趙興一邊說，一邊撥轉馬頭，蘇軾急了，他明白趙興是擔心給他惹來更多的麻煩，所以打算退出，但如果趙興這樣那個退出，對大家都不好。他趕緊拉住趙興，低聲勸解。
東華門外已經圍了好多官員跟舉子，兩人的拉扯立刻驚動了禁軍，當值的禁軍官員趕過來一聲吆喝，但等他借著趙興手上的燈火，看清馬上的人後，立刻把嗓門降低了很多：“趙郎，你鬧也不能在這鬧呀，也不看看這是什麼地方？
我求求你了，今日兄弟當值，您安靜會兒，回頭我在和樂樓請你。若你喜歡在這兒吵架——明兒來，明天不是我當值。”
趙興聽見對方說話如此親切，他俯身一挑‘院子’手中的燈——張用那張胖乎乎的臉出現在燈光下。
既然“朋友”發話了，趙興悶悶的停止了動作。蘇軾見趙興不再堅持回去，他趕緊拉著趙興的馬，向東華門走，趙興隻來得及在馬上衝張用拱了拱手，在他身後，張用拍了拍胸脯，長長的鬆了口氣。
這場吵鬧已經驚動了官員，那些官員們都在東華門外等待皇城打開城門，他們腳下未動，相互間竊竊私語。趙興也沒理他們，在一群穿白衣服的及第者中尋找了一遍，發現了周邦式的身影，他走過去，一把撈住這人，低聲回答：“怎麼？這兩日你住在哪兒，怎不去我府上？”
周邦式在原地向趙興拱了拱手，他的態度親切了很多，壓低嗓門先是答謝趙興送走自己兄長的事，而後低聲回答：“你府上住了好幾群人，我不去湊那個熱鬧。”
“不去湊那個熱鬧”是句氣話，實際上是因為這家夥與秦觀等人政見不同，所以合不來。
其實，宋代經常有這種借寓現象，借寓者與主人的生活並沒有太多的交集，他們餓了自己吩咐廚房做，渴了則吩咐女使端茶上水。
往往，借寓者之間也沒有太多的交集，這是因為宋式住宅都是一個院落挨一個院落的，每個客人都有自己的獨立天地，除非主人召集，他們都兩不幹涉，各自過日子。
趙興房子裏是住了很多人，但他的房子也就是一個宋代的小資住宅，大大小小一百多間房子而已。
因為在外城，這種房子總體上還比不上內城的品級。比如蘇軾居住的片區，就相當於宋代的高尚住宅區，擱現在也就是北京城裏一環以內的片區，皇宮近在眼前。所以蘇軾的房子雖然有四十多間，但總體檔次上，比趙興高出不止一兩個等級。
瞧見了吧——宋人的房子，京城人士在一環內擁有四十多間屋子，那是中產階級的底線，出了二環就顯不出檔次。趙興的一百多間房子，再住一個連的人進去也能住下。但這樣的房子，確是不上檔次的。
按宋朝習俗，趙興一百多間屋子，至少需要一百個仆人，才能打理過來。從這方麵來說，他雇的仆人，不，院子，顯然也不夠層次。
周邦彥離開京城後，周邦式成了無家可歸者，他借寓的寺廟離趙興家不遠，當初替周邦彥送行時，趙興曾邀請他搬入自己家中，但周邦式認為，趙興這廝交友太廣闊了，屋裏什麼人都有，恰恰新黨人士一個也無，所以他搬進去不合適。
兩人正在低聲商議，趙興還在勸解，皇城上的一聲吆喝，接著響起了三聲鼓聲，皇宮大門緩緩打開了。官員們開始魚貫而入，這些新科舉子則被禮部官員引入禮部大殿，等待皇帝的召見。
皇宮裏有許多殿堂，每個殿堂都有專門的用處，而皇帝每天的任務就是在幾個殿裏搬來搬去。商議政事在一個殿，接待外賓在一個殿，接待朝廷官員外臣在一個殿，而接待科舉考生的大殿叫“集英殿”。
日上三竿，考生們已饑腸轆轆，朝堂上的討論還沒有終結，許多人都餓的頭暈眼花，也有些人從袖裏取出點心，偷偷嚼著，趙興一拉周邦式，在他袖裏塞了一物。
“什麼？”周邦式不敢亂動，他在袖裏摸索著那個東西，悄聲問趙興。
趙興嘴裏嚼著東西，含含糊糊的回應到：“肉脯，很好吃的……我身子大，經不起餓，隨身老備這樣的東西，快吃，等會上了殿，可就沒機會。”
周邦式身邊一位英俊的男子湊上來，風度翩翩的說：“給我一點，還有嗎？在下建始詹邈，字器之，這位年兄貴姓？上下如何稱呼？”
趙興與周邦式趕緊向對方通名，又塞給這家夥一塊大大的肉脯，幾個人嘴唇蠕動，肉脯散發的香味引得周圍一片咽吐沫聲，又有幾名生員悄悄湊上來，向趙興討要肉脯，趙興兩手一拍：“沒有了，私帶食物入宮，能帶多少——就三塊，我三人一人一塊。抱歉！”
周邦式聽說已經沒有了，他擔心別人轉而向他討要，加快了咀嚼，一不留神噎住了，正咳嗽著，趙興一把提起他，拍了拍他的脊背，將一根小細管塞入他嘴裏。
竟然是淡酒，周邦式記得這是琅霂酒。他猛吸兩口，驚訝的望向趙興，用眼色詢問趙興怎麼做到的。趙興拍了拍寬大的腰帶，腰帶裏發出輕微的水聲。
詹邈聽到水聲，湊過來：“哪裏有水，我聽到水響，渴死我了。”
趙興一把提起詹邈，假意拍了拍他的背，仿佛也在給他止咳，借助身體的掩蔽，手一放，皮管塞進他嘴裏。
詹邈猛烈地大口大口吸著淡酒，趙興原先帶著笑容的臉逐漸僵硬——這廝是個貪心不足的人。周邦式隻是小小的酌了幾口，解了饑渴就吐出軟管，但這個人一點沒有自覺性，趙興不開口，他就喝個不停，一邊喝，一邊將目光望向別處，生怕趙興遞給他眼色請他終止。
趙興也不勸，他就要看看這人能喝多少。
等啊等，等到腰間水袋一滴不剩，詹邈將管子吸的噗噗直響，才意猶未盡的放鬆了管子，看也不看站回隊列。