去。”
“不用了，”世德安慰小柳紅道，“這一路逃難，吃了不少虧，我也學了不少的東西，不會再像早先那麼莽撞了，你在家裏，好生照顧孩子吧。這一局，時間不會拖得太長，拋除路上所費時間，在綿陽的日子，長則半個月，短剛七八天，這種局，拖得越久，風險越高，我也想好了，到了那裏，十天之內，不能做成，我就滑掉，決不耽擱。”
聽世德這樣說，小柳紅覺得，世德真的成熟了，心裏頗感欣慰，囑咐道，“在西安臨走時，狗司令給咱們寫的便條，你也帶上，一旦做事不順，也好拿出來應急。咱們從西安過來時，一路上用過幾次，還真管用呢。”想了一會兒，又問道，“你身邊的那些人，靠得住嗎？”
“哪裏靠得住？”世德說“一群烏合之眾，逐利而聚罷了。”
“那可得提防著些，不可讓他們摸了底。”
“那當然，”世德說，“我哪裏會蠢到那種地步？便是在成都，我都不讓他們知道咱們的住處。”
小柳紅見該囑咐的事情，都囑咐到了，便不再多言，取出二百塊大洋，交給世德。世德換了裝束，出門到街頭上，仿製了公文，揣進懷裏，出城到了朱小富家。見一群人，已等在那裏，便把設局的思路說了一遍，分排好各人的任務，租了輛馬車，往綿陽那邊去了。
行了兩天，一行人到了綿陽，在城中轉了一圈，選中了夫子廟，一行人闖了進去，找到廟裏的主持，說明來意，又把公文遞上。主持哪裏見過這陣勢，又見這些是中央特派員的隨員，手持公文，聲言征用廟宇，怎敢說半個不字，便順聽順說，吩咐弟子，驅出香客，關了山門，騰出房間，安頓下中央特派員。世德看一切準備就緒，就派出幾路人馬，上街打探城中駐軍的情況。一會兒功夫，幾路人馬回來，報告說，城中有一個團的中央軍，團部在北城門邊上，團長姓張。世德聽了，帶上兩個隨從，乘車往團部那邊趕去了。一群烏合之眾，平日隻在街頭幹些坑蒙拐騙的勾當，何曾做過這等大局，聽世德說要去駐軍團部拜訪，個個嚇得麵如土色，小腿兒抽筋，渾身悸栗著，呆在屋裏，不敢吱聲，等待世德的消息。
馬車到了團部，世德下了馬車，讓朱小富上前去通報身份。盡管世德事先在車上有所交代，朱小富還是心裏敲小鼓，嘴唇有些發抖，世德狠瞪了他一眼，朱小富才戰戰驚驚地走上前去，與哨兵交涉。哨兵聽了，讓來人等在門外，衝團部裏大呼一聲，團部裏便走出一個士兵，聽了哨兵的報告，那士兵就進到裏麵。又過了一會兒，團部裏急走出一個軍官，趨身走到門外，朝世德行了軍禮，嘴裏客氣道，“不知甄特派員大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎。”說著，將世德一行人迎進團部，請世德坐了上坐，一邊喊勤務兵送茶過來。世德估計，這人大概就是張團長了，便從懷裏掏出狗司令的便箋，交給張團長。張團長接過便箋，見是狗司令親筆書寫的，上麵無非是官場上常見的求托之詞，便笑著問世德，“甄特派員與狗司令是何交情？”
“狗司令是我的內兄，日前他從西安回重慶，聽說我要來綿陽公幹，便寫下此函，盼望張團長有所關照。”世德拿腔作勢道。
“特派員說哪裏話，為特派員效勞，是卑職的本分，豈敢說關照？”張團長說完，又問了一句，“不知甄特派員此次光臨，有何見教？”
“我奉中央命令，來此督辦一起要案，現在征用了城中夫子廟辦公，隻是此案事關重大，怕有疏漏，想借張團長的權力，派幾個士兵前去，放上警戒，不知張團長有無難處？”
中央特派員親自前來求助，又有狗司令的便箋，張團長已是長足了麵子，也樂得做成順水人情，當即表態，“一個班夠嗎？”
“足夠了，”世德說，“張團長的士兵，隻在門外擔任警戒就行，內部事務，勿需過問。”
張團長本要探聽一下特派員此次辦案的口風，見世德硬生生一句封了口，便不敢再問，轉身傳來副官，把派兵執勤的事命令下去。見副官已去執行命令，才重新坐下，和特派員說起閑話，無外乎官場上的客套話罷了。說了一會兒，世德說公務在身，不便久留，便起身告辭了。
出了團部，上了馬車，朱小富拿袖頭抹去額頭上的細汗，朝世德伸出拇指。車到夫子廟時，見門前已經設了崗哨，兩個士兵，木樁似的持槍站立，見世德一行人下了馬車，便行了軍禮，放他們進去。
世德事先吩咐，不許在院中談說局中之事，一堆人都封住嘴巴，像啞巴似的，有事隻用手比比劃劃，見世德回來，都把世德奉若神明，卻又不敢說出。
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(本章完)