“不，那是一種大鳥，體型大的像孔雀。不，比孔雀還大。鴕鳥皮可製柔軟、細致的皮革；肉簡直跟最好的牛肉一樣鮮美，有營養；它下的一枚蛋足足有數斤重。而養起來也好活，吃草而已，且十分耐寒耐旱耐饑。”趙興輕描淡寫地回答。
他故意忘了說，其實鴕鳥油才是真正有價值的商品。它是一種細胞、肌肉組織修複劑。現代足球運動員在摔傷、跌傷時，隊醫會在隊員的傷處塗抹或者噴一些東西，然後隊員在1到2分鍾左右又能站起來正常比賽了，這就是著名的鴕鳥油的效果。
此外還有鴕鳥羽毛，它既是一種婦女時尚裝飾品，也是做羽毛筆的主要部件。它是如此重要，使得鴕鳥貿易直到新式鋼筆誕生，才逐漸萎縮。
王子韶也故意輕描淡寫地回答：“此物既然離人認為好，那我也要幾隻養養。離人，跟他說，我也要。”
範鍔沒理這兩個貪心的官員，他急著去看硯台。
剛才，範鍔匆匆結束了詢問，而索迪心中有所顧忌，老是注意趙興這裏的動靜，說話很不爽快。範鍔沒打聽出什麼，他聽到這裏的動靜，連忙結束話題，跑過來過來觀察石料。可惜他過來的有點晚，戰利品已經瓜分完畢，他隻能在李之純、王子韶、索問道等人手上觀察石料。
這些人太吝嗇，手抓得很緊，範鍔隻能望著眾人變的鼓鼓囊囊的胸前，流著口水說：“密州原先隻貢絹、牛黃，如今這麼一來，又多了一項貢物。離人下手快啊。”
範鍔是前任密州知州，他對密州的情況甚至比王子韶還熟悉。所以他不愁找不到好石頭，唯一遺憾的是趙興下手太快，已經把現有的石料護住了，而且這消息也擴散的太快，使得人人都開始珍視自己的院牆。
李之純對趙興這點倒是另有看法，他吩咐王子韶：“端硯一出，端州百姓苦甚。此次密州出了好石料，可不要落得端州百姓的境遇。如此看來，石料把持在密州團練與密州府衙手裏，也是件好事，王大人，可不要對百姓過分煎迫。”
對於這位仁厚長者，趙興唯有欽佩。王子韶也是知道李之純的性格，趕忙起身離座，恭敬的答應下來。
宴會的歌舞上來了，幾位上官在這裏竊竊私語，幾位上官都聚在這裏對客人有點不恭，王子韶首先醒悟過來，他招過自己的家仆，把懷裏那堆雞零狗碎交到家仆手裏，自己端著酒杯挨個找商人拚酒。
索問道李之純也散開敬酒，範鍔將趙興揪到一邊，不談石料的問題，談起了貨物貿易：“離人，密州椎場去年的繳稅額是八十六萬貫。如今要升為市舶司，這交納的稅收一定要比去年強。
可是我以前也隱約聽說南洋的商路出了點問題，剛才幾名藩商都說起這事，我本想把你叫來問問那藩商索迪，現在看來確實了。你說，今後這裏會不會逐漸萎縮？”
趙興慢慢的，邊回憶邊答：“駐輦國重新崛起之前，我聽說吐蕃的國土深入到大海，但吐蕃並未在當地建立穩定的統治權，現在駐輦國等於趁虛而入，將原先屬於吐蕃的瀕海土地全部占去，奇怪的是，吐蕃卻好像毫不知情，或者知情了也不在乎。”
範鍔低聲回答：“你還不知道吧，我軍在青唐取得大勝，知岷州種誼複洮州，敵酋果莊被俘，正在押往京城，也許他們自顧不暇。”
據說，宋朝對外戰爭的勝率超過70%，這一比率遠遠超過漢唐，至於其他，……，別提了！
趙興搖頭：“不是這樣的，吐蕃是一個鬆散的部落聯盟，南吐蕃在喜馬拉雅山以南，南北雙方消息隔絕，每年隻能有幾個月的通訊時間，但那條道路山勢極高，平常人走過去呼吸都困難。北吐蕃可能不在意瀕海土地的流逝，但我就奇怪，怎麼南吐蕃毫無動靜呢？”
範鍔發現趙興岔話的能力超強，他本想問問趙興對密州市舶司前景的推測，但趙興一眨眼把話題引到了國外的局勢上，他決定糾正這個錯誤，便緊盯著又問了一句：“離人，你說明年密州前景如何……我問的不是石頭問題，我問的是板橋鎮的情況。
因為我與李大人、王大人、索大人聯合推薦你為膠西縣縣令或縣丞，一般來說，朝廷不會駁回地方官員的推薦，所以……現在，你即將上任了，定要給我一個準話。”
趙興望著範鍔，不慌不忙回答：“密州市舶司要想發展，不在於南洋，而在於高麗與倭國。而高麗與倭國敢來密州，卻需要強大的水軍來保證。登州水軍必須要加強，讓它有能力封鎖渤海，使遼人的船不能出港。而我密州團練……或許可以采取護航的策略，比如：將所有的藩船編隊，在某個固定的日期由水軍護送商船隊離港——這建議大人覺得怎麼樣？”
範鍔考慮了一下：“如果將藩船編隊離港，這樣既便於管理，也便於征稅，隻是這樣一來，恐怕密州團練的船隻遠遠不夠，那前後該用多少船？朝廷養這麼一支船隊……”
範鍔沉吟不語，趙興馬上補充：“朝廷養這麼一支船隊，甚至無需付款。隻要允許民間自駕船隻，當作‘效用’，由我密州團練統一調配。”
讓民間自發性的武裝護送藩船——天下還有這樣的傻子嗎？範鍔剛想反駁，但看到趙興那意味深長的笑容，他馬上明白了。
民間自願護航，當然不是毫無代價的，譬如他們可以夾帶一點私貨。不過，這屬於隻能意會不能言傳的事。至於如何管理這群“效用”，讓他們不至於因為夾帶私貨過於猖獗而影響正常貿易，那——水軍管理上屬於密州團練的事情，稅收管理上屬於密州市舶司的事情，範鍔“不在其位，不謀其政”。
想到這，範鍔笑了，他一指在座的幾名女真人，向趙興介紹：“這群人是金州商人，他們的戰馬很不錯，朝廷還指望他們多多販來馬，可最近他們帶來的馬匹越來越少，如果離人有辦法能讓他們多往密州販馬，哪怕市舶司的稅收依舊是八十六萬貫，這市舶司開得也值了。”
趙興瞥了一眼那幾個女真人，平靜的回答：“戰馬越來越少——我想，他們在備戰。”
範鍔顯然誤會了趙興的話，他歪著頭想了一下，哦的一聲說：“遼東那苦寒之地，也會有人爭來爭去嗎？不行，我得向朝廷密告一下，若真是女真人受到騷擾，朝廷方麵怎麼也得出力幫他們一把。”
趙興歎著氣，搖了搖頭，將身子縮回了座椅中。
他本想提醒朝廷，現在女真族在大宋的支持下兵強馬壯了，他們不是受到別人的騷擾，而是想來騷擾大宋……但這話他說不出口。兵部間諜機構都打聽不出來的消息，他憑什麼能以先知者的口氣說的那麼肯定？而且誰又會相信呢
女真人確實在與遼國戰鬥，或許趙興擔憂的過早了，現在的女真人還沒有興起來搶劫大宋的念頭，但現在，他們已經開始準備稱霸遼東了。
範鍔幾次慫恿，見到趙興實在不願與那群女真人發生接觸，他轉而談起另一件問題：“人都說離人多智，我還有一件事想問問你。
我大宋苦於錢荒許久了，今我為金部員外郎，朝廷鑄錢這塊想有所為，但我聽說藩錢的流入是你老師一力讚成的，對此事離人何以教我？”
趙興眨巴著眼睛說：“範金部，我聽說百姓私自將銅錢溶了，鑄造銅器，一反手就是五倍以上的利潤，有這回事吧？”
範鍔點頭。但他還沒表示意見，趙興馬上按自己的思路說了下去：“將銅錢中的鉛錫重新分離出來，再鑄成銅器，這樣花費不少力氣，但卻能得五倍利潤，按照這個測算，一枚銅錢的價值至少低估了十倍。如果我們將銅錢的價值升值十倍怎樣？如此一來，鑄造銅器無利可圖，誰還私鑄銅器？”